Николай Феофанов - Таганай

Зверь остановился и, чуть погрузив передние лапы в снег, обернулся назад. В нависшей тишине чащи не различалось ни единого звука. Где-то вверху виднелось небо, укрытое сегодня тонкой сероватой дымкой. Солнце еще не встало, и поэтому лик этого желтого ненавистного для оборотня блюдца не висел над головой, пренебрежительно хмурясь при каждой встрече с посланником другой звездной системы. Уутьема не видел вокруг себя телепатов, но точно знал, что они где-то рядом, его мозг ощущал шипящие звуковые вибрации.

Монстр чуть наклонился вперед и в предупредительных целях ощерился пастью, в которой блеснули три ряда острых зубов. Он знал, что тени видят его. Пусть знают, что их ждет, если они не прекратят свою игру. Но все-таки сверхразум серой пыли, командовавший действиями Уутьема, был сильно обеспокоен. Во-первых, нынешний носитель выбран явно ошибочно. Работа его мозга зашкаливала, носитель постоянно испытывал приступы, чем и вызывал к материализации самого зверя, который привык гулять в подобном виде не так часто, отсюда оборотню приходилось убивать все больше и больше двуногих, дабы прокормиться. Вдобавок, последний приступ сегодняшней ночью носитель смог вызвать у себя каким-то загадочным образом, не потеряв сознания. Уутьема четко улавливал, что носитель не валяется где-то в отключке, а движется. Движется и при этом понимает, что делает. Перед зверем даже иногда проносились обрывки каких-то картинок, которые сейчас созерцал инфицированный двуногий, сдобренные розовым оттенком. Но было еще и второе, что беспокоило сверхразум и его придаточное звено – оборотня. Сверхразум все чаще, при встрече с телепатическими волнами, посланными тенями, приходил к выводу, что этим хитрющим существам, таки удалось в лабиринтах его информационного хранилища отыскать самые секретные сведения. Похоже, тени знали, как одним разом покончить и со зверем, и с роем серой пыли, не дав ей больше шансов на новое паразитирование подходящего двуногого.

Уутьема двигался в направлении большой тропы, по которой каждодневно ходили группы людей. Такое долгое бодрствование по милости носителя заставляло оборотня искать новые жертвы. Круговое шипение в его голове периодически увеличивалось. Тени не отпускали далеко и сопровождали, ловко прячась в дебрях смешанного леса. Это начинало раздражать Уутьема. Тени переходили все границы. Зверь ждал момента, когда одна из них совершит какой-нибудь просчет и окажется в зоне быстрой досягаемости для оборотня. Тогда он сделает все, чтобы у прочих любителей пошипеть в его мозговых клетках тут же отпало всякое желание находиться рядом.

Озираясь по сторонам, монстр мощными прыжками передвигался по заснеженной чаще. Неказистые кустики ломались под тяжестью тела, когда он, будто не замечая преграды, проходил сквозь них. Мешавшие низкие ветви елей безжалостно отрывались огромными передними лапами и отбрасывались подальше. Оборотень был в крайне плохом настроении.

А звучание пластинок продолжало нарастать, действуя на нервы с каждой секундой все больше. Уутьема стал чаще останавливаться и вглядываться в пространство меж деревьев, силясь глазами отыскать хотя бы одну из теней, порождавших эти корежащие его мозг звуковые волны. Он яростно фыркал и в немом гневе водил передними когтистыми лапами по сугробам, рисуя в них своеобразные борозды. Изредка, одна из кричащих тварей мелькала за каким-нибудь стволом хвойника и пулей уносилась прочь, растворяясь в море плотных зарослей.

Раньше Уутьема сам использовал это дремучее место вокруг лесистой сопки для засад. Часто уходил к еще более уединенному болоту и обхаживал там в поисках забредших двуногих все окрестности. А теперь эти преимущества чащи использовали тени. Они и прежде проникали в его мозг, но никогда это не носило столь ярко выраженного характера. Сейчас телепаты будто специально хотели раздергать оборотня, вызвать в нем огонь ярости, который бы поглотил все прочие позывы и поставил бы во главу угла только одно желание – мстить тварям за те раздражающие звуки, что они ежесекундно слали в его мозг.

Зверь повернулся вокруг своей оси. В верхушках хвойных деревьев поигрывал ветер. Где-то с ветки слетела растревоженная ворона. Уутьема был уже рядом с тропой, шипение в его голове чуть поутихло. Возможно, ему удалось немного оторваться от своры теней, все-таки оборотень был быстрее и ловчее. Монстр сделал еще один прыжок и выскочил на хорошо утоптанную снежную тропу. Здесь он будет ждать двуногих. А они обязательно появятся. Этих дурацких существ здесь очень много, и они очень глупы и самонадеянны. Лишь дважды за многие столетия людям удалось загнать его в ловушку, но теперь сверхразум представлял принцип их мышления. Ныне двуногим вряд ли посчастливится так просто покончить с ним. Ведь он Повелитель леса!