Анна Велес - Семь колец Пушкина [litres с оптимизированной обложкой]

– А она ответит на вопрос? – полюбопытствовала девушка. – Вообще, какая она, Дан?

– Властная, капризная, надменная, – сказал он. – Но это только маска. Мне кажется, никто толком не знает, какая она на самом деле. Наталья оборотень. Ее второй облик – пантера. Это многое о ней говорит. Ответит ли она на вопрос? Да. Потому что я Страж. И еще я ее родственник. Наталье нравится оказывать мне покровительство. Как и многим другим. Только это странный вид опеки.

– В каком смысле? – удивилась Ева.

– Она… – Страж смутился. – Она старается найти мне выгодную партию…

– Женить? – Девушка явно развеселилась. – Простите, Дан. Это было бы смешно… Только если не предположить, что через навязанную жену вами планируют управлять.

– Все верно. – Дознаватель чуть поморщился. – И так как я не намерен позволять кузине лезть в мою личную жизнь, да еще и когда я веду расследование… Ева? Могу я просить вас… Помочь мне в этом вопросе, как вчера вечером?

– Конечно, – легко согласилась она, хотя просьба немного смущала. – Там же будет еще и Софи.

Дан картинно воздел глаза к небу. И тут Ева рассмеялась.

– Как это мило, – прокатился по улочке манерный и насмешливый голос.

Ева посмотрела направо. Там, вдоль ограды парка, выстроились дома. Небольшие, двухэтажные городские виллы. На полукруглом балконе одного из них, между двумя великолепными кустами азалий в кадках, стояла Софи.

Сегодня она была в кружевном платье удивительно насыщенного синего цвета. Вырез сердечком открывал значительную часть ее груди, короткая юбка подчеркивала красоту стройных ножек. Вообще Софи выглядела эффектно, но несколько вызывающе. Впрочем, это было ее обычное амплуа.

– Рада видеть тебя снова, – задрав голову, громко приветствовала приятельницу Ева. – У нас было несколько минут до встречи, мы решили прогуляться.

– Все влюбленные такие лапочки, – все тем же обманчиво милым тоном возвестила Софи. – Только бы лишнюю минуту насладиться друг другом.

– Согласен, – почти беспечно заявил Дан, притягивая ближе к себе свою напарницу. – Надеюсь, вы нам простите эту прихоть.

Софи недовольно поджала губы.

– Так мы зайдем? – спросила ее Ева, не сумевшая скрыть иронию.

– Мы с Натальей ждем вас. – Это прозвучало уже официально и сухо.

Ева оглядывала помещение, куда их провели, с неким веселым удивлением. В стенах маленького домика располагалась лишь рабочая часть владений Нарышкиной и Софи. Через портал Ева и Дан попали в настоящее обиталище руководителей лицейского фонда.

Это было огромное помещение, зал, достойный средневекового замка. Тут был необъятных размеров камин, несколько кресел, которые правильнее было бы назвать тронами. Они были расставлены вокруг длинного массивного обеденного стола. Чуть в стороне, ближе к каменной лестнице, уходящей в верхние покои, стояли пара статуй. А еще каменная скамья, на которую кто-то заботливо набросил шкуру тигра, и круглый столик. На нем уже стояли закуски и напитки.

– Мне показалось, вам будет приятно знакомиться с новыми людьми в привычной обстановке, – раздался за спиной Евы высокий, немного резковатый женский голос.

Маг-артефактор оглянулась. Девушка сидела как раз на этой самой лавке, рядом с дознавателем. Софи устроилась напротив в высоком тяжелом кресле с резными подлокотниками, украшенными еще и полудрагоценными камнями. А за спиной гостей возникла истинная хозяйка дома.

Наталья была одета в римскую тогу. Или в платье, очень похожее по крою на тогу. Талию Нарышкиной перетягивал тяжелый, украшенный позолотой и камнями кушак. Длинные темно-каштановые волосы она собрала в косу и перекинула через плечо. Лицо у Натальи было круглым, с широкими скулами, в целом ее можно было бы назвать красивой, если бы не тонкие губы, которые она растягивала в насмешливой улыбке. Хозяйка дома стояла, опираясь бедром о ту же часть тела одной из статуй.

– Спасибо за такой теплый прием, – не скрывая веселой иронии, отозвалась Ева. – Трудно не заметить сходства вашей гостиной с домом Магнуса Скифа. Только у него вместо обеденного стола бассейн, – девушка не выдержала и усмехнулась. – И хорошо, что в ваших внешних покоях нет обстановки, какую теперь Магнус приобрел для своей приемной!

Даниил не выдержал и рассмеялся. Он часто бывал по делам Стражи в приемной Хранителя Равновесия. Магнус предпочитал менять там обстановку раз в два месяца. Теперь эта часть его жилища была заставлена дешевой легкой мебелью из «ИКЕА».