Фёдор Быханов - Чужое лицо

— Уничтожить, так уничтожить! Что тут поделаешь, коли дон Луис дважды своих приказаний не повторяет.

— Выполню в кратчайший срок! — уже своим звенящим от волнения, голосом заверил он шефа. — Вот только…

— Что еще?

— Вначале займусь сержантом, а потом…

— Хорошо!

Получив добро, кабальеро Мануэль развил весьма бурную деятельность. Ее результаты сначала подняли, прямо в тот же вечер на ноги всю окружную полицию и прокуратуру.

Затем — под утро заставили потрудиться и штат, принадлежащего уже лично Грилану, небольшого, но оборудованного по последнему слову технического прогресса, заводика по переработке промышленных отходов городской свалки.

Уже забрезжил рассвет, когда гудящее пламя печи испепелило перетянутый крепким шпагатом клеенчатый сверток, привезенный с собою в багажнике автомобиля, хозяином предприятия…

Далеко за городом высились серыми бетонными махинами корпуса предприятия, оборудованные приемными камерами.

Именно в них опорожняли свои контейнеры вереницы мусороуборочных машин, снующих и день, и ночь, чтобы избавить от отходов территорию Кривпорта от отходов жизнедеятельности его многомиллионного городского населения.

Прямо отсюда — из приемников-распределителей, по распоряжению хозяина, после нескольких операций по сортировке мусора, ленты конвейеров уносили отдельно металл, стекло, бумагу, пищевые отходы:

— Что-то шло под пресс, что-то — в топку небольшой теплоэлектростанции.

Сюда же и препроводил этот свой ночной груз Мануэль Грилан, пунктуально выполнивший все указания на эти сутки, полученные им от дона Луиса.

А за несколько десятков минут до этого, сразу, едва погас свет в операционном покое клиники доктора Лериха, от стеклянной башни небоскреба отъехал мусоровоз. В кабине его, рядом с водителем маячила физиономия Мануэля Грилана.

Чуть меньше года прошло с той поры, как сменил он на этом посту прежнего хозяина перерабатывающего завода:

— Тоже человека дона Луиса.

Время небольшое, но и оно позволило Мануэлю Грилану приучить свой штат:

— Чаще помалкивать и не задавать ни каких лишних вопросов!

Вот и в эту ночь так же понимающе молчал водитель и другого грузовика, что доставил сеньора Мануэля обратно в город.

Вышедшие там утренние газеты пестрели заголовками сенсационных сообщений, соседствовавших с крупными фотографиями помощника окружного прокурора Фрэнка Оверли.

Завершив допрос сержанта Джерри Смитчела, помощник окружного прокурора не стал откладывать в долгий ящик поиски похитителя Дайзи Кроуфорд.

Тем более что в проводимом им расследовании:

— Появилась путеводная ниточка!

Потянув за неё, можно было размотать весь клубок лжи и провокаций, завитый в городе наркомафией.

Соединившись с центральной диспетчерской службой телефонной сети штата, Фрэнк Оверли без труда получил все необходимые данные о местонахождении особенного абонента:

— Чей номер ему, испугавшись исключительной ответственности за преступную связь с мафией, сообщил на допросе коррумпированный полицейский сержант Джерри Смитчел.

Настала пора проверить всё, связанное с этим «почтовым ящиком».

— Пусть даже там находится лишь связник и окажется, что Мануэля Грилана ни он сам, да и вообще никто в глаза не видел, но начинать нужно именно с этого, — решил помощник окружного прокурора.

Пользуясь правом, предоставленным ему в качестве руководителя расследования дела о похищении члена семьи губернатора, Фрэнк надлежащим образом оформил ордер на обыск и арест.

В нем значился хозяин квартиры, которой принадлежал телефон связника между продажным полицейским и Мануэлем Гриланом.

Теперь Оверли не сомневался:

— Визит в логово мафии мог сопровождаться любыми, даже самыми нежелательными сюрпризами.

Потому нужно было заранее предпринять все необходимые предосторожности.

Перед выходом из дома, Фрэнк Оверли проверил — заряжен ли служебный пистолет:

— Мало ли что могло случиться в том месте? — полагал он. — Лучше быть готовым ко всему.

Только после этого он отправился за своей машиной на стоянку, располагавшуюся неподалеку от Дворца правосудия.

Можно было, конечно, заручиться, заодно, поддержкой и наряда полиции, но Фрэнк Оверли решил:

— Пока, до поры, до времени, широко не афишировать добытые у сержанта Смитчела факты…

Дом, облюбованный Мануэлем Гриланом для связи с продажным полицейским, не представлял своим внешним видом ничего необычного. Это была простая многоэтажка, сплошь состоящая из меблированных комнат.