Михаил Михеев - Не будите спящего барона

Пленных без лишних церемоний сгрузили у корней ближайшего дуба. Маг, наверное, от встряски, пришел в себя, выпучил глаза, открыл рот, но прежде чем успел издать хотя бы звук, Аллен забил в него кляп, пожертвовав на него свою портянку. Глаза мага выпучились еще больше, наверное, принюхался, но колдовать со связанными руками и без единого звука достаточно затруднительно. Впрочем, когда маг увидел, чем занимаются Элтон с Селестой, он, вдобавок к пучеглазости, еще и побледнел, да так, что даже в темноте было видно. И это называется боевой маг!

А происходящее и впрямь выглядело зрелищно. Нарисованные линии начали вдруг светиться, вначале слабо, затем все ярче и ярче, наливаясь вначале красным, затем голубым и, под конец, ослепительно-белым пламенем. И тотчас же в стороне, там, где находился вражеский лагерь, в небо взметнулись сияющие стены, в точности повторяющие рисунок, только во много раз больше. А затем она заполнилась, словно чаша, жидким огнем, и до Аллена долетел разноголосый, но слитный, по-звериному обреченный вопль сгорающих заживо людей.

Вот так, и в сердце ничего не колыхнулось. Они – враги, не более того, хотя запах, конечно… Даже сюда дотянулась вонь паленой человечины. Редкостно омерзительный запах. Мимо пробежала Ирма, нырнула в кусты. Судя по звуку, ее сейчас выворачивало наизнанку. Еще через несколько секунд к ней присоединилась Селеста – не так и крепка оказалась магичка, нашелся предел и ее силам, хотя, конечно, для женщины она держалась хорошо и долго. За последние дни на нее свалилось столько, что Аллен не был уверен, выдержал ли бы сам, окажись на ее месте.

Секунду подумав, барон снял с пояса флягу. Что не пил из нее, помнил, но по въевшейся привычке взвесил на руке. Ага, полная… Реквизировал вторую у обессиленно сидящего, привалившись к дереву, Элтона и пошел следом за девушками. Позади него нарочито громко топал Ричард.

Ирма как раз закончила пачкать низкий и хилый, но разлапистый можжевельник. Аллен резким движением развернул ее к себе и, щедро тратя воду, начал обмывать разом осунувшееся личико. Ирма не сопротивлялась, только моталась в его руках, как тряпичная кукла. Пришлось дать ей пару несильных, но чувствительных оплеух, только после этого в глазах девушки появилось осмысленное выражение. Чуть в стороне Ричард производил столь же нехитрую, но действенную операцию с Селестой.

– Ну что, оклемалась? Или добавить? – мрачно поинтересовался барон и протянул Ирме вторую флягу. Девушка приняла ее каким-то чуть замедленным движением, но потом вдруг очень быстро и ловко выдернула из горлышка пробку и буквально присосалась к ней, в один момент выпив больше половины. И даже не закашлялась, хотя во фляге, взятой у Элтона, была не вода, а вино, причем довольно крепкое. А затем Ирма обхватала руками шею Аллена и зарыдала, щедро окропляя слезами его и без того не самую чистую и сухую одежду. И как, спрашивается, теперь быть? Опыта по части женских слез и борьбы с ними у молодого барона оказалось не так и много, и только сейчас он понял, что это серьезный пробел в его образовании. – Ну, ну, не стоит…

– Почему все так… Ну почему?

Что-то она еще там говорила, но Аллен не смог разобрать. Да, честно говоря, и не очень пытался – пробиться сквозь женские всхлипывания задача, достойная легендарных героев прошлого. В общем, пришлось долго выслушивать причитания, гладить ее по голове, словно маленькую, а затем еще и пообещать, что не прогонит, не бросит, и все такое. А сам виноват, нечего проявлять слабость и обращать внимание на всякие мелочи, каждый должен справляться с личными проблемами без посторонней помощи. И с истериками в том числе! Только вот не получается.

Зато в замке их встречали как героев. Ну, кроме Лиины, конечно – всем было ясно, что в ночном кошмаре она участия не принимала. Зато всем остальным досталась необходимая порция всеобщего восхищения, а мужчинам еще и эффектное зрелище в виде бросаемых в воздух чепчиков местных служанок. На девушек, правда, тоже смотрели с восхищением, но на сей раз дружинники. Но – не пытались оказывать знаки внимания. Кое-кто из них уже знал отношения внутри этой группы, а другим хватило вида того, как Ирма вцепилась в барона, а Селеста ворковала с Ричардом. Габариты и кошачью грацию оборотня оценили мужчины, а суровые взгляды боевых подруг отпугнули женщин. И все равно праздничное настроение было у всех, а стол, ломящийся от изысков замкового повара, пошел ко всему этому хорошим приложением. Увесистым таким приложением, так что когда Аллен закончил трапезу, то почувствовал, что живот его готов порвать ремень. Оставалось лишь с легкой завистью глядеть на Ричарда – тот запихивал в свой бездонный желудок кусок за куском, и на размерах его талии это не отражалось. Остальные же уже давно отвалились. Элтон вовсю любезничал с какой-то разбитной девицей, их здесь хватало. Барон присмотрелся – ну да, у одной из кухарок младшенькая. Выросла уже, а ведь он помнил ее совсем соплей, упорно пытающейся влезть в их мальчишеские игры. М-дя… Летит время-то. Хотя, помнится, ее вместе с еще некоторыми он сам, лично два года назад отправлял в город, на швею учиться, а вернулись они недавно и в его отсутствие. Неудивительно, что не узнал.