Елена Малиновская: Сбежавший жених

– Я ненадолго. – Арчер виновато улыбнулся. – Просто не думал, что ты уже легла.

Я скептически вздернула бровь. Вообще-то, если верить бою часов, периодически долетающему до моей спальни, время к полуночи. И что мне еще делать в столь поздний час?

– Да, неловкое оправдание. – Арчер хмыкнул, осознав, насколько глупо прозвучали его слова. – В любом случае я должен был постучаться. Прости, нервы, это все нервы.

Он внезапно сжал кулаки и быстрым стремительным шагом преодолел расстояние, разделяющее его от моей кровати. Я натянула одеяло чуть ли не до носа, почувствовав себя как-то очень неуютно. Что он творит? Неужто собрался накинуться на меня и обесчестить, желая таким образом насолить Моргану? Да ну, бред. Не могу сказать, что мы расстались с Арчером друзьями, но на такую подлость он все-таки вряд ли способен.

– Ой, я испугал тебя! – опомнился Арчер и сделал пару шагов назад. – Прости.

– Я сбилась со счета, в который раз ты извиняешься, – хмуро пробормотала я. – Быть может, все-таки скажешь, какая причина привела тебя ко мне?

Арчер несколько раз открыл и закрыл рот, словно слова не шли из его горла. Я наблюдала за ним со все возрастающим интересом. Да что с ним такое творится? Такое чувство, будто он до безумия боится разговаривать со мной, но и уйти не осмеливается, прежде не узнав то, что ему надо.

– Это правда, что Морган теперь черный дракон? – наконец выпалил он на одном дыхании.

Я понятливо хмыкнула. Ага, вот, значит, как. Неужто Арчер испугался мести Моргана за свои былые так называемые подвиги? Помнит, поди, что совсем недавно тот искренне считал его злейшим врагом. Даже сумеречному дракону не захочется иметь в неприятелях черного.

– Правда, – ответила я и широко улыбнулась, наблюдая, как после сего известия лицо Арчера исказилось гримасой страха. – А что, какие-то проблемы?

– Почему он прилетел сюда? – продолжил расспросы Арчер. – Почему взял с собой тебя? И о чем он так долго беседует с моим отцом? Я пытался попасть в его кабинет, но меня даже близко не пустили! Райан сказал, что это совершенно исключено!

Что еще за Райан? Почему-то при этом я сразу же вспомнила того вежливого светловолосого незнакомца, который вечером отвел Фрея в другую спальню. Уж очень ему подходило это имя. Но в любом случае очевидно, что Арчер говорит о ближайшем помощнике нейна Ильриса. Полагаю, патриарху рода требуется таковой.

А еще было ясно, что Арчер понятия не имеет о цели нашего визита сюда. Ну что же, в таком случае с радостью его просвещу.

– Морган сделал мне предложение, – сказала я, внимательно наблюдая за реакцией Арчера. – И я согласилась. Мы решили не тянуть дракона за хвост, а пожениться на этот день осеннего равноденствия. Местом торжества выбрали замок рода Ульер. Как-никак, нейн Ильрис заменил Моргану отца, вряд ли он будет возражать против такого. И к тому же очень удобно: все основные лица и без того уже приглашены.

По мере того как я излагала наш план, лицо Арчера вытягивалось все сильнее и сильнее. Когда я заговорила о гостях, то беднягу всего аж перекосило. Как и следовало ожидать, он не пришел в восторг от нашей идеи совместить две свадьбы.

– Ты и Морган… – пробормотал он, когда я замолчала. – Вы действительно собираетесь пожениться?

– Ага, – с лучезарной улыбкой подтвердила я.

– А Кларисса знает? – вдруг спросил Арчер, и улыбка медленно умерла на моих губах.

Ну надо же, все-таки умудрился испортить мне настроение! При чем тут вообще Кларисса? Ее отношения с Морганом давно в прошлом.

«Согласись, Арчер ударил тебя в самое больное место, – премерзко хохотнул внутренний голос. – Помнится, не так давно ты сама переживала, не являешься ли для Моргана лишь средством для того, чтобы заглушить боль от неудачных отношений. Как говорится, клин клином вышибают».

– Понятия не имею, знает ли твоя сестра о нашей предстоящей свадьбе, – сухо проговорила я, решив, что лучше умру, чем дам понять Арчеру о моих сомнениях. Подумала немного и добавила: – И вообще, по-моему, это ее абсолютно не касается.

– Кларисса будет в ярости, – задумчиво проговорил Арчер, будто совершенно не услышал моих слов.

– Да мне плевать на твою сестру и ее реакцию на новость о нашей свадьбе! – воскликнула я, начав уже злиться от этих постоянных напоминаний о Клариссе.

– Да-да, конечно, я понимаю, – рассеянно отозвался Арчер, думая о чем-то своем.

– А как твоя невеста поживает? – поинтересовалась я, добавив в голос как можно больше ядовитого сарказма. – Как ее… Арчибальда, что ли?..