Дмитрий Никитин - Аркадия - Обреченный

Он вышел в просторное помещение. Развилки тут не было. Тоннель продолжался дальше, однако на земле лежала странная книга. Странность ее заключалась в ярко-голубом цвете. Он был такой чистый, такой приятный на глаз, что пройти мимо невозможно. Книга так и манила путника, словно говорила ему: «Давай, дружок, прочти меня». Зачарованные книги зачастую опасны для всех. Тем не менее, чары действует беспрекословно, заставляя наивных глупцов играть с черной магией.

Путник вошел в общее число глупцов. Он не удержался и подобрал книгу. Названия у этой книги не было, но это в данный момент и неважно. Книга настолько приятна на глаз, настолько красива, что остальные детали кажутся такими мелкими, такими незначительными. Просто взять книгу оказалось недостаточно. Надо обязательно ее развернуть и прочесть. Что и произошло.

Из пещеры донесся страшный крик. К сожалению, а может и к счастью, что его никто не слышал. Ведь, если бы кто-то услышал сей крик, история, которая начнется через много лет, могла бы и не случиться. Только вот всем было бы лучше, если бы эта история не произошла.

Дэмиен проснулся от громкого лая собаки.

– Что на этот раз? – сонно пробормотал он.

Пса звали Роджер. Этот вечно ухитрялся с кем-нибудь повздорить. Постоянно что-то разобьет или сломает, или съест. Пес-непоседа. Отчасти это вина хозяина, что не воспитал собаку должным образом. Дэмиен так не считал. Он считал, собаки, они как люди. Лучше не воспитывать их, иначе отношения между собакой и человеком станут похожи на отношения командира и подчиненного. Дэмиен же хотел просто дружить с собакой, а не быть для нее командиром. И это действительно помогло. В данный момент у них прекрасные отношения.

Дэмиен встал, потер сонные глаза и подошел к окну. На лай он особо не торопился. За минувшую ночь он просыпался раза три, и все по вине собаки. Сколько раз ему говорили: устал следить за собакой, так значит выгони ее. Роджер был ему верным другом многие годы (не соврать, так лет пять точно) и лишь с недавних пор пес начал так буянить. Несмотря на все эти собачьи проделки, Дэмиен не хотел выгонять своего четвероного друга. Это было совершенно ни к чему.

Дэмиен выглянул в окно. Солнце уже высоко поднялось. Было около одиннадцати часов утра. Не мудрено спать так долго, особенно, если то и дело просыпаешься по ночам. Стояло чудесное утро. Вид из окна выходил на маленький дворик, усыпанный цветами невиданной красоты. За многие годы этот форт претерпел серьезные изменения. Здесь больше не держат заключенных, больше не проводят смертные казни, как это было чуть больше века назад. Да и фортом это уже не назовешь. Гард расширился, возвысился и стал походить на замок.

Семья Фостеров всегда жили в Гарде. Около шестисот лет назад первый Фостер (как его стали теперь называть) основал здесь военный лагерь. В те времена гости с острова Каледо часто совершали набеги на западные берега Аркадии. Будь то Каприя, Дэмерен или империя Намид. Для усмирения разбушевавшихся островитян и был основан этот форт. Позднее, задолго до прихода церкви к власти, здесь начали содержать заключенных. В те времена еще не возвели остроги на южных болотах, поэтому преступники сидели здесь. Чуть позже, уже после того, как построили первый острог на болотах, в форт Гарде стали сидеть преступники, ожидавшие суда. А еще чуть позже, когда началось строительство второго острога, здесь стали проводить казни. Тогда тут командовал Илай Фостер. Он приказал выделить большой двор, который раньше использовался для тренировок, чтобы на нем возвели эшафот, плаху и еще пару мест для нанесения рун. Но рунами никогда не казнили преступников, даже жутких убийц и насильников. Руной человека казнили лишь однажды и далеко отсюда. Что, кстати и привело к тому, что церковь обрела могущество. Вернее, не сама казнь, а те события, что к ней привели. Но вернемся к нашим баранам. После того, как власть церкви ослабла, форт Гард больше не использовали для казней преступников, но они еще очень долго продолжали дожидаться здесь своего суда. И вот через сорок лет после падения церкви, и примерно шестьдесят от настоящего времени, форт Гард снова стал боевой крепостью. Солдаты в этом форте ограняли западные холмы от деревни Норт-Гринвуд, что расположилась к северу от форта, до начала южных болот. А Фостеры как были хозяивами этого места, так ими и остались. И подчинялись непосредственно графу Данвера, портового города, что расположился западнее.