Анна Орехова - Осторожно, Врата закрываются

– Да, я знаю, как открыть Врата, – объяснял искусственный разум, – но придётся подождать, пока завершится саммит. Есть решения, которые я не вправе принимать.

– Серьёзно? Сначала отрезаешь Донток от сети, а теперь вдруг не можешь решать за других?

Неужели он откроет Врата? От сумасшедшей перспективы кружилась голова, а потом на смену эйфории приходил страх. Что, если Торнор затеял очередную интригу?

– Ты же знал о планах Художника или как минимум догадывался. Но всё равно отправил меня на Донток. А что, если бы он меня прикончил?

– Я не знал, Алиса. Но рассматривал такую вероятность.

– А Врата? Они гибнут из-за тебя. Что случилось, железяка? Как ты сумел пересилить заповедь «не навреди»?

Торнор ответил не сразу. Молчал секунды две, как во время их предыдущей встречи. Видимо, эта тема давалась ему нелегко. Но Алиса не собиралась его жалеть, возможно, высокоинтеллектуальная сволочь и в самом деле испытывала вину, но именно он отправил Расэка на Донток! Из-за него погибли Врата, а ей пришлось выбирать между детективом и глушилкой.

Нет, жалости к Торнору Алиса не испытывала. Скорее злость, бессильную, заставляющую сжимать кулаки и стискивать зубы. Так ребёнок яростно хлопает дверью, получив «потому что я так решил» в ответ на, казалось бы, самый важный вопрос в жизни. Оппонент, действующий с позиции силы, бесит и выводит из себя, но что ему противопоставишь кроме надутых губ и рычания в подушку?

– Представь, что ты заперта в помещении, в котором через десять дней закончится воздух, – Торнор перешёл на примеры, понятные пятилетке. – Единственный шанс спастись – на неделю отказаться от воды. Это условие поставил безжалостный учёный. Продержишься, и он откроет заслонку.

Алисе сделалось неуютно. Неужели, искусственный разум описывает собственное состояние?

– Воздух в твоём примере – это информация? А что такое вода? Жизнь инородных арок?

– Да, но вторая установка слабее. А без информации я задыхаюсь.

Алиса поёжилась, сообразив, к чему он ведёт.

– Ты хочешь открыть заслонку?

Врата пропускали только биологических разумных, и это сдерживало железного интригана. Он уже свёл на нет цивилизацию ирбужцев, уморив их своей безграничной заботой. Что будет, если Торнор вырвется на свободу?

– Хочу. И поэтому стремился заполучить устройство.

– Но как уничтожение Врат откроет заслонку? Рассчитываешь выйти из сети и полететь в космос?

– Нет, Алиса. Если бы я хотел выйти из сети, то попросту запечатал бы одну из арок, как это сделали килонцы.

«Логично, – подумала Алиса. – Нарушил правила – проваливай. Чего уж проще?» Но Торнор добивался другого, похоже, он искал способ путешествовать Вратами.

– Я всё равно не понимаю. На что ты рассчитывал? Зачем тебе понадобилась глушилка?

– Ты спрашивала об этом два дня назад. Ответ не изменился: я хотел её изучить, это часть эксперимента.

– Эксперимента?! Так смерть Врат – всего лишь эксперимент? И какова его цель?

Торнор молчал. Похоже, Алиса снова задала «запретные» вопросы. Она прокручивала в голове всё, что узнала, но не находила ответов. Железный умник заполучил глушилку, но что это дало? Эксперимент… он проводил эксперимент… и мечтал покинуть планету… а что, если…

Вывод напрашивался сам собой, дерзкий, невероятный, но тем не менее логичный:

– Так ты изучал не только глушилку, ты изучал Врата! Хочешь изменить их базовую установку? Ту, что не пропускает искусственные формы жизни?

Торнор опять промолчал, но Алиса и без того уже всё поняла. Он отправил на Донток детектива, чтобы воздействовать на Врата, испытывал их установки на прочность. И, судя по всему, эксперимент продолжался, следующий этап – создание новой инородной арки.

– Скажи, железяка, как назвать того, кто притворяется раскаявшейся овечкой, а на деле манипулирует другими ради собственных интересов?

– Лицемером, – без запинки ответил Торнор.

– Вот именно, – Алиса достала из кармана серебряный домик и провела пальцем по резному краю. – Я не знаю, что за эмоции ты испытываешь, и испытываешь ли вообще. Возможно, среди них есть капелька вины, но раскаянием даже не пахнет. Хотя, какая разница? Лучше расскажи, как успехи. Когда нам ожидать тебя в гости?

Ветровое стекло потемнело, и на нём возникла уже знакомая донтокчанка. Застыла, выкатив губу. Выглядела она неважно: плечи опущены, глаза наполнены тоской, от правого уха к подбородку тянется розовый рубец.

– Продолжительность жизни землян слишком мала, – рассуждал Торнор. – Мне жаль, Алиса, но вряд ли ты застанешь момент, когда я достигну успеха. А теперь рекомендую досмотреть бортовой журнал шроршнян. Ты пропустила отчёт о первых сражениях на Биралте, так же я рассказал участникам саммита, что Врата разумны, и объяснил, как была нарушена их базовая установка.