Анастасия Юдина - Дневник безумного алхимика. Сборник рассказов

…Башня росла медленно – прошли годы, может быть, века, прежде чем она стала настолько большой, что Маг смог разбить стеклянный шар и пересадить хрупкое хрустальное сооружение в горную породу. Она могла не прижиться – но прижилась, и стала расти, становясь все светлее, выше, прозрачнее. Все больше тонких хрустальных нитей связывали ее с сердцем и душой Мага – но это было правильно: так и должно было быть. И он понимал это.

…Наконец наступил день, когда хрустальная башня последний раз качнулась под свежим осенним ветром и замерла. И тогда Маг понял, что теперь он может открыть дверь и войти. Потому что отныне у него есть дом: дом, в который к нему будут приходить люди за помощью, дом, в дверь которого однажды постучится Ученик, дом, который будет жить с ним и для него века и тысячелетия.

Маг поднялся на верхушку башни и посмотрел вокруг: на востоке и юге расстилались высокие заснеженные горы, на западе лежала деревушка, за прошедшие века ставшая сначала поселком, потом городком, потом – большим городом и столицей гордого королевства, потом – после нашествия врагов с севера, все предавших огню, снова маленькой деревушкой.

Но дело было не только в этом: что-то изменилось в окружающем мире, что-то более важное, чем статусы королевств и княжеств, чем технологии и достижения цивилизации.

Всю ночь провел Маг на башне, пытаясь понять – что произошло, услышать от земли, неба и звезд – что изменилось. А когда первый луч рассвета тронул розовым верхушку башни, к нему наконец-то пришло понимание: в том мире, который окружал его сейчас, никто не знал о магии, никто не верил в ее существование. А это значило, что никто и никогда не подойдет к его башне – просто потому, что не сможет ее увидеть.

Люди этого мира были слишком заняты повседневными заботами, зарабатыванием денег, непрекращающейся гонкой за богатством и властью. Им было некогда (то есть это они так полагали) просто остановиться и посмотреть на вершину горы, на которой стояла хрустальная башня – сверкающая, гордая и прекрасная.

Им были даны глаза, но они не умели видеть. И с этим Маг ничего поделать не мог.

Какое счастье, что мои почтенные родители были состоятельными людьми. Если бы не оставленные ими средства, да доходный дом, где снимают квартиры столь же почтенные и респектабельные люди, как мой папа-торговец и мама-белошвейка, – у меня не было бы возможности заниматься научными изысканиями.

Плохо только, что, несмотря на очень умеренную жизнь и скромные потребности, я уже потратил почти всё, что получил в наследство. Хвала Всевышнему – квартиранты платят аккуратно, так что пока денег хватает.

Но это не надолго.

Поддерживать в рабочем состоянии перегонные кубы, плавильные печи и иные, потребные в моем деле механизмы, приобретать драгоценные металлы и сверкающие самоцветы, выкупать у разорившихся бездельников-аристократов бесценные старинные манускрипты – удовольствие не из дешевых.

Да-да, я знаю: меня ждет та же участь, что и многих других алхимиков и ученых – полное разорение; необходимость продавать тщательно, по книжечке, по пергаменту, собранную библиотеку; видеть, как более молодой и богатый собрат раскручивает винты на перегонном кубе, чтобы унести его к себе домой. А потом – смерть от голода и жажды в подворотне или сточной канаве. Таких, как мы, не принимают даже в ночлежки для бездомных, даже в приюты для больных и немощных при монастырях.

Еще бы: ведь мы все поголовно продались дьяволу! Пытаемся постигнуть тайны природы, отыскать секрет производства золота из дешевых металлов. Или – еще того хуже – создать философский камень, дарующий мудрость обладателю своему. А мудрость может быть только от Бога, а не от человека – грязного червя, в грехе пребывающего.

Я же, как и многие мои коллеги, имею смелость верить в Господа, который подарил разум человеку для того, чтобы мог человек использовать его во благо: подниматься над землею на крыльях, опускаться в глубины морские, достигать далеких, неведомых островов, делать жизнь свою краше и богаче духовно, делиться с собратьям по роду человеческому секретами здоровья и долголетия.

И если кто и продался дьяволу, так это они – жадные церковники, что готовы за деньги отпустить любые грехи, презирающие всякое знание и научные изыскания, ненавидящие тех, кто постиг больше, чем сказано в Священном Писании.

Верю я во всемогущество и всемилость Божию, но не верю во врага рода человеческого. Ибо истинный враг человека – он сам.