Нина Ненова: Контакты с утопленником

— Мы не смогли тебя разбудить, наверное, ты принял снотворное? А папа… какая ужасная смерть! Она, она… — отчаянно всхлипывая, старуха показала на меня пальцем. — Это она открыла окно, и бабочки…

— Ты ошибаешься, мама. Это Алекс. Ты знаешь, он давно вообразил себе, что я, в отличие от отца, продам ему имение…

— Вот видишь! Какая прекрасная для нее версия на будущее. Она толкает тебя, чтобы ты давал показания в ее пользу. Она и притащила тебя сюда только для того, чтобы предстать перед тобой в роли спасительницы ребенка!

Я холодно повернулась к Валу:

— Тебе не кажется, что «выслушивание» может слишком надолго затянуться? Ты хочешь ей поверить, ведь так?

— Да, хочу, — тихо подтвердил он. — Но я полностью верю и тебе, Эми. Я… все еще надеюсь, что это фокусы Алекса ввели вас в заблуждение, обеих…

— Эх, сынок, сынок, — с печальным выражением лица она погладила его по щеке, — и мне бы хотелось всего лишь заблуждаться, да только вот… Алекс уже несколько лет живет в имении, у него были десятки возможностей инсценировать несчастный случай: «просто Арнольд не закрыл хорошенько окно и все тут». Однако нет! Он сделал это именно этой ночью… А убийство Тины? А Дензела? Столкнул ее со скалы, а потом пожалел об этом, написал признание и… А так ли это было на самом деле? И вообще, четыре человека находят свою смерть меньше чем за неделю и сразу после того, как здесь появилась Эмилия, а она, по-твоему, не при чем?

Старуха вопросительно подняла брови и уставилась на меня: ты грязная, жалкая, ненасытная, изможденная. Ты виновата, виновата, виновата — во всем… Я заклевала носом, голова моя отяжелела от ее мыслей, я не могла поставить им никакого заслона. Ощущала такое же полное бессилие, как в трясине.

— Ну? Что ты молчишь, Эмилия? Давай, объясни нам…

— Перестань! — Вал посмотрел на нее каким-то особым, ядовито усталым взглядом. — Что, по-твоему, она должна объяснять? Кто может дать объяснение твоим нелепицам! Ну зачем ей надо кого-то убивать?

— Как зачем? Чтобы ты стал богатым. Ты! — Она «по-матерински» накрыла его руку своей. — Не надо, не давай ей заманить тебя в свои сети. Да, ты одинок, я знаю, что ты привязан к ней еще с детства… Но все дело в том, Вал, что сейчас она прочит тебя себе в мужья, да чтоб с имением, эта хворая нищенка…

Он вздрогнул, словно ошпаренный, оттолкнул грубо ее руку. Встал и перевел взгляд на меня. Глаза его были полны слез от болезненного из-за чувства вины.

— Пошли, Эми… Пора.

— Нееет! — воскликнула старуха и обхватила его ноги. — Выслушай меня до конца, по крайней мере в этом ты не можешь мне отказать… — Он попытался вывернуться, но она вцепилась крепко, потащилась вслед за ним. — Слушай! У нее была цель убрать твоего отца, а Тину она убила, чтобы эту цель скрыть. Но когда поняла, что можно просто открыть окно, решила использовать слабость Дензела… Эмилия, Эми… скажи ему, что ты была с Дензелом в подземелье!

— Да, была.

— Они были там за ночь то того, как он повесился! — затараторила она скороговоркой. — Ох, я поняла это по его испачканной одежде, а потом, Вал… Вхожу в ее комнату и вижу: она выстирала халатик и тапочки. «Он повел ее вниз, чтобы там показать ей что-то», говорю я себе и поэтому тоже иду… Я ее опередила! Вал, она собиралась забрать оттуда те улики ! И в случае нужды стала бы тебя шантажировать точно так же, как и Дензел…

Останови меня, говори, несчастная! Оправдывайся!

— О, сынок, видел бы ты, как она меня преследовала! Хорошо, что мне удалось запереть ее в подземелье, иначе… Но она быстренько открыла дверь, у нее была отмычка. Отмычка! А в столовой… ты заметил, с каким остервенением она вырывала у меня из рук сумку?

Оправдывайся, защищайся, спорь со мной. Разоблачай меня…

Я перевела дух — надо хотя бы попытаться ее разоблачить, — но, пусть и не совсем отчетливо, чувство новой опасности в последний миг остановило меня. Заставило меня как-то затаиться, я даже не шевельнулась…

Ну, хорошо, раз так! Еще немножко, и этот ребенок станет трупом! Хватай его и беги, беги…

Но я знала, что расстояние его не спасет — ее убийственные способности простирались довольно далеко. Я знала это, и все же желание действительно убежать куда-нибудь со спящим ребенком охватывало меня, почти неодолимое… Я вздрогнула, под коркой засохшей грязи по коже побежали мурашки. Я поняла, чего в сущности она добивалась! Измотать до конца мои и без того скудные психические и физические силы. Лишить Дони полностью последней защиты, которую могла ему обеспечить только я одна…