Андрей Левицкий: Магический Вор

В замке щелкнуло громче, клацнуло. Я вытащил отмычку, сунул в карман, еще раз огляделся и, взявшись за сумеречный нож, толкнул дверь.

Знакомая каменная площадка, знакомая лестница… По ней я сбежал из зала, когда впервые обратился волком два дня назад.

В основании лестницы никого не было. Когда Мозгосос закрыл за нами дверь, звуки, доносящиеся из крепостного двора, стали глуше и тише. Мы прислушались: сверху доносились голоса, неразборчивые, далекие.

– Кажется, говорят на верхнем этаже, в круглом зале, – сказал я. – Что там с Раветой?

Он вытащил из-под хламиды камень души, поднес ко лбу, прижал между бровями и свел зрачки.

– Здесь оставаться не будем. – Я шагнул на нижнюю ступень. – Снаружи кто-то зайдет, или кто-то спустится… Ты можешь искать Равету и при этом двигаться?

Мозгосос молча пошел за мной по темной лестнице, ступая неуверенно и медленно, спотыкаясь о ступени. Нож был в моей правой руке, пальцы крепко сжимали тонкую рукоять с покатыми гранями, которые выше становились острыми и тонкими, как алмазная бритва. Маг негромко загудел, забормотал неразборчиво, потом произнес:

– Чую ее. Чую.

– Где она? – шепотом спросил я.

– Наверху… Над нами…

– В зале?

– Наверху!

– Ты можешь подчинить ее?

– Нет, – шепнул он. – Нужно ближе. Нужно видеть.

– Тогда идем дальше.

На лестнице были маленькие решетчатые проемы под самым потолком, выглянуть в них я мог, только если подпрыгнуть, схватиться за прутья и подтянуться. Они почти не давали света, но я отчетливо различал ступени, каменную кладку стен и понял вдруг, что вижу их не совсем по-человечьи. Как будто звериное зрение накладывается на обычное… Что это значит – в теле начались последние, необратимые изменения? Сообразив, что с левой рукой тоже что-то не так, вскинул ее. Из пальцев торчали волчьи когти. Я даже не заметил, как они появились! Сколько сейчас времени? Скоро полночь, ровно трое суток прошло с тех пор, как Страж ударил меня костяным клинком. Я уставился на руку, слыша сосредоточенное бормотание мага за спиной, скрип его колена. Согнул пальцы, напрягся. Когти медленно, будто нехотя, полезли обратно, исчезли внутри. Как потайной клинок, вдвинувшийся в посох. Еще немного времени у меня есть. Еще немного! Я оглянулся на Мозгососа и прошептал:

– А Равета не поймет, что ты пытаешься дотянуться до нее через камень?

– Не знает про камень, – шепнул он.

– Уверен?

– Колдуны подчинили ее. Расщепили душу, забрали часть, поместили в камень. Стерли память про это. Иначе она бы не слушалась их. Равета уверена, что делает все по своей воле, а на самом деле – только кукла.

– Я тоже когда-то был таким, – пробормотал я. – Без всякого камня и расщепления души.

Мы прошли уже три площадки между лестничными пролетами и приближались к четвертому этажу. Всего их в башне было пять. У следующего поворота лестницы Мозгосос нагнал меня, и когда мы снова повернули, дверь, ведущая в коридор четвертого этажа, раскрылась.

Я дернулся, зарычав – звук вырвался непроизвольно, – и, провернувшись на каблуках, ударил мгновенно выскочившими из пальцев когтями по лицу того, кто шагнул к нам из коридора.

Это был лич, облаченный, как и прежде, в древний кожаный доспех, в шлеме, но теперь с поднятым забралом. Под ним виднелось разделенное напополам лицо: черный выпуклый металл маски и бледная кожа мертвеца, узкое отверстие в железе и залитая ярким светом глазница.

Волчьи когти взбороздили кожу и скрежетнули по металлу. Страж ткнул перед собой палицей, но я отпрянул, и он попал Мозгососу в плечо. Маг упал на колени, сильно ударившись о стену. Горящий над остроконечным шлемом болотно-зеленый шарик разгорелся светом. Вспомнив, к чему привела его вспышка два дня назад, я сделал единственное, что мог в этот момент: полоснул перед собой сумеречным ножом. Не по груди лича, и даже не по голове – выше.

Невидимый клинок врубился в металлическое острие шлема, и я ощутил сопротивление, будто обычным ножом разрезал брус сливочного масла, сильно охлажденного, но не замороженного. Голова Стража качнулась. Магический светляк разгорался все ярче, вот-вот лестницу накроет вспышка, которая ослепит нас с Мозгососом. Наконец сумеречный клинок прорубил острие шлема, и металлический стержень с горящим клубком зеленого огня на верхушке упал в подставленную мною ладонь.

Лич снова поднял палицу, всю в острых черных спиралях и крючьях. Магический светляк засиял почти ослепительно, я крикнул: «Зажмурься!» – и воткнул острие наконечника в глазницу на черной стороне обращенного ко мне лица.