Александр Лонс: Лавка антиквара

— Привет, как поживаешь? — как можно жизнерадостнее выдавил я из себя.

— Извини, пробки. А вот про «поживаешь» на твоём месте не спрашивала бы.

— Двадцать минут не время, а моя реплика — просто фигура речи.

— Внимательнее с фигурами. Чего такой кислый?

— Ерунда, — махнул рукой я, — не обращай внимания.

— Ну-ка говори! Что случилось?

— Да нет, ничего не случилось. Привычная повседневная жизнь. Каждый день встаю в одно и то же время, чищу зубы одной и той же пастой, ем на завтрак одно и то же, добираюсь одной и той же дорогой на одну и ту же работу. Глазею в одно и то же окно, а уже на самой работе, скорее всего, говорю одно и то же одним и тем же людям. Рутина, понимаешь? Этот мир превратился для меня в футляр, в котором я оказался как муха в смоле. Мне нужна встряска.

— О, с этим проблем не возникнет, для того и позвала. Сначала перекусим, а потом спокойно поговорим, а то я с самого утра ничего не ела. Ты что будешь?

— А ты что будешь? — таким же вопросом ответил я.

— Сама выберу и сама за себя заплачу. У нас чисто деловая встреча.

— Ну, уж нет! — почему-то уперся я. — Оплачиваю я.

Она не особо возражала. Мы что-то взяли и снова вернулись за столик. Довольно долго ели почти молча, перекидываясь малозначительными репликами. Наконец, еда закончилась, и я купил нам по бутылочке воды без газа.

— Слушай, а в чем собственно дело? — меня вдруг охватила запоздалая паника, как всегда при разговорах с этой особой. — Я ничего не понял из твоих объяснений.

— Не объясняла, вот и не понял. Надо поговорить.

— О чем? — во вселенском ужасе спросил я, раскупоривая свою бутылку.

— О том, — сказала она вежливо, — что тебе придется немного для меня потрудиться. Так, самую малость. Для начала сходим в одно местечко. Ты мне должен, не забыл?

— Не забыл. Но знаешь, сейчас я могу выплатить только часть той суммы.

— Я не об этом.

— Да? — скучным голосом поинтересовался я.

— Да. У тебя есть возможность не платить вообще.

— Как? — сразу же оживился я. Идея не платить понравилась, но что-то всё-таки настораживало, даже пугало.

— А так. Я погашаю твой долг, а ты выполнишь небольшую, но ответственную работку. Может даже, и заработаешь кое-что. Сама не справлюсь в силу ряда причин.

— Заманчивое предложение. А почему ты, да не справишься? А? Не хочешь отвечать? Но тогда я даже не знаю… скорее всего, ничего у нас не получится.

— Почему это?

— Мне лень, — с претензией на чистосердечность признался я.

— Тоже мне, откровение. Ты всегда был лентяем… даже со мной. А вот интересно, что ты чувствуешь, когда слышишь моё имя?

— Ничего, — замялся я, серьёзно обдумывая варианты отступления. — Совсем ничего. Должен чувствовать?

— Вообще-то обязан, но я так спросила. Интересно.

— Ну, и что тебе от меня надо-то? Может, я пойду?

Я встал, сделав вполне достоверную попытку уйти.

— А ну сидеть! — последовал резкий окрик. — Я тебе пойду!

Что интересно, за соседними столиками даже не повернулись. Вообще-то, такое обращение с собой я не допускаю. Разве что близким интимным подругам, да и то в определенных редких случаях. Ну, вы поняли…

— Фу, как грубо, — фыркнул я, но всё-таки сел.

— Хоть узнай сначала, что хочу.

— Ужасно, — продолжал ворчать я. — Вообще, хамство с твоей стороны первостатейное, а выслушать — уже часть согласия.

— Ты эти свои словесные выкрутасы запомни и сохрани для более подходящих случаев. Короче. Надо найти того, кто убил твоего бывшего шефа.

— И всего-то дел? — засмеялся я. — Ты что? Всё произошло черт знает когда, давно быльем поросло, народ разбежался, да и вообще, причем тут я? Я же не сыщик тебе, убийц находить.

— Но ты же можешь?

— Не могу. У меня всё равно ничего не выйдет. Не умею и не знаю как. Давай, лучше я поднатужусь и выплачу всю сумму.

— Ты врёшь. Знаю, можешь. Говорят, что ты поехал с чужой компанией туристов и сразу вычислил, кто из них убийца. Я в курсе, мне рассказывали.

— Кто интересно?

— Неважно кто. Знаю и всё.

— Я тебе нужен, как отвлекающий внимание персонаж? Мы это уже проходили. А там, за кадром, иные люди будут тихо и незаметно делать свою работу?

— А вот и не угадал! Ты будешь записывать все свои действия и отправлять заказчику. Потом как-то всё скомпонуешь, а после мы это напечатаем. У меня есть знакомый главред, так он просил нечто типа того. У них там какой-то свежий проект, новая серия, материала пока мало, а редакционный портфель надо наполнять. Так как?