Владимир Скачков - Дикарь

Берхаа встречались крайне редко, а про таких гигантов Марика никогда даже и не слышала. Если маленький, полуметровый берхаа смертельно опасен для любого человека, что говорить о гиганте в шесть метров, стоящем перед ней на четырёх лапах! Эти ящеры не боятся огня, они настолько тупые, что не воспринимают обжигающее действие, их кожа так прочна, что пробить её почти невозможно, а глазки настолько малы, что попасть в них очень и очень сложно, незащищённой была только пасть. Вот с каким противником бился дикарь. Он крутился вокруг берхаа, как уж на сковородке, прыгал из стороны в сторону, перескакивал через несущийся хвост ящера, подныривал под лязгающей пастью. Марика не могла понять — что он делает, как он собирается победить эту кровожадную, бесчувственную скотину?

Всё закончилось очень быстро и тривиально просто, как-то буднично. Дикарь изловчился и ударил кулаком по голове чудовище, да с такой силой, что берхаа врезался в землю всем телом, не удержавшись на толстых лапах, разъехавшихся в разные стороны, а в следующее мгновение его позвоночник предательски хрустнул в руках человека, запрыгнувшего на его спину. Дикарь свернул чудовищу шею, словно какой-то курице, и отпрыгнул в сторону, позволив берхаа биться в предсмертных судорогах.

— Отлично порезвился! — воскликнул дикарь и радостно прокричал свой боевой кличь, оповещая о своей победе ночной лес: — Ииих-хоо!

Марика как стояла, так и плюхнулась возле костра на «мягкое место». Замотала головой, стараясь отогнать наваждение. Но берхаа не исчез, а продолжал дёргаться в конвульсиях, издавая шипящий хрип.

— Тебя испугало это зелёное создание? — удивлённо спросил дикарь, усаживаясь рядом с Марикой.

Она подбросила в затухающий костёр веток, пламя сразу принялось их облизывать, разгоняя тьму. Мокрое от пота тело дикаря заблестело, отражая свет.

— Я буду звать тебя Ихо, — произнесла она и содрогнулась от ужаса, когда её взгляд зацепил дёргающееся тело берхаа.

— Ихо, — задумчиво повторил дикарь, — Ихо… Звучит знакомо.

Он замолчал, взгляд его померк и ушёл в себя. Марика поглядывала на него, но ничего не говорила, не хотела мешать, пусть вспоминает. Незаметно для самой себя, она снова погрузилась в дрёму. Сквозь крепнущий сон, почувствовала, как сильные, нежные руки уложили её на мягкую траву и, что-то пушистое накрыло сверху, а дальше ничего…

Марика проснулась поздно и не сразу сообразила, где находится, только увидев дикаря, разделывающего тушу берхаа очень странным ножом, который резал шкуру чудовища как тонкую и ветхую материю, девушка всё вспомнила.

— Выспалась, красавица? — не поворачиваясь к ней, спросил Ихо, и как он только заметил?

— Да, спасибо, — она встала, отбросив мягкую шкуру чёрной кошки айяк, которой была укрыта, и пошла к озеру, умываться.

Айяки встречались довольно часто и не только на Краю Пустоши. Они очень свирепы и нахальны, совершенно не боятся людей. Чёрные особи самые большие и опасные, именно их шкуры очень высоко ценятся. Убить, не попортив роскошный мех, достаточно сложно, не говоря о том, что и выследить этих ночных и хитрых хищников непросто. После представления с берхаа, Марика не удивилась, увидев именно чёрную шкуру айяк, другие виды кошек вряд ли заинтересовали бы дикаря, пусть они и опасны, но не до такой степени.

Марика вошла в озеро по пояс, плавать она не умела и плескалась на мелководье. Стоило ей зайти чуть дальше, погрузившись по грудь, как с берега раздался предупреждающий окрик дикаря:

— Далеко не заплывай, там водяной змей, может утащить под воду ненароком.

Марика тут же с истошным визгом выскочила, даже сообразить не успела, как оказалась на берегу, такой ужас забрался к ней в сердце. С опаской она посмотрела на тихие воды озера.

— Не бойся, — беспечно сказал Ихо, хмыкнув, — змей сюда старается не заплывать.

— Да? И почему это? — подозрительно спросила Марика, тяжело дыша, всё ещё находясь под впечатлением картины, как огромный и холодный змей обвивает её нежное тело своими кольцами.

— Мы с ним иногда развлекаемся, под водой, ха-ха, — смех дикаря оказался мелодичным и негромким, — я его щажу, до поры до времени.

— Для чего беречь гада?

— Он сильный, не такой, конечно, как берхаа, но тоже ничего, уважение внушает. Если я его убью, то не с кем будет размять кости. Он единственный, кто понимает, что проиграл, остальные не останавливаются, приходится с ними кончать, как вот с этим ящером.