Василий Меркулов - Майор Следаков (следователь по особо важным делам)

— Да так, татуировка, — пояснил Дорохов. — Три орла. Наколол её вчера в честь встречи со старыми друзьями… Что ты на меня так смотришь?

— Я знала, что ты — дурак. — ответила побледневшая Виктория. — Но что ты ТАКОЙ ДУРАК…

Ты ведь знаешь, кто такой Картёжник? Конечно, знаешь. Приблатнённый бандит с огромными связями, который метит в представители власти от нашего города. Только, похоже, ты не знаешь, кем он был раньше.

Родился Картёжник в семье обычного предпринимателя, Дмитрия Хворостова. В то время в городе действовала банда под названием «Три орла». Эта банда крышевала чуть ли не все магазины в городе. Отца Картёжника до поры до времени не трогали. Но однажды они пришли и к нему. И гордый Дмитрий Хворостов отказался под ними ходить. За что и был жестоко наказан.

Его публично пристрелили в самом центре города.

Но Максим Хворостов, он же Картёжник, не из тех, кто забывает старые обиды. Когда он вырос и завоевал признание в преступном мире, первым делом Картёжник решил отомстить за смерть своего отца. Он фактически полностью уничтожил всех членов этой банды, кроме тех, кто скрылся за рубежом. И с тех пор каждого, кто наколет себе татуировку «Три орла» Картёжник объявляет своим личным врагом, за голову которого назначает немалую сумму.

А друзья твои хороши, нечего сказать! Они-то наверняка знали о том, что означает эта татуировка.

Дорохов тяжело опустился на стул.

— И что теперь делать? — обречённо спросил он. — Может, этих орлов можно как-то свести?

— Это уже предусмотрено, — ответила Виктория. — Никто тебе такой услуги не окажет, даже не надейся. За такое голова человека, избавившего тебя от этой татуировки, оценивается в два раза выше, чем твоя.

— Тогда, может, в полицию?

— Тоже не вариант. Я больше, чем уверена, что все подходы к полицейским участкам уже заблокированы.

Валентин затравленно посмотрел на Боброву.

— Так что? — пролепетал он. — Я обречён?

— Есть у меня одна идейка, — ответила Виктория. — Есть один такой хороший полицейский, как Виталий Углич. Он хороший, не продажный, и, главное, у него сегодня выходной. То есть, у него тебя искать точно не будут.

Глаза Дорохова загорелись надеждой.

— Где он живёт?

Валентин с огромной скоростью мчался по улицам города. На бегу, Дорохов проклинал себя за то, что за свои 28 лет он так и не обзавёлся машиной. Бежать, бежать, снова бежать…

Рядом с ларьком, мимо которого пробегал Валентин, стояло два парня с бейсбольными битами.

— О! — радостно воскликнул один из парней. — А вот и он! За ним!

И парни весело помчались вслед за Дороховым.

Валентин нёсся как оглашенный. За спиной два парня. За спиной бейсбольные биты. За спиной СМЕРТЬ.

Забежав в переулок, Дорохов внезапно споткнулся и упал.

Он оглянулся.

Парни, радостно размахивая битами становились всё ближе и ближе.

— Отбегался ты, мужик! — с улыбкой произнёс первый парень.

— Да, — вторил второй парень. — Кронты тебе!

Внезапно Валентина осенило.

— А что? — спросил он. — Вы уже определились, кто из вас двоих меня убьёт?

Парни переглянулись.

— Награда-то всё равно только одному достанется, — продолжил Дорохов. — А вдруг он делиться не захочет?

— Не волнуйся, — проговорил первый парень. — Тебя прикончу я.

— Нет, я! — возразил второй парень.

— Нет, Я!!!

Между убийцами завязалась потасовка. Дорохов, воспользовавшись моментом, бросился бежать.

— Чёрт, он уходит! — опомнился один из парней и кинулся вдогонку, но было поздно. Валентин уже запрыгнул в уходящий автобус, оставив горе-убийц с носом.

Виталий Углич сидел за компьютерным столом, играл в «Mortal Kombat» и наслаждался отдыхом. У него, в отличие от его коллег, отдых был явлением нечастым. Того же Андрея Салютова майор Следаков отпускал домой чуть ли не по первому требованию. За это Углич сильно недолюбливал Салютова, но… против решения начальства не попрёшь.

Виталий в недоумении смотрел на экран. Королева Синдел, известная ему по предыдущим играм как одна из самых слабых участниц, крушила остальных персонажей с невероятной лёгкостью.

— Они против неё — как куры против танка! — вырвалось у Углича довольно странное сравнение, когда раздался звонок в домофон.

Сказав матерное слово, Виталий отправился к дверям.

— Кого там ещё принесло? — зло спросил он.

— Здравствуйте! — донёсся голос из домофона. — Это младший лейтенант Углич?

Глаза Виталия закатились. Из груди вырвался тихий стон.