Никита Калинин - Под сенью исполинов

Между рисовидными капсулами петлял Фарадей, раздавая нижнюю одежду каждому, кто в ней нуждался. Рената замерла около панели с цифровым отсчётом, а «бородача» и вовсе не было видно. Чувствуя себя той черепахой из анекдота, Нечаев медленно надел принесённую форму.

— Тут как на первой станции «Мир», моё вам мнение! — донеслось вдруг откуда-то сзади.

Роман широко улыбнулся — никто не сказал бы так, кроме Саныча! — и поднял руку в пространном приветствии. Друзья будут вместе уже третью экспедицию подряд. И это наводило на мысль, что начлаб Корстнев что-то удумал.

— Худо, Рома? — усмехнулся Саныч и сдавленно кашлянул. — Не хуже, чем первого января, так что не раскисай!

— Игры в Реконс…трук…тор тебя… когда-н-нибудь сведут с… с ума, С-саныч, — выдавил перезрелую шутку по поводу станции «Мир» Роман.

— Не сведут, Рома. Не написали ещё такой программный код, чтобы вскипятить мой мозг!

Роман покачал головой: чего, мол, с игромана взять.

— Скучать не… будешь? — осмелев, громче спросил он.

— Поскучаю сейчас — порадуюсь дома.

Их диалог прервал тяжёлый бас «бородача»:

— Второй на подходе… — и всё внимание перешло на капсулу с упомянутым номером. Крышка беззвучно откинулась, Фарадей укрыл пробудившегося. Мужчина. Молодой парень, немногим старше его самого. Он лежал тихо, смирно, поочерёдно глядя на всех, кто оказывался в поле его зрения.

— Что-то есть хочется… Кхм… еда скоро?.. — едва разлепив губы, сипло поинтересовался пробудившийся.

— Четвёртый!! — неожиданно громкое восклицание Фарадея заглушило остроту Романа про ужин и то, как именно его подадут.

Взгляды разом обратились к панели единственной ещё закрытой капсулы. Среди прочих показателей красным тревожно помаргивало «Повреждение личности» с процентным соотношением… тридцать девять?! Но ведь это последняя капсула! Сердце Романа заколотилось…

В головах космопроходцев прозвучал бесполый голос Ординатора:

«Повреждение личности индивидуума четвёртой капсулы критично. Устав предписывает возложить ответственность за решение об открытии на командира. Командиром назначается Александр Александрович Подопригора».

К этому моменту Роман уже поднялся на ноги и с тревогой взирал на последнюю закрытую капсулу. Мозг, ещё не полностью стряхнувший дурман пробуждения, то и дело целыми снопами выдавал короткие вспышки панических мыслей: а что если она?.. как же так?.. не может же?.. Оля!..

— Изолятор? — у назначенного командира просел голос. Коснувшись ногами пола, он едва не упал, но его ловко подхватил «бородач».

— Проверяю! — отозвался некто из-за переборки.

Александр Александрович помрачнел.

— Саныч…

— Спокойно, Рома… Всё знаю, — он шумно выдохнул. Командир и сам не на шутку забеспокоился. Оли нет, последняя капсула отмечена критическим повреждением личности… Было страшно подумать, даже на миг представить внутри неё Олю…

Предыдущая экспедиция чуть не стала для майора Подопригоры последней — кому как не ему осознавать возможные последствия жалости к повреждённому…

Александр Александрович окинул отсек быстрым, предметным взглядом, внимательно посмотрел на каждого пробудившегося.

«Я предупреждаю об опасности длительного функционирования капсулы. Жизнедеятельность внутри под угрозой. Решение командира следует озвучить в течение трёх минут». — напоминание Ординатора предназначалось всем без исключения.

— Изолятор! — лицо его погрубело: выбор сделан.

— Есть!

Командир нетвёрдо подошёл к четвёртой капсуле. Нечаев поравнялся с ним, и друзья тревожно переглянулись.

— Открывай.

— Открываю, — как бы с сожалением выдохнул Буров и набрал комбинацию цифр на панели. Заметить его неудовольствие не составляло труда.

«Только бы не Оля, только бы не Оля», — крутилось в голове Романа.

Крышка капсулы беззвучно откинулась. Едва завидев женские очертания, Роман судорожно сглотнул и стиснул зубы.

— Изолятор! Готов! — доложили с другого конца отсека.

— Да-а… — протянул, качнув головой, Саныч.

На белой секционной подложке лежала женщина. Светлокожая, даже слишком и, естественно, нагая. Не Ольга, настолько она бы не изменилась. Роман облегчённо выдохнул, потёр лицо, стараясь унять чехарду предположений в голове. Получается, что её вообще не оказалось в составе экспедиции на Ясную?.. Как же так?! Она была в составе — точно! Точнее просто быть не может, ведь они вместе проходили все процедуры! Если только…