Роман Куликов - Слав 3. Кара Небесная

Слав знает, что сейчас орки, расположенные в лесных зарослях по обеим сторонам дороги, накладывают на тетивы тщательно приберегаемые для подобных случаев стрелы с наконечниками из гномьей стали. Уж кто-кто, а Томк оказался неплохим командиром. Он позаботится, чтобы орки вступили в бой не раньше, но и не позже, чем это понадобится.

Топот нарастал. Наконец из-за изгиба дороги показался первый ряд вражеской конницы.

Кавалеристы едут по десять всадников в шеренге. Вообще, зрелище производит определённое впечатление. Закованные в сталь, и кажущиеся от того единым существом люди и кони вытекают из-за поворота длинной, нескончаемой железной змеёй. Увидев стоящего поперёк их пути противника, колонна стала перестраиваться. Вот они едут уже по двадцать в шеренге. Теперь по тридцать. Когда в шеренге набралось по пятьдесят всадников, перестроение закончилось.

Сколько прошло времени с того момента, когда из-за поворота показался первый кавалерист? Слав не смог бы ответить на этот вопрос. Да и никто из стоящих в фаланге не смог бы этого сделать. Возможно, прячущиеся в засаде орки и смогли бы внести хоть какую-нибудь ясность… Но и в этом Слав очень сильно сомневается.

Установилась сравнительная тишина. По крайней мере, после громкого топота ухо определённо отдыхает. Слав подумал, что, скорее всего, их строй для противника представляется узкой полоской. Даже ничтожной ниткой поперёк их пути. Состоящей исключительно из одних безумцев. Кто же в здравом уме попытается остановить тяжёлую кавалерию?

Над дорогой раздалась громкая команда. Колонна сказочных существ, сверкающих металлической кожей под лучами полуденного солнца, сдвинулась с места. Вот лошади перешли на рысь. На дистанции ста пятидесяти метров от фаланги кавалеристы переходили на галоп. Передовые шеренги вражеских солдат уже скачут во весь опор на воинов Народа, а последние ещё даже не сделали ни одного шага. Потребовалось время, чтобы между рядами образовалась дистанция хотя бы в три метра.

Слав уже начинает нервничать. Хоть он и стоит под прикрытием пяти рядов фаланги, но и ему стала казаться безумной их, точнее, его, идея встретить тяжеловооруженных кавалеристов в открытом бою. "Бред! И о чём я только думал? Погублю воинов за здорово живёшь! Извини, Ласа."– Именно с такими мыслями Слав достал подаренный гномами меч из ножен. Потом он, против собственной воли, шагнул вперёд. И заметил, что все пять шеренг, из которых состоит фаланга, тоже сделали этот шаг.

–Стоять на месте! Держать строй!– С трудом перекрывая грохот мчащейся на них стальной лавины, крикнул Слав.

Все эти события с момента начала атаки заняли считанные секунды. И вот, наконец-то, вся передняя шеренга атакующих враз лишилась коней. Яд орков действует почти мгновенно. Лошади второй шеренги вынужденно перепрыгивают через павших. Что же касается до оказавшихся на земле людей… Вряд ли будет много выживших. Закованные в тяжёлые доспехи, они уже при падении имели все шансы умереть. Но, даже если они и выжили при ударе о землю, их наверняка затопчут скачущие следом лошади их же соратников.

Слав смотрел на падающих на землю воинов и лошадей. И в его сердце стала появляться надежда. Дело даже не в том, что до них не докатится железнотелая змея. Само собой, стрелы орков не смогут остановить всех всадников. Но вот в том, что скорость несущихся на фалангу кавалеристов станет намного меньше, Слав просто уверен. А ведь именно в этом и заключается страшная сила атаки тяжёлой кавалерии. Без мощи лобового столкновения всадники не смогут причинить большого вреда.

Похоже, кавалеристов ошарашил тот факт, что стрелы причиняют им так много вреда. В этом нет ничего удивительного. Обычные стрелы и не смогли бы нанести серьёзного урона. Но вот стрелы с наконечниками, которые изготовили гномы – совсем другое дело. К тому же, если их ещё и смазать ядом, который за доли секунды убивает даже самую сильную лошадь. Как бы там ни было, но скорость атаки стала заметно падать.

Лошади падают уже не только из-за яда орков. Животным просто некуда теперь ставить ноги. Тут и там лежат тела скакунов и их наездников. Лошади спотыкаются постоянно. Но, даже если они и не падают, их скорость сразу становится меньше. А в такие мишени намного легче попасть. И крайне опытные стрелки-орки проделывают это играючи.

Всё же всадники смогли добраться до строя воинов Народа. Человек двадцать. Остальные развернули коней и, подгоняемые страхом, во весь опор поскакали назад. Сколько всего кавалеристов участвовали в атаке, и сколько их умчалось в лагерь, Слав не знает. Как позже выяснилось, почти шесть сотен солдат получили ранения или убиты. Те же, кто прорвался через преграду из тел, обречены на неизбежное поражение. Медленная скорость атаки не позволила им пробить даже первого ряда фаланги. Тем более что лошади ни в какую не желают таранить грудью выставленные в их сторону острия копий. Вот если бы скорость осталась достаточно высокой, тогда они не успели бы затормозить. Теперь же, как их не понукают наездники, кони ни за что не желают разгоняться. Да и надетая на них броня не позволяет кавалеристам пришпорить скакунов в полную силу.