Анна Велес: Магия крови [litres]

Все потрясенно замолчали. Ева вновь почувствовала, что сейчас расплачется, теперь уже просто от сожаления. Она впервые встретила старого оборотня три дня назад в имении Михаила. Но… в нем было нечто… какое-то величие, благородство, гордость. Этот старик не поддался немощи. Он не видел света, но боролся за жизнь не одну сотню лет. И теперь…

– Я устал, – будто отвечая ее мыслям, уже более спокойно сказал Хранитель Востока. – Я не готов просто ждать смерти. Не готов оказаться лишним в бою. Дайте мне уйти достойно.

На миг лицо вечно холодной, царственной ведьмы Севера стало таким же, как у юного мага-артефактора, беспомощным и грустным, но она взяла себя в руки. Хранительница медленно сделала шаг вперед и обняла своего друга.

– Ты достоин, – тихо сказала она. – Я не забуду тебя.

И она отступила в сторону, давая остальным из Круга сделать свой выбор. Магнус шагнул на ее место, сжал плечо Хранителя Востока, другую руку вложил в ладонь слепца.

– Сделай это вместо меня, – наигранно легко попросил он. – Ты справишься лучше.

Потом он уступил место Ллиру. Самый младший из Хранителей еще не научился мудрости и самообладанию старших. Он порывисто шагнул и тоже обнял старого оборотня.

– Я не смогу забыть, – он не смог скрыть скорбь. – И я не смогу смириться. Но это твое желание и твое право.

– Запишешь это в свои летописи, мой мальчик, – Хранитель Востока потрепал его по щеке. – И позаботься о новом Хранителе.

– Что? – Ева удивленно посмотрела на членов Круга. – Будет еще один поединок?

– Нет, – ответила ей ведьма Севера. – По законам Круга есть и другой вариант – когда один из нас сам передает права новому претенденту.

– И он уже выбран? – поинтересовался Глава Стражи. – Вы уже сделали выбор?

– Да, – Магнус чуть улыбнулся. – Мы все одобрили того, чье имя назвал нам Хранитель Востока. И скажу сразу, пока моя девочка снова не начала плакать, новый Хранитель дал согласие. Для него это все равно ничего не меняет.

И Скиф посмотрел куда-то за спины Куракиных.

– Ну почему не меняет! – как всегда весело ответил ему Кир, стоящий буквально в двух шагах от них. – Очень даже! Я получаю в свое распоряжение сотни рукописей и артефактов и теперь наконец-то смогу заниматься своими поисками… Да почти вечность! – Тут он немного запнулся и уже как-то скромно продолжил: – Но, правда, с небольшими перерывами на личную жизнь.

Взгляд его метнулся к Белой Кошке, которая вела саркастично-светскую беседу с Идой и Ли. Ева усмехнулась. Все вроде бы закончилось хорошо и правильно, но ей все равно было грустно.

– Не стоит, – сказал ей Скиф. – Он прожил достойную жизнь и закончит ее, как герой. Не плачь о нем. Мы проводим нашего друга до Ниша.

– Ли сможет организовать вам перелет, – артефактор старалась быть собранной и деловой. – Кстати, Магнус, ему не придется преодолевать ловушки. С клинком Смерти в руках он пройдет спокойно до самого последнего зала. Его ждут стражи тайника. Они заключат новый договор и будут хранить клинок вечно. Но…

Девушка быстро высвободила из-под куртки запястье и расстегнула тонкую серебряную цепочку.

– Отдай ему это, – ее тон стал приказным. – Стоит порвать цепочку, и серебро впитает в себя любую магию. Так он сможет… положить клинок туда… На место. И у него останется больше сил на…

Ева не смогла заставить себя произнести «самопожертвование».

– Спасибо, – Магнус чинно поклонился. – Это хороший дар, моя девочка. Ты понимаешь многое. Или пока только чувствуешь. Но весь Круг в долгу перед тобой. И даже не за мой поединок. А за это.

Он поцеловал Еву в щеку и пошел к остальным. Пришло время уходить.

Дан все это время стоял чуть поодаль, давая жене возможность сделать все, что она считала нужным.

– Все закончилось, – сказал он, теперь снова подходя к ней и к Главе Стражи. – Надеюсь, я заслужил хотя бы неделю отпуска? Хотелось бы все же отметить собственную свадьбу и медовый месяц.

– Конечно, – Михаил улыбнулся немного злорадно. – Сразу после бала можете уезжать.

– Нет… – простонала Ева. – Почему мы его не отменили? После всего этого… Неужели нельзя обойтись без таких безумств!

– Нельзя! – с каким-то почти детским упрямством возразил ее кузен. – Теперь точно нет. Если бы дело касалось только твоего совершеннолетия, мы бы еще устояли. Но ваша свадьба! Теперь мы все просто обязаны терпеть завтра кучку ненужных и малознакомых Избранных, слушать их сплетни и пить с ними шампанское!