Андрей Ильин: Девять негритят

И дело было не в уязвленном мужском самолюбии и опасении прослыть рогоносцем. И вообще — не в самолюбии, а совсем в другом! Просто если кто-нибудь узнает о связи его жены с Лешкой Благовым, а еще более о том, что он об этом в курсе, то их тут же отстранят от полета на МКС. Обоих! Потому что он и Лешка Благов не просто соседи и приятели, а — экипаж! И психологи, даже просто заподозрив их во взаимной вражде, тут же снимут их со старта, отправив в космос вместо них дублеров. Так что придется им на людях продолжать дружить, как прежде, лобызая и тиская друг друга, вместе водку пить и женам комплименты говорить. Если, конечно, хочешь на «околоземку» еще раз слетать. Не исключено, что — в последний…

Но ничего, он ему это дело еще припомнит! Еще как припомнит!.. Представится случай! Обязательно представится!..

Это путешествие стоило очень дорого, но того стоило! Стоило большего!.. Космос — это тебе не Маврикий и не Занзибар. И даже не Южный полюс, где он тоже бывал и даже сыграл там, на самой макушке Земли, партию в гольф, загоняя шары в лунки, высверленные в километровом ледяном панцире. Играл он недолго и все время мимо лунок, потому что было ужасно холодно и страшно неудобно из-за надетых на него трех шуб. Но все равно он сделал то, что хотел, — первым из землян и первым из японцев! В связи с чем был даже упомянут строкой в Книге рекордов Гиннесса.

Но даже Южный полюс не мог сравниться с космосом! На Южный и Северный полюсы уже летают регулярные авиарейсы, а в космосе почти никто еще не бывал!

Космос не всякому по карману!

Ему — тоже. Но он готов был заплатить любые деньги, потому что они для него ничего не значили! Он готов был отдать за право побывать в космосе все. И отдал почти все!

За это путешествие турфирма содрала с него тридцать миллионов! Вначале речь шла о шестидесяти, которые запросили за свои услуги янки, но туроператор вышел на русских, и те, почти не торгуясь, сбросили вдвое, радостно согласившись на половину затребованной американцами суммы. Правда, потом вытянули из него еще почти миллион!

Русские оказались странными партнерами.

Они разместили его в оговоренной контрактом пятизвездочной гостинице, которая, по японским стандартам, и до одной-то звезды не дотягивала! Отель стоял, как и рекламировалось, на краю поля, но взлетного поля аэродрома, в холле вместо обслуживающего персонала постоянно терлись какие-то подозрительные, перемигивающиеся с секьюрити типы, в душе в самый неподходящий момент отключали горячую и холодную воду, горничные, одетые в странную, с ужасающе короткими мини-юбками и откровенными вырезами униформу, предлагали взамен уборки и смены белья не обозначенные в прейскуранте услуги, дешевую икру и иконы, питание в ресторане было отвратительное — сплошной холестерин. Ко всему прочему у него из номера украли видеокамеру, ноутбук и три чемодана, а когда он попытался возмущаться, показали написанную по-русски табличку, где постояльцев предупреждали, что администрация ответственности за оставленные в номере, гардеробах, раздевалках и без присмотра вещи не несет и поэтому их лучше всегда носить с собой.

Все эти неудобства нетрудно было перетерпеть, посчитав русской экзотикой, если бы они ограничивались лишь сферой гостиничных услуг. Но и потом тоже эти странные русские вымогали у него деньги по всякому поводу! Когда он сидел в скафандре в центрифуге и оставалось лишь ее запустить, выяснялось, что какой-то электрик «вырубил рубильник», сообщив, что у него «сдох» предохранитель, которого нет в наличии, но который можно запросто достать, если по коммерческим ценам. И пока не получил сто долларов, свой рубильник не врубил. И так везде! Водитель, возивший японского космотуриста в Центр подготовки космонавтов, если не дать ему сто долларов, обязательно опаздывал, ломаясь в одном и том же месте и с хитрой ухмылкой копаясь в моторе. Русские полицейские каждый день останавливали машину и начинали проверять документы, номера двигателя и содержимое аптечки, ставя под угрозу очередную тренировку и весь график предкосмической подготовки. Пронырливый русский водитель советовал сунуть им «сотку», после чего полицейские, улыбаясь, желали им доброго пути.

Странным было то, что все русские запрашивали одну и ту же сумму — сто долларов, которые они называли «баксами» и еще «бабками», и что отказывались брать чеки, йены и свои рубли тоже, предпочитая наличную американскую валюту.