Юлия Корнеева - Велька и Ромка против черных карликов

– Негоже вам, молодой человек, ходить так поздно одному, – услышал он чей-то укоризненный голос и даже вскрикнул от неожиданности.

Но вместо таинственного незнакомца или пропавшего Тени он увидел очертания высокого человека, в отливающей золотом мантии.

– Не бойтесь, мы с вами сегодня встречались в Обители. Я Мудрец из Абрадара, Маврикий, – успокоил его почтенный старец. – Вот, гуляю. Доктор Густавс говорит, что это хорошее средство от бессонницы. Правда, это несколько утомляет. Знаете ли, в моем преклонном возрасте ночная прохлада губительна для здоровья.

– Да, надо теплее одеваться, – неловко брякнул Ромка.

– Вы правы, – сказал Мудрец, и в темноте Ромке показалось, что он улыбнулся. – Но не буду вас отвлекать, бегите в гостиницу и ложитесь спать. Молодым нужно много спать. Вот поэтому я решил не тревожить доктора Густавса своими вызовами в Обитель. Он сейчас на соседней улице у своего постоянного пациента. Бедняга, работает и днем и ночью. Я решил облегчить ему работу и самому дойти до него и взять лекарство от моего недуга. Заодно и прогуляюсь.

И, развернувшись, Мудрец растворился во тьме.А Ромка вошел в гостиницу и, перескакивая через ступеньки, взбежал на второй этаж.

Дверь в номер была приоткрыта, а на столике по-прежнему лежал дневник Попса Пирса. Свеча в подсвечнике практически оплыла, и ее тонкий, дрожащий фитилек бросал неровные тени на стены комнаты.

Велька сладко сопела, и Ромка, позавидовав ее крепкому сну, поспешил лечь на свою кровать. Накрывшись тонким одеялом, он закрыл глаза и мгновенно уснул.

Утро встретило Ромку ярким солнечным лучом, коварно бьющим прямо в глаза. Лежа в кровати, он прислушивался к звукам, которые издавал старый ветхий дом: скрип половиц, слабый вой ветра под крышей, шуршание мышей за стенкой и легкое царапанье. Постепенно царапанье стало усиливаться, пока не перешло в настойчивый стук. Вскочив с кровати, Ромка открыл дверь и увидел на пороге Краблика, сияющего латунными пуговицами своего жилета и белозубой улыбкой.

– Вставайте, вставайте поскорее, – зачастил он, вбегая в комнату. – Лето, Лето, подъем – подбежав к кровати, Краблик принялся стаскивать с Вельки одеяло.– Скоро придет господин Сардонис, а вы еще не умытые, не причесанные, не позавтраканные, – хлопотал он, бестолково снуя по комнате.

– Вот без завтрака мы вполне можем обойтись, – поспешно сказала Велька, садясь на кровати и с наслаждением потягиваясь. – Апчхи!

– Будь здорова, Лето! Будь здорова! – пожелал Краблик, закончив нарезать круги по комнате и присев на единственный имеющийся в номере стул.

– Ты что, не закрыл окно?! – грозно спросила Велька, обращаясь к Ромке и проигнорировав слова Краблика. – Знаешь же, что от любого сквозняка я мгновенно простужаюсь. Нет, вы только полюбуйтесь, апчхи! Спасибо тебе Ромуальд, апчхи, – не могла остановиться Велька.

– Лето, а я тут тебе водички принес, умыться, – поспешил вмешаться Краблик, предчувствуя наступление грозы.

– Ту самую, из болотца? – уточнила Велька.

– А как же! Я самолично ее прокипятил. Пять раз, – доложился исполнительный Краблик. – Я жбанчик за дверью оставил, сейчас занесу.

И он деловито выбежал за дверь. Не успела Велька продолжить свои нападки на брата, как за дверью раздался уже знакомый визг, и Велька с Ромкой, отталкивая друг друга, кинулись в коридор.

Там их глазам предстала необычная картина. Маленький Краблик, отчаянно визжа, бежал по коридору, размахивая полотенцем, предназначенным для Велькиного умывания, норовя огреть им ускользающего Теня. Тонкий Тень, ловко изгибаясь, уворачивался от ударов, постепенно приближаясь к ведру с водой. И когда его преследователь, издав победный клич, уже готов был нанести решающий полновесный шлепок, он метнулся в сторону, и, споткнувшись о ведро, Краблик растянулся во весь свой маленький рост в образовавшейся луже.

– Что с тобой, Краблик? – подбегая к канюку и помогая ему подняться, спросил изумленный Ромка. – Ты чего на него набросился?

Тень, скорбно опустив плечи, внимательно наблюдал за поверженным противником, предусмотрительно проскользнув за Ромкину спину.

– Да гнать его надо, гнать отсюда! – вопил возмущенный Краблик, гневно тыча пальцем в Ромкиного ночного знакомца. – Это же Тень.

– Ой, а я думаю, чего это ты такой, бледненький, – спокойно произнесла Велька, с любопытством разглядывая тонкий силуэт Тени.