Коллектив авторов - Далеко-далёко. Рассказы о детях

Снежана мечтала о котёнке – рыжем, или сером, или белом, но таком красивом, чтобы он побеждал на Кэт-выставках. И чтобы всегда встречал её у двери, а потом лежал клубочком у неё на коленях и ласково мурлыкал.

Как-то пошла она с мамой на рынок. Вдоль забора рынка стояли продавцы и держали в руках корзинки и рукавицы, из которых выглядывали пушистые мордашки.

– Мам, купи котёнка… – дочь просящим взглядом смотрела на маму, надеясь, что мамины руки потянутся к одному из них.

– О животном заботиться надо, приучать его к чистоте и порядку, – мама, не останавливаясь, двигалась дальше.

– Мы купим гребень, и я буду его расчёсывать. И ногти стричь. И наряжать. А потом на выставку понесу…

– Ты сама ещё многому не научилась: быстро причёсываться и одеваться, игрушки и книжки не разбрасывать где попало. Тебе хочется играть с ним как с куклой. Нет, не готова ты ещё питомца растить.

– Мама, ну купи… – хныкала дочь. Но мама стояла на своём.

Вскоре Снежана и мама поехали в село к бабушке. От автобусной остановки Снежана плелась позади мамы, шевеля ногами опавшие листья. Подошли к домику в один этаж, кирпичному под блестящей крышей. Мама скрипнула калиткой, и бабушка вышла навстречу гостям, расцеловала их:

– Вот радость-то! Заходите в дом! Я печку истопила. Борщ сварила и яблочный пирог испекла… Обувь на веранде не оставляйте, чтоб не остыла.

Немного поговорили о том, как добрались. А потом бабушка взяла кувшин с молоком и спросила внучку:

– Хочешь посмотреть?

Снежана сразу ответила:

– Хочу.

Бабушка набросила ей на плечи куртку и вывела на крыльцо:

– Ты ко мне всё лето не приезжала, а у меня новые жильцы появились.

Возле крыльца стояли три мисочки. Хозяйка налила в них молоко. И тут же со двора сбежались коты, будто поджидали, когда появится бабушка с кувшином. Они стороной обошли Снежану и прилипли мордочками к мискам.

Внучка прислушалась, как аппетитно они лакают:

– Бабушка, сколько ты котов себе купила! Три! Мне хотя бы одного, но только не таких.

– А каких?

– Я красивого себе хочу. У рыжего – хвост облезлый, у пятнистого – болячки на ушах, да к тому же он худой очень…

– Подлечу, откормлю – красавцами станут! Эти недавно прибились.

– Как это?

– Я их не покупала. Один пришёл – я ему молока налила. Он и остался у меня жить. Другой откуда-то забрёл, я его накормила – тоже прижился. Затем и другие так же. Все пришлые. Выгнать жалко. Они мне пользу приносят: мышей ловят в сарае. А в дом я их не пускаю. Они когтистые, могут стены и диван ободрать или на стол запрыгнуть. Я это ох как не люблю! Да и линяют – шерсть везде оставляют… – бабушка ещё плеснула в миски молока. – На ужин им куриные шейки сварим. Прежде чем за стол садиться, я сначала их кормлю.

– А клички у них есть?

– Конечно! Я назвала их по буквам алфавита. Первенца, кто первый ко мне забрёл, вон того, серо-полосатого с белым слюнявчиком под шейкой, стала кликать Асик, по первой букве алфавита: «А»-сик. Вторым у меня появился рыжий-золотой – Барсик. Третий – дымчатый – Вася…

– Бабушка, если кошка забредёт и приведёт котят, тогда у тебя полный алфавит будет! – засмеялась внучка.

– Это мы ещё посмотрим… Так, а теперь и нам пора пообедать. Пойдём руки мыть!

После обеда Снежана прильнула к маме:

– Мамочка, можно я у бабушки останусь, по хозяйству ей помогу. Я буду посуду мыть… и котов кормить.

– В самом деле, пусть останется, поживёт у меня, свежим воздухом подышит, через неделю я привезу её. И мне в радость, и ей! В следующем году в школу пойдёт – каникул придётся ждать.

Мама согласилась и вечером уехала.

Утром, пока внучка лежала в постели, в комнату заглянула бабушка:

– Ты лежи. Сейчас печь истоплю, тепло станет.

Потом она с грохотом положила у печки дрова. Скрипнула печной дверкой. А дальше девочка ничего не слышала – натянула одеяло до самых ушей. И проснулась, когда уши от жары горели.

– Бабушка, ты котов ещё не кормила? – спросила внучка.

– Покормила! Неужели они ждать будут, когда ты выспишься! Вставай, умывайся. Гречневая каша с молоком ждёт!

– Эх, жалко, – огорчилась Снежана. – Завтра пораньше встану.

Теперь она по утрам не нежилась в постели – торопилась накормить котов. На завтрак крошила в мисочки хлеб и наливала молоко. Наблюдала, как они, боязливо косясь на неё, сбегались к мисочкам и быстро их опустошали.

– Съели всё до капельки! – радовалась девочка. – Теперь – где моя каша?