…Известие о своем предстоящем разоблачении Шелтон Грубер на этот раз получил вовремя.
Оперативно теперь сработала широко разветвленная сеть его осведомителей и тайных агентов. Один из них и позвонил, чтобы предупредить об опасной затее журналистки Паолы Конрой.
— Уж не та ли это самая писака, что свалила бывшего губернатора Кроуфорда? — сразу пришло на память шефу ЦФБ. — Только удивительно мне, откуда он берет эти свои сногсшибательные факты?!
Пришедшие по срочному вызову руководителя, офицеры для специальных поручений Финн Креп и Хадли Стоун тут же получили предписание:
— Разобраться со строптивой журналисткой.
— Будет сделано! — без раздумий заявили оба, отправляясь, по адресу, где живёт репортерша.
Однако, не таков мистер Грубер, чтобы лишний раз попусту рисковать, не заручившись отходным вариантом. Вот и теперь он не собирался, образно говоря:
— Складывать все имеющиеся «яйца в одну корзину».
Другие подстраховывали неразлучную парочку неразборчивых исполнителей.
В ту минуту, когда в квартире Конрой должны были прозвучать выстрелы, неизвестные злоумышленники также проникли в студию, где монтировалась сенсационная телепередача.
— Шеф, провал!
Вдруг раздалось из передатчика, по которому мистер Шелтон Грубер получал информацию о ходе операции по устранению разоблачителя.
— Что такое?! — рявкнул он в микрофон.
— Это я, Финн, — между тем продолжал исполнитель, — Мы тут забаррикадировались в логове треклятой бабы…
Их встретила засада полицейских, заранее посвященных телестудией в возможность покушения.
И если бы не дьявольская изворотливость убийц:
— Кто знает, чем бы закончился этот день для самого Шелтона Грубера?
Не пришлось ли ему тогда вечерять в тюремной камере?
Пока же он получил новый звонок от своих людей.
— Мы тут подстрелили несколько человек, — стоя среди учиненного в комнате погрома и глядя на то, как его напарник обыскивает тела убитых фараонов, обстоятельно докладывал Креп по мобильному телефону.
— А журналистка?
— Её здесь и не было, — донеслось из телефонной трубки. — Что делать дальше?
— Ко мне теперь вам нельзя, — ответил босс. — Поезжайте пока в пригород, там ждите указаний.
Не подняло настроение мистера Грубера и возвращение его людей с телестудии.
Хотя они и доставили все, что он хотел:
— Ворох кассет с видеозаписями эпизодов покушений, сговоров, убийств…
— Но ведь это все черновик, — вознегодовал Шелтон Грубер. — Где же сама запись передачи?
И только теперь понял, что проиграл.
На экране включенного с самого утра телевизора появилось изображение Паолы Конрой, стоящей посреди своей разрушенной квартиры.
За спиной его сновали полицейские эксперты.
— Я веду прямой репортаж из собственного дома, — гневно глядя с экрана, начала свою передачу Конрой. — Только что здесь побывали убийцы из ведомства, о секретах которого мы хотели рассказать чуть позже.
Камера показала трупы погибших полицейских, множество гильз рассыпанных по полу и следы пуль на изрешеченных стенах.
Репортаж продолжился новым заявлением журналистки, чудом избежавшей смерти.
— Материалы готовились еще и для передачи в правоохранительные органы. Но теперь стало ясно, что медлить нельзя, — глядя прямо в объектив видеокамеры, продолжала Паола. — Кроме того, высокопоставленные преступники сделали упреждающий удар.
Журналистку сменило на экране изображение постоянного ведущего новостей:
— Побывали налетчики и на студии, только им не повезло.
На свет появилась кассета с записью:
— Вот пленка, которую удалось сохранить…
Сразу за сменой кадра пошел эпизод конфиденциальной встречи Шелтона Грубера с губернатором мистером Кроуфордом, состоявшейся в неуютном и даже обшарпанном гостиничном номере для бродяг.
— Все кончено! — глядя на экран, прошептал мистер Грубер побелевшими от ужаса губами.
Из оцепенения его вывел телефонный звонок.
— Да! — машинально подняв трубку, ответил охваченный паникой разоблаченный шеф спецслужбы.
— Это из резиденции президента…
Что хотели узнать от него в Белом Доме, мстер Шелтон Грубер слушать не стал.
К нему, словно к марафонцу в конце долгой дистанции, пришло второе дыхание.
Внезапно он понял:
— Что ему нужно делать и как следует поступать!
Сговорившись с Крепом и Стоуном, он велел им ждать в аэропорту у самолета, выделенного господину Груберу как члену чрезвычайной правительственной комиссии:
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу