Химера перелетала с дерева на дерево, дожидаясь меня, а я вышагивала по тропинкам и пыталась высмотреть остальных сов. К сожалению, других обитателей Долин не встретила, зато вышла на полянку. Я ожидала увидеть коттедж или что-то вроде, но все оказалось гораздо проще: Тобиас спал в гамаке, в тени деревьев.
— Настоящий спящий красавец, — тихо пробормотала я, подходя ближе. — Это уже входит в привычку.
Но Гордон услышал, открыл глаза и посмотрел пристально, изучающе.
Сердце пропустило удар, ладони взмокли. Только сейчас вспомнила, что такой он меня еще не видел. Точнее, видел, но сначала я была невменяема, а потом без сознания. Теперь я совсем другая. Надо было тщательнее расчесаться, или замотаться в простыню, чтобы никого удар не хватил раньше времени.
Неосознанно заправила прядь волос за ухо. Тобиас проследил за моей рукой и улыбнулся.
— Привет. Думал, ты проспишь неделю.
— Я снова нарушила твои планы? — улыбнулась в ответ.
— Не в этот раз. — Гордон выбрался из гамака.
С моим настоящим ростом не приходилось сильно задирать голову, чтобы заглянуть ему в глаза.
Жутко захотелось броситься ему на шею, забыться в объятиях, даже руки пришлось сцепить за спиной, чтобы подавить это желание. Потому что не знала, хочет ли он этого? И хочу ли я сама того, что Гордон готов мне предложить? Теперь, когда я это я? Оказалось, что черта между нами никуда не делась. Мы по-прежнему принадлежали разным мирам.
Улыбка Тобиаса растаяла, сменившись сосредоточенностью. Возможно, он подумал о том же, потому что вместо объятий указал на тропинку:
— Прогуляемся к озеру?
Я кивнула, пряча взгляд. Нет, не стоит показывать Гордону, что сомнения раздирают меня на части. А они еще как раздирали! Так раздирали, что я не могла наслаждаться красотой деревьев с широкими листьями и мелких красных цветов, растущих вдоль дорожки.
Мы шли молча, и с каждым шагом неловкость только возрастала. К счастью, Гордон заговорил первым.
— Наверное, ты хочешь узнать, что же произошло.
— Конечно, — с радостью ухватилась за эту подсказку. Лучше говорить о деле, чем о неопределенных отношениях. — Ты нашел меня с помощью того артефакта? Патрисия убеждала, что он не подействует из-за щита.
Совушка опалила ей лицо и руки… Точнее, опалила мне. От воспоминаний внутри похолодело, я неосознанно коснулась лица. Что, если остались ожоги? Да, поцарапанные ладони восстановились очень быстро, но как насчет шрамов?
Гордон заметил жест раньше, чем я успела себя накрутить.
— Никаких следов не осталось.
Патрисия не умела краснеть, а вот я еще как. Щеки запылали, казалось, еще чуть-чуть, и превращусь в факел.
— А вот насчет артефакта… Я бы просто не успел, если бы не оказался поблизости.
Ой… Но тогда… как?
— Как ты вообще додумалась прыгнуть? — Вдруг вспылил Тобиас. — Одна! Как тебе только в голову пришло отправиться в заброшенные подвалы Университета?!
Хочешь узнать, хочешь узнать, а сам кричит на меня.
— Я понятия не имела, где окажусь! — Повысила голос в ответ. — Я использовала проекцию, искала русала. Хотела помочь тебе, между прочим.
Гордон недобро прищурился:
— Ты обещала не использовать способности химер.
— Это было до того, как ты предложил мне остаться в теле преступницы.
— Ты могла погибнуть!
Я вздрогнула и отвела взгляд.
— Знаю. Спасибо, что успел. И еще… Я рада, что ты тогда понял, что я — это я.
— Решил поверить тебе. Для разнообразия, — проворчал Тобиас.
— Так как ты меня нашел?
— С помощью кольца.
Бросила взгляд на свои пальцы, только после вспомнила, что символ нашей с Тобиасом помолвки достался Патрисии вместе с ее телом. Сердце почему-то царапнуло. Пусть даже наша помолвка ненастоящая.
— Значит, не зря ты навешал на меня столько артефактов, — пошутила я.
Гордон только задумчиво покачал головой.
— Тебя действительно спас артефакт, но не мой.
Как так? От неожиданности я даже споткнулась о камень на дорожке. Хорошо хоть Тобиас придержал под локоть. И так же резко отпустил, потому что нас ощутимо ударило током. Я ойкнула и потерла руку, но на душе стало немного легче. Хоть что-то осталось неизменным.
— Побочный эффект превращения.
— Теперь я буду как ходячий электрошокер? — нахмурилась я.
Как-то не хотелось обзавестись своеобразным поясом неприкосновенности.
— Думаю, со временем это пройдет.
— Очень на это надеюсь.
Мы наконец-то вышли к озеру, с разных берегов которого высились пологие зеленые горы. Как в Шотландии. Никогда не была там, но почему-то подумалось, что в местных темных глубинах вполне может водиться не одно чудовище.
Читать дальше