Николай Степанов - Лорд. Сброшенный остров

– А эта псевдосущность не начнет снова меня гробить? – решил уточнить Лео.

– Она загнулась, внучок, – усмехнулся старик, – оставив тебе напоследок некий весьма полезный дар.

– Какой?

– В одном древнем свитке, принадлежавшем нашему роду, говорилось: погибая, сильная псевдосущность оставляет себе подобным, но более слабым тварям убийственную волну. Теперь они не смогут подобраться к тебе ближе, чем на десять шагов. Думаю, об этом прощальном «подарке» никто в Кардоме не знает. Даже сам Гео.

– И что с того?

– Опять не хочешь мозги включить? – даже не спросил, а скорее резюмировал стоявший в тени старик.

– Дед, меня только что убили. Если силтос и вправду сработает, то я, считай, собираюсь заново родиться, а ты заставляешь напрягать воскресающие извилины.

– Только для того, чтобы тебя снова не угробили, и уже окончательно!

– Хорошо-хорошо, – поднял руки Царьков. – Полагаю, если враг подошлет ко мне человека, которым управляет псевдосущность, послабей моей усопшей, та сбежит?

– Или сдохнет, если намертво привязана к жертве.

– Значит, при нынешнем раскладе тот же Дио не стал бы мне нож в спину всаживать?

– Если сам не задумал убийство, то нет.

– Выходит, от предательства этот посмертный дар не спасает, – вздохнул Леонид.

– А ты не приближай к себе тех, кто способен предать.

– Ну да, это действительно просто – на их лицах ведь крупными буквами написано…

– Легкая жизнь для тебя закончилась. Она позволительна лишь тем, кто ни за что не отвечает, – старик лениво перебил внука, – да и то не всегда. Думай, анализируй, оценивай и делай правильные выводы.

– Считаешь мою жизнь здесь легкой?

– Конечно. Ты же что хотел, то и делал. Считай, прогуливался по Кардому.

– Да уж. Хорошая гулянка получилась, прямо на тот свет. Дед, скажи, а в нашем роду кто-нибудь мог создавать псевдосущности?

– Нет. Таких умельцев в свое время постарались втихаря на ноль помножить. Но род Гуммов ухитрился в глубокой тайне сохранить свои способности вплоть до попытки захвата власти в Кардоме.

– Гео из рода Гуммов? – переспросил Царьков.

– Да, чтоб им пусто было!

– А откуда нашему роду столько известно об этих тварях?

– Откуда, откуда, – пробурчал старик. – Имелся среди твоих предков один чудак, который непременно все хотел о них знать. Только и делал, что носился по Кардому да копался в руинах погибших островов. Так и сгинул, никому не передав наследства.

– Погибшие острова? – заинтересовался Леонид. – Что это?

– Их еще называют сброшенными с небес.

– О тяжелых я слышал, а о сброшенных…

– Ленька! Хватит допрос устраивать! – возмутился дед, повышая голос. – Есть библиотека, народ грамотный вокруг, вот их и пытай. А моя задача – наставить тебя на путь истинный да от глупостей предостеречь. Поэтому внимай советам старших, будь всегда начеку и чаще работай головой. В твоем положении нужно уметь опережать противника, а не плестись в его хвосте. Действуй, лорд Лео. Стремительно и безжалостно, иначе не успеешь заметить, как потеряешь и власть, и жизнь…

– Лорд Лео, лорд Лео!

Царьков очнулся. Шершавый язык рингуна корябал щеку, в затуманенной голове голос советника отдавался неприятным карканьем. Воскресший лежал рядом с опрокинутым стулом, обнимая пол.

– Щен, уймись. – Леонид развернулся и приподнялся на локте. – Лургадо, что у нас плохого?

– Там, это… – Толстяк явно испытывал трудности с ответом, поскольку находился в шоковом состоянии.

Бывший министр еще с порога увидел кровавое пятно на спине и порез фиолетовой накидки высокого лорда – все говорило о том, что кинжал угодил точно в сердце. Когда жертва перевернулась, такое же бурое пятно на васильковой рубахе подтвердило сквозное ранение.

Временный правитель Кардома проследил за взглядом слегка онемевшего собеседника:

– Мне тоже жаль костюмчик, я в нем и дня не проходил. Теперь придется выбрасывать. Ничего страшного, заставим Дио выплатить компенсацию. Кстати, как он?

– Сейчас выясню, господин. – Толстяк выскочил из комнаты.

Через минуту он вернулся со связанным вельможей, за которым шагали два гвардейца. Яростно сопротивлявшийся лорд, переступив порог, мгновенно потерял агрессивность. Он поклонился:

– Не скажу, что не удивлен, но очень рад видеть вас живым, лорд Лео.

– Взаимно, господин Дио, взаимно.

– Должен ли я понимать ваши слова как знак того, что вы не держите на меня зла за содеянное?