Анна Велес - Магия крови [litres]

– Соль! – Дан подтянулся, выбрался на свежий воздух, но тут же свесился, как раз вовремя, чтобы поймать свою напарницу за руку и вытащить ее наверх. – Сколько же соли!

Весь коридор утопал в белом. Дана передернуло, когда он ставил камень, запечатывающий люк, на место.

– Ты же говорила нельзя… – присаживаясь на землю и наблюдая за тем, как заклятье начинает замуровывать их лаз, напомнил Страж.

– Я говорила, что стараюсь оставлять гробницы нетронутыми, а ловушки взведенными, – подтвердила маг, стараясь успокоить дыхание после пережитого приключения. – И это так и есть. Но! Я не могу оставить позади себя опасность, которой может подвергнуться кто-то иной. Особенно если эта опасность вдруг ожила и очень голодна. Соль остановит князя.

– Надеюсь, навсегда, – искренне пожелал Страж. – Только вот странно. Ты же посыпала его кладбищенской землей с заклятьем от Иды. Почему он ожил? Его же парни остались спать спокойно.

– Потому что эти парни были обычными смертными, – напомнила маг. – Рюрик – Избранный. И его таким простым способом не упокоить.

– Одного я во всем этом не могу понять… – задумчиво продолжал Страж. – За что Олег с ним так?

– Потому что и Олег тоже был Избранным, – веско напомнила Ева. – Он, как ты, как и я, был и остается эгоистом. Но еще, в отличие от тебя и меня, он хотел того, что было у Рюрика. И, видимо, хотел долго.

– Власть? – догадался Дан.

Маг только грустно кивнула в ответ.

Волшебный мир, или мир Избранных, находится не в каком-нибудь параллельном мире или иной реальности, не в Нарнии или Средиземье. Этот мир существует внутри человеческой цивилизации. Так было изначально и так будет всегда. Все Избранные рождаются на свет обычными людьми. У обычных папы и мамы вдруг, по какому-то капризу природы, появляется ребенок, наделенный особыми способностями. Тем, что принято считать магией.

Когда-то, на заре человечества, такие дети становились вождями или жрецами. Одни вели за собой свое племя к победе, другие спасали соплеменников от болезней и зла. Или, наоборот, губили людей сотнями и насылали на них проклятья. Но важно, что и тогда, и сейчас эти существа были отличны от других, они – Избранные. И у них есть то, чего не хватает обычным смертным: магия, сила и власть. Потому несколько тысячелетий назад люди и Избранные враждовали. Однако эти два мира не могут существовать друг без друга. Избранные по-прежнему рождаются от смертных, но, перенеся инициацию и получив власть над способностями, они отдаляются от людей. А люди… Их мир именно Избранные толкают вперед, заставляя развиваться.

Просто теперь Волшебный мир, по-прежнему оставшийся здесь, на Земле, закрылся от людей. Избранные живут среди смертных, в тайне и спокойствии. Цивилизация в Цивилизации. Хотя в целом эти два мира имеют мало различий. И там и там есть политика, экономика, культура и традиции. Есть расы, или касты. В мире Избранных их четыре. Две старшие – вампиры и маги и две младшие – ведьмы и оборотни. По-прежнему Избранные отличаются от смертных только наличием магии, а еще большей физической силой, которую дают особые способности, и возможностью жить намного дольше. Если обычный человек в среднем доживает до семидесяти-восьмидесяти лет, то для мага или ведьмы продолжительность жизни составляет пять-шесть веков. Для вампиров и оборотней этот срок еще дольше.

Простые смертные отмечают совершеннолетие в 21 год. В мире Избранных этот важный момент полного вхождения во взрослую жизнь приходится на девяносто девятый юбилей. И вот для лучшего мага-артефактора России, представительницы благородного рода, заслуги которого ценятся и у смертных, и у Избранных, Евы Куракиной настал этот самый момент совершеннолетия.

Ева, в отличие от большинства представителей ее мира, отличалась покладистым характером и дружелюбием. Избранные, как и в древние времена, обычно слишком эгоистичны, потому что дар каждого индивидуален и неповторим, каждый хочет быть признанным, ценит свою силу и магию. Ева все это тоже ценила, но… предпочитала жить со своим окружением в мире. И обычно ей это нравилось, но только не накануне этого самого 99-летнего юбилея. Из-за ее характера и общительности нашлось слишком много желающих поздравить легенду Москвы с праздником. Кузен Евы, Глава Стражи Москвы Михаил, и самый старший представитель их рода в Волшебном мире Кир Куракин решили помочь девушке пережить это столпотворение. Так, ее день рождения запланировали отметить в узком кругу по-настоящему близких людей. А спустя неделю после знаменательной даты в имении Куракиных собирались дать официальный прием, где любой желающий мог поздравить Еву с совершеннолетием – вежливо и быстро, как велит этикет.