Александр Яковлев - Часы провидения бьют дважды. Часть 2

С этими словами он пропал за проёмом решётки.

Хаттаб остался один. После такого начала ему стало не по себе. Он расположился на песке и постарался думать о чём-нибудь приятном. Но это ему не удавалось. Тревожные мысли роились в голове. Хаттаб прекрасно понимал опасность приключения, на которое он подвиг Махмуда, но ничего поделать с собой не мог: любопытство и жажда обогащения старого искателя кладов взяли верх. Собственно, то же самое двигало и Махмудом.

– Ничего страшного, – успокаивал себя Хаттаб, – вот Махмуд сейчас вернётся, тогда и решим, что делать дальше. Ведь недаром Али и его спутники заинтересовались именно этим подземельем. Нет, внизу обязательно должно быть нечто такое, что безошибочно даст подсказку о предмете их поиска!

Интуиция его никогда не подводила. Вот и теперь она подсказывала ему, что подземелье хранит в себе нечто исключительное. Воображение, как всегда, рисовало несметные сокровища! Время тянулось ужасно медленно, так по крайней мере казалось Хаттабу. Он даже начал дремать. Скоро рассвет. Ещё немного – и первый луч солнца коснется верхушки Великой пирамиды.

Прошло больше двух часов, а Махмуда всё не было. Хаттаб начал волноваться. Он заглянул в чёрное жерло подземелья. Кроме плотной, жидкой и липкой темноты, он ничего не увидел. Хаттаб неуверенно сделал несколько шагов вперёд. Проход резко изгибался вправо. Дальше без фонаря двигаться было бессмысленно.

Он повернул обратно. Но не успел он сделать и двух шагов, как из глубины подземелья раздался дущераздирающий вопль, от которого кровь застыла в его жилах. В нём, хотя и с трудом, Хаттаб узнал голос Махмуда. Так кричат только от нечеловеческой боли и ужаса перед неизбежной смертью. Хаттаб выбежал из пещеры и бросился прочь. Он понимал, что ждать возвращения Махмуда было бессмысленно.

В это время, там, глубоко под землёй, с глухим скрежетом захлопнулась гранитная плита. Её поверхность, покрытая чем-то тёмным и липким, сверкала, отражая свет валявшегося рядом фонаря. Из проёма между полом и плитой торчала чья-то рука или то, что когда-то ей было.

Это была рука Махмуда.

Пельмени просто таяли во рту.

Да что там пельмени, все блюда без исключения были великолепны! С трапезой расправились быстро. Но повинно в этом было не столько кулинарное мастерство хозяйки дома, Ольги Николаевны, сколько предвкушение предстоящего рассказа Сергея о его необыкновенных приключениях в подземельях Египта.

Все сгорали от любопытства, и их ожидание было более чем вознаграждено.

Вначале Сергей даже растерялся: с чего начать? Ведь события, произошедшие с ним, были настолько необычными, если не сказать больше – мистическими, что сложить их в рассказ, доступный восприятию нормального человека, было очень непросто.

С горем пополам Сергей начал своё повествование. Сначала с длинными паузами, потом всё глаже и быстрее. Вскоре, он уже не размышлял над каждой фразой, видя увлечённость слушателей, и история полилась сама собой.

Жаркий и душный летний вечер давал себя знать. Сергей расстегнул ещё одну пуговицу на вороте рубашки, не подумав, что на его груди находился талисман, который мгновенно приковал внимание всех присутствовавших. Сергей от неожиданности даже умолк.

– Вот чёрт, неужели не мог предусмотреть такой реакции? Ещё одну пуговицу, видите ли, ему расстегнуть надо было! – мысленно ругал он себя.

В тот же момент талисман ярко засветился и так же внезапно потух. Сергея бросило в пот. Всё вокруг завертелось, как в калейдоскопе, и он почувствовал, как уже не раз с ним случалось, что он куда-то проваливается.

На мгновение перед ним возник Великий Сфинкс. Тут же промелькнуло лицо Хранителя Пирамиды, потом кого-то ещё, и, закружившись каруселью образов, видение пропало.

Всё заняло не больше двух-трёх секунд.

– Ой, Серёженька, что это с тобой, тебе плохо?!

– Не волнуетесь, ничего страшного, со мной такое случается. Я в полном порядке.

Взгляды окружающих всё ещё были прикованы к талисману. Нужно было, просто необходимо, дать хоть какое-нибудь объяснение этой метафизики присутствующим.

– Про талисман я вам, профессор, уже рассказывал по телефону. Это и есть мой ангел- хранитель. Благодаря ему, я живой и невредимый и нахожусь сейчас с вами. Да не волнуйтесь, всё нормально.

Все, улыбаясь, кивали головами, показывая, что ничего особенного не произошло. Но их лица выражали обратное: слова Сергея их не только не убедили, но и вызвали ещё большее подозрение и страх. И не удивительно: ведь всё, что они услышали, а теперь ещё и увидели, попахивало самой настоящей мистикой.