Анна Мария Роу: У каждой лжи две правды [publisher: ИДДК]

Он вернулся. А её не было.

Пани Амалия, слишком увлечённая текстами из гробницы, не сразу вспомнила, когда ушла Стефания и зачем. В управе, в которой и в полночь всё ещё было многолюдно, никто её не видел.

Городок перетрясли буквально по камешкам.

Поисковые заклинания обрывались. В управе стояла какая-то хитрая защита, от которой маг-защитник пришёл в восторг, а все поисковики просто вязли в её плетении. Куда девушка пошла после того, как дошла до городской площади, неизвестно.

Но она жива! Из-за их связи Янек понимал, что ему рано надевать чёрную повязку вдовца на рукав.

Неужели она сама сбежала?

Не прекратил поиски и после того, как вернулся в столицу и ушёл из Инквизиции. Дядюшка надулся, как перезрелый помидор, но прошение об увольнении подписал. И на благословение расщедрился.

Агентство частного сыска Янек тоже открыл, как мечтал. И дела интересные появились. И даже без рекламы клиенты сами шли. Жить бы да радоваться. И Янек мог сказать, что он счастлив, но…

Чего-то не хватало. Самую малость.

Чьих-то глаз, улыбки, меткого замечания. Поддержки и участия.

И мама тут как тут. Не успокоится же, пока не женит!

– Слушай, сын, ты завтра идёшь и знакомишься! Что тут сложного?

– А если она мне не понравится?

– Главное, чтобы она понравилась мне! Муж уходит и приходит, а свекровь – это навсегда. Чтоб завтра же был в Храме!

– Но только в последний раз, мам!

Узнай, что он уже женат, мать обиделась бы насмерть. И не из-за того, что сын посмел жениться без её ведома, а потому что она не устроила ему свадьбу, о которой долго могли бы говорить все соседи.

Ладно, подумал Янек. Придётся идти. И даже знакомиться. Да так, чтобы эта «невеста» сама не рада была.

– Конечно-конечно, дорогой, – успокоила сына мама. Сегодня последний, а если не повезёт, то через пару недель можно опять начинать осаду. Вон к подруге приехала кузина с пятью девочками почти брачного возраста.

Встреча была назначена на утро, сразу после службы.

Отчаянно зевая, пан Йержимановский прибрёл к Храму, отстоял у стеночки все положенные церемонии, подождал, пока разойдутся прихожане, и направился на нижние этажи, где находился и кабинет служителя. Дядюшка обещал быть там. Странно, что его не было на службе. А может и был, Янек всё равно не заметил бы, проспал.

Секретарь смерил мага оценивающим взглядом, но в кабинет пропустил и позволил дождаться его высокопреосвященство.

«Очень хорошо, – подумал Янек, пристраиваясь дремать в удобном кресле. – Хоть посплю ещё минутку».

Этой ночью ему пришлось сидеть в засаде, наблюдая за похождениями очередного неверного мужа, обвешанного амулетами против слежения. Потом он попал на слишком общительных грабителей и договариваться им пришлось уже в сыскной управе. Нормальная такая ночка. Вторая или третья подряд.

Спать хотелось зверски. Почему-то обычные амулеты на него стали плохо действовать. Сходить бы в лабораторию Инквизиции, но они-то заисследуют до потери пульса, а вот поспать не дадут!

– Ваше высокопреосвященство, вы здесь? – в кабинет постучались, а потом тихо вошли.

Янек приоткрыл глаза. Нет, надо завязывать с ночными вылазками. А то приснится же такое!

Не в первый раз только. Он и спать-то старался мало, чтобы не вскакивать каждый час то с криком, то в попытке задержать ускользающий сон.

Стефания. В сером платье монашки, со стопкой коричневых папок, в которых принято было хранить отчёты и докладные.

– Стефа… – невнятно пробормотал маг, отчаянно борясь, чтобы не проснуться. Исчезнет же, как видение, иллюзия.

Увидела. Вроде как улыбнулась. Потом удивлённо вздёрнула бровь.

Папки на стол положила, даже не заметив, что они угрожающе накренились и вот-вот могут упасть.

– Ты мне снишься?

– Опять много работал? – она покачала головой.

– Не исчезай… – на тело навалилась такая тяжесть, руки словно свинцом налились. Не пошевелиться. И вскочить бы, схватить, но… вдруг исчезнет. Страшно, что она в очередной раз окажется сном.

– Я не исчезну, – лёгкая, милая улыбка сменилась оскалом. – Я тебя придушу!

Вытянула руки вперёд и буквально прыгнула на кресло, пытаясь вцепиться в горло. Ещё и травяные плети из рукавов выстрелили, тоже к шее тянутся.

А что? С некоторых пор у Стефании возникла дурацкая привычка прятать за манжетами несколько семечек. Вдруг пригодятся!

Янек выставил блок, задержавший слишком ретивые растения, а заодно и проснулся.

Только кресло оказалось не готово к нападению и опрокинулось вместе с парочкой. Папки на столе съехали вниз, пресс-папье последовало за ними. Заморенный отсутствием воды кактус подпрыгнул в горшочке и выпустил сразу несколько цветоносов. Стефания опять не контролировала свою магию.