Андрей Хуснутдинов - Столовая Гора

Пока Кавендиш возился с плечом Аякса, Клапрот сделал Эстер фиксирующую повязку на опухшей правой кисти.

— Где тебя так? — спросил Аякс Эстер, но, прежде чем она успела что-то сказать, понял, что синяк с кровоподтеком на лице Мариотта — скорей всего, ее рук дело.

— С чего ты решил, что твоим конторским так приспичило в дыру? — ответила вопросом Эстер.

— А куда ж еще?

— Думай, агент. Контора поверит тому, кто первый доложит о бардаке.

Обождав, пока Клапрот с Кавендишем покончат с бинтами и вернутся к своим машинам, Аякс произнес вполголоса:

— Так они же раскрылись. Убили командира группы. Это провал.

— Это провал, как ты его понимаешь, — возразила Эстер. — Но говорить о провале или успехе будет тот, кто первым успеет к докладу. И каким, по-твоему, будет ответ конторы на их историю бардака?

— Город будет закрыт, будет введено внешнее управление.

— И что это будет значить?

— Не знаю пока.

— Что свое задание парашютисты выполнили. Это их главная цель.

— Ну, хорошо… — Аякс подвигал перебинтованной рукой, поднялся с корточек и, встряхнув над головой снайперской винтовкой, обратился к Клапроту: — Сержант, занесу в участок позже!

Клапрот не расслышал его и озадаченно выставил подбородок, но Аякс уже трусил к юго-восточному склону.

Возле самого подножья горы, в рыхлой тени акаций стояли два джипа. Неподалеку от машин прогуливались водители, у одного из них на груди болтался полевой бинокль. Аякс, стараясь не выдать себя, занял позицию для стрельбы в небольшой ложбине между уступами. Минут десять спустя, глухо хлопнув, внизу раскрылись два парашютных купола. Это были сбежавшие агенты. Когда они достигли земли, Аякс расстрелял сначала их, а затем водителей. Все четыре выстрела, сколько он мог заключить, глядя на распростертые тела в прицел, оказались смертельными. Агенты и водители, наверное, даже не успели толком понять, что произошло. Аякс пролежал в ложбинке еще недолго, дожидаясь Мариотта, однако тот так и не появился на поверхности. Поникшие парашютные купола, сцепившись с акациями, трепетали на легком ветру.

С плато они с Эстер вернулись самоходной платформой. Эстер, сославшись на недомогание, попросила не донимать ее расспросами. Пересев в вагон фуникулера, она встала подальше от Аякса и вышла на остановку раньше него.

Аякс отнес снайперскую винтовку в полицейский участок. Кавендиш, приняв у него оружие, лишь сокрушенно вздохнул. Аякс встал у застекленной схемы рудника в простенке. В нижнем правом углу листа, практически скрытый рамкой, находился витиеватый колонтитул с датой, выпускными данными и номером страницы. Аякс обмахнул схему рукавом — это, скорее всего, была репродукция журнальной страницы.

Судмедэксперты в библиотеке еще возились с трупом библиотекаря. Место, где Аякс оставил смертельно раненного Рихтера, было замусорено обрывками бинтов, тампонов, упаковками от шприцев и залито кровью настолько, что лужу пришлось ограничить свернутыми тряпками.

В книгохранилище Аякс нашел номер журнала, чьи выпускные данные он запомнил по колонтитулу на репродукции в участке. Это была «Занимательная история» почти что восьмидесятилетней давности. Страница со схемой рудника в журнале отсутствовала. И не только она, а вся статья, автором которой, судя по имени в содержании, являлся Давид ле Шателье. Статья называлась «Храм обретенный».

Аякс спросил у заплаканной библиотекарши, почему в журнале отсутствуют страницы.

— Понятия не имею, — удивленно ответила женщина, смахнув слезы. —

Этот номер журнала был единственный, который уцелел из всего тиража.

— А что произошло с тиражом? — поинтересовался Аякс.

— Его выкупил у редакции сам Давид ле Шателье и целиком уничтожил. Этот номер попал сюда из его личной библиотеки.

— Вы можете посмотреть в картотеке, кто последний заказывал журнал?

— Да, конечно.

Выяснилось, что журнал заказывал хозяин похоронного бюро, Исмаил Мариотт. Аякс поинтересовался, о чем была статья.

— О становлении рудника, — последовал ответ. — Ничего особенного.

— А зачем ле Шателье понадобилось уничтожать тираж?

Краем сложенного платка библиотекарша вытерла следы потекшей туши под глазами.

— Думаю, из-за собственной неудачной шутки. В статье он писал, что форма и расположение выработок в нижней области рудника напоминают описание храма из книги пророка Иезекииля. Он еще называл Столовую Гору храмовой горой. Однако династия ле Шателье была пуританской, да и большинство горожан имели пуританские корни. То есть тогда подобные сопоставления могли быть расценены как богохульство. Ветхозаветная символика в конгрегациях, как известно, зачастую превалировала над евангельской.