Василий Меркулов: Майор Следаков (следователь по особо важным делам)

— Эй! — возмутился Углич.

— Как же так? — не понял Салютов. — Ведь это же вы остановили Иванова! И о вас не сказали ни слова!

— Я же уже говорил, что ничего особо выдающегося в моих действиях не было, — улыбнулся майор Следаков. — Видимо, начальство считает также.

Валерий Щербетов стоял на залитой солнцем дороге. Сегодня его день. Он ощущал это всем своим телом. Каждой его клеткой.

Ему было всего девятнадцать лет. Одет был Щербетов в чёрную рубашку и в тёмные джинсы. Всю жизнь Валерий обожал чёрный цвет. Когда-нибудь он купит себе тёмный, как ночь, плащ и будет ходить в нём по городу, разбивая своей красотой невинные девичьи сердца.

Дело всей жизни Валерия в этот день должно было сделать его сказочно богатым.

Его изобретение было потрясающим. Правда, большинство людей, узнав о том, что создавал Щербетов, поднимали его на смех. Потому что создавал Валерий не что иное, как сапоги-скороходы.

Да, звучит глупо и даже как-то по-детски. Но, по сути, это изобретение было просто гениальным. Чудесные железные сапоги могли позволить человеку разгоняться до скорости автомобиля, а, в скором будущем, до скорости поезда. Именно ПОЕЗДА! И в этот день для Валерия наступал звёздный час. Его скороходы, наконец, обрели своего покупателя.

Покупателем был Максим Хворостов, более известным как Картёжник. Криминальный авторитет, за свои 35 лет ни разу не попавшийся в руки правосудия благодаря своим связям, был готов выложить за эти сапоги целое состояние. Картёжником его прозвали по той причине, что он всегда носил с собой гигантскую колоду карт с заострёнными краями. Зачем она ему была нужна, Щербетов понятия не имел.

Валерий обеспокоенно глянул на часы. Картёжник задерживался. Похоже, что в ходе контрольного пробега, устроенного Хворостовым перед покупкой изобретения случилось что-то непредвиденное. Щербетов искренне надеялся, что ничего непоправимого не случилось.

Но все надежды были тщетны.

Из-за поворота медленно вышел Картёжник. Шёл он не торопясь, но жутко матерясь. Взглянув на него, Валерий всё понял.

Провал.

Провал!

ПРОВАЛ!!!

— Эй, ты, гений! — воскликнул Хворостов, приближаясь к Щербетову. — Твои хвалёные сапожки никуда не годятся, однако!

— Извините! — промямлил Валерий. — Это всего лишь сбой, маленький сбой…

— Они вышли из строя на полпути! — сердито произнёс Картёжник, доставая из кармана колоду карт. — Ты хоть представляешь себе, какой путь я прошагал до тебя пешком?

— Я всё исправлю! — засуетился Щербетов. — Дайте второй шанс, господин Хворостов!

— А знаешь, что меня ещё называют Картёжник? — проговорил господин Хворостов.

— Да, конечно!

— А вот сейчас ты узнаешь, зачем я всегда таскаю с собой эту чёртову колоду! — улыбаясь, сказал Картёжник.

Щербетов недоумённо застыл на месте.

— Получи-ка это, гений! — Хворостов метнул остро заточенную карту в Валерия.

Щербетов заорал от боли. Карта вонзилась ему в правый глаз.

На операционном столе лежал человек среднего роста одетый в чёрную рубашку и тёмные джинсы. На вид ему было около 25 лет, но, несмотря на свою молодость, человек уже имел седую прядь в тёмных волосах. Ноги человека были закованы в причудливые сапоги. Глаза его были закрыты.

Над ним стоял парень в очках и в белом халате. Он выглядел как настоящий ботаник. Парень, не отрываясь, смотрел на своего пациента.

Пациент вскоре открыл глаза. Точнее один глаз. На месте второго стоял металлический протез.

— Ну-ка, посмотрим, как это работает, — проговорил человек в чёрном.

Он повёл в сторону левым глазом. Зрачок правого металлического глаза двинулся в том же направлении.

— Валерий Евгеньевич, у вас получилось! — воскликнул парень.

— У нас получилось Шурик, — произнёс пациент. — Конечно же, эти сапоги спроектировал и, наконец, довёл до ума именно я. Как и проработал этот глаз тоже я. Но без твоей помощи, естественно, не обойтись. Давай проверим мой новый глаз в действии.

Валерий Евгеньевич встал с операционного стола и посмотрел на другую сторону комнаты. На стене висела доска для игры в дротики. Человек в чёрном три раза мигнул правым глазом. Из металлического протеза вырвался лазерный луч, прожигая доску насквозь.

— Прямо в яблочко! — воскликнул Шурик. — Господин Щербетов, это восхитительно!

— Как и планировалось, правый глаз стреляет туда, куда смотрит левый, — проговорил Валерий. — Если лазерный заряд иссякнет, достаточно просто вытащить блок из протеза и снабдить его новыми лазерными мини-картриджами. Всё просто.