Джейн Кренц: Глубже некуда

С сорочкой в руках Изабелла повернулась и быстро направилась к неприметной двери, располагавшейся прямо за прилавком.

Она знала, что пара-охотники видели, как она уходит за дверь на склад, но, если повезет, они не поймут, что она их вычислила. Даже если они что-то заподозрят, то вряд ли последуют за ней. Кто-нибудь из служащих наверняка вызовет в таком случае охрану.

Изабелла кинула ночную сорочку на стол и направилась к двери, ведущей на пожарный лестничный выход. Между двумя рядами коробок с бельем от пола до потолка появилась одна из ее коллег, Дарлин. Она несла ворох кружевных бюстгальтеров.

— Энни, с тобой все в порядке? — озабоченно нахмурившись, спросила Дарлин. — Вид у тебя неважный.

— Со мной все хорошо, спасибо, — заверила Изабелла.

Она воспользовалась именем и номером социальной страховки несуществующей женщины, Энн Карстерз, при поступлении на работу в магазин. На свете существовал только один человек, знавший ее настоящее имя. В последнюю неделю она вынуждена была посмотреть правде в глаза: возможно, что эта личность, ее бабушка, могла умереть. «Существуешь ли ты вообще, если никто не знает твое имя? — с иронией принялась размышлять Изабелла. — Ну, вот, — подумала она. — Сейчас же прекрати». Такие мысли ни к чему хорошему не приведут. Пока не доказано обратное, она решила считать, что бабушка жива. А пока дело Изабеллы — самой остаться в живых. И это значит: нужно сбежать от тех двух охотников.

— Похоже, тебя немного лихорадит, — заметила Дарлин.

— Кофеина не хватает, — нашла оправдание Изабелла. — Хочу сделать перерыв. Пойду-ка спущусь по лестнице в кофейню. Мне нужно размяться.

— Ладно. — Дарлин поспешила к двери, ведущей в торговый зал. — По мне, так нам всем необходима производственная гимнастика на работе. У меня ноги отваливаются. К вечеру, когда кончается смена, я вся как выжатый лимон.

— Я тоже, — поддакнула Изабелла. — Не против, если я попрошу тебя отнести эту голубую ночнушку к прилавку? Там ее ждет клиентка. Скажи, что на ней не было пятна. Оказалась просто игра света.

— Да ради Бога.

— Спасибо.

Она подождала, пока Дарлин выйдет в зал, и затем открыла дверь на пожарную лестницу.

В бетонном лестничном пролете клубился туман, но он не был похож на энергию, окутывавшую пара-охотников: эта субстанция испускала холодный свет. Такой туман, по печальному опыту Изабеллы, сопровождал чью-то грядущую смерть.

— Вот дерьмо, только не сейчас, — прошептала беглянка.

Она спасала свою жизнь. Ей нельзя было отвлекаться.

Изабелла начала спускаться по лестнице, решив не обращать внимания на сгустившуюся вокруг атмосферу. Но невозможно было закрыть глаза на бурлящий туманный поток, каскадом обрушивающийся вниз по ступеням. От него просто тянуло ледяным холодом.

Изабелла остановилась и взглянула наверх. Туман исходил с крыши трехэтажного магазина, этажом выше. Часть ее сущности, имевшая дело с ее талантом с тринадцати лет, вопила ей: «Ступай за светящимся следом». Наверху пожарной лестницы происходило что-то, требовавшее немедленного вмешательства. Время решало все.

Мысль о том, что охотники загонят ее в угол на крыше, отнюдь не привлекала. Впрочем, велики шансы, что эта парочка предположит, будто Изабелла сбежала через гараж на улицу. Возможно, подняться наверх — самая лучшая стратегия.

Ладно, поступим рационально. Все же на йоту логика здесь присутствует. Никуда не денешься: ей придется отыскать, что бы там ни скрывалось на крыше, и найти это побыстрей.

На запасной лестнице любой шум отдавался гулким эхом. Шаги были слышны сверху до низу. Если пара-охотники поймут, что она не вернется в торговый зал, они, скорей всего, догадаются, что она сбежала этим путем. Если они решатся и рискнут последовать за ней, то наверняка услышат, как она поднимается на крышу.

Изабелла сняла туфли на низком каблуке, зажала их в руках и быстро стала подниматься по лестнице в одних носках. По крайней мере, подумала она, одежда у нее подходящая для побега. Изабелла обычно носила брюки и туфли или ботинки на низких каблуках, чтобы быть всегда готовой в случае опасности спастись бегством.

Последние десять дней она жила на грани. И с недавнего времени Изабелла начала размышлять, сколько еще она продержится в состоянии вечной бдительности. Тот факт, что люди Джулиана Гарретта с такой легкостью нашли ее сегодня, был верным знаком, что подобная жизнь в бегах наносит урон ее рассудку. Так больше продолжаться не может.