Даниэль Клугер - Дело об убийстве в винограднике

— Понятно… — Ницан внимательным взглядом окинул помещение конторы. Нигде никаких следов мага Арам-Лугальты не чувствовалось. И этом испортило сыщику настроение, которое немного поднялось после комической встречи с сидящим в кресле демоном. — Скажи-ка мне, Астаг, так где же найти почтенного Арам-Лугальту?

— Приходите через неделю, — ответила Астаг. — Праздники закончатся, и он вернется. Сейчас его можно найти разве что в каком-то курорте на Тростниковом море. Кажется, в Ур-Хадаше. Или Шаррукане, он точно не сказал, а я не спрашивала.

Видимо, Ницан выглядел весьма удрученным, потому что Астаг тотчас спросила:

— Может быть, я смогу вам помочь?

— Может и сможешь, — со вздохом ответил сыщик. — Посоветуй, у кого на вашей улице я мог бы проконсультироваться? По части медицинской магии.

Астаг явно обиделась.

— Между прочим, — гордо сказала она, — в последнее время я принимаю клиентов гораздо чаще, чем отец. Так что вам вовсе нет нужды искать консультанта. Что там у вас случилось? — деловито спросила она, пододвинув к себе огромную книгу для записей. — Проблемы со здоровьем? Какие именно? Утрата мужской силы? Восстанавливаем в три сеанса — заклятье на струнах арфы, стопроцентная гарантия. Всего три новых шекеля — по одному за сеанс. В качестве премии — приворот. Гарантия — три года. Снятие приворота заранее, по желанию заказчика. Кроме того…

— Стоп! — рявкнул обалдевший от словесного потока Ницан. — Помолчи. А то я действительно кликну Убивающего-Взглядом-Калэба. Настоящего.

Астаг замерла с открытым ртом. Видно, она готова была продолжить перечисление услуг, но выражение лица возможного клиента вкупе с угрозой заставили ее замолчать.

— Вот так, — снизил тон Ницан. — Успокойся, и послушай внимательно. Кстати, с чего ты взяла, что у меня проблемы с мужской силой?

Девушка пожала плечами.

— Мужчины вашего возраста, приходят к нам в основном с этим, — ответила она. — Вы что, обиделись?

— Вовсе нет. Хочу лишь заметить, что… — он махнул рукой. — Ладно, это неважно. Значит, в медицинской магии ты разбираешься?

Астаг кивнула и выжидательно посмотрела на сыщика. Ницан почесал в затылке. Почему бы, в конце концов, и не рассказать? Вдруг эта рыжая девчонка подскажет что-то дельное?

Ницан вздохнул.

— Очень хорошо. Погляди-ка сюда, — он выложил на стол печать, снятую с двери госпожи Энненет. — Это случайно не ваша работа?

Астаг склонилась над амулетом, не прикасаясь руками, зато едва не уткнувшись в магический рисунок длинным острым носом. Затем девушка подперла голову рукой и задумчивым взглядом уставилась в сводчатый потолок.

Ницан с интересом наблюдал за ней. Астаг побарабанила пальцами по печати, искоса взглянула на сыщика.

— Откуда вы это взяли? — спросила она подозрительно.

— Нашел, — коротко ответил Ницан.

Девушка вновь склонилась над печатью, затем извлекла из ящика стола большую лупу и принялась обследовать принесенную сыщиком печать с тщательностью, вызвавшей у Ницана невольное уважение.

— Подделка! — сказала вдруг дочь-помощница лицензированного мага Арам-Лугальты. — Имитация.

Она отложила лупу.

— И потом: это не все, — Астаг постучала пальцем по амулету. — Должны быть еще две печати.

Сыщик хмыкнул.

— Точно, — сказал он. — Было еще две. А как ты догадалась?

— Вот тут, — помощница Арам-Лугальты указала на тимпан. — Эта линия имеет продолжение. Кроме того, треугольник печатей создает необходимую напряженность магического поля.

Ницан выложил две оставшихся печати, снятые им с двери госпожи Сэрэн-Лагашти. Девушка ойкнула, подбежала к стоявшему в углу шкафу, внутренность которого закрывала тяжелая бархатная портьера с вышитыми золотом символами.

— С ума сошли вы, что ли?! — крикнула она. — Жизнь надоела?!

Быстро откинув портьеру, Астаг схватила увесистую бутыль темно-зеленого стекла. Ницан было решил, что помощница мага сейчас огреет ею своего гостя по затылку, и инстинктивно втянул голову в плечи. Но девушка начала разбрызгивать содержимое бутыли по комнате, кружась и бормоча под нос незнакомые заклинания. Только после этого она вернулась к столу и уже спокойно взяла в руки вторую печать.

— Между прочим, — сказала она сердито, — вы были на волосок от гибели. На такой узор всякая нечисть слетается, как мухи на мед. Надо же все-таки немного соображать… Множественный зов смерти. Одновременное обращение к трем категориям демонов и к богу-убийце Нергалу. Встречается чрезвычайно редко, — она с любопытством воззрилась на сыщика. — Не хотите рассказать, откуда эти печати?