Мерседес Лэки - Элита

Я понимающе кивнула старшему Элит-Охотнику. Он пожал плечами, скривился и покрутил пальцем у виска, как бы говоря: «Совсем мозги всмятку». Я опять кивнула. Мы оба вздохнули и уселись поудобнее.

Я прикрыла глаза. Может, стоит снова встать на очередь? Сейчас, после Охоты меня отпускало довольно быстро. Я ведь и сделала-то всего ничего: сеть да вспышки. Лучник – вот он совсем выдохся. А я чем дольше сидела в винтокрыле, тем больше ощущала в себе силы для продолжения. Когда мы садились у штаба, я уже решила, что пойду на Охоту еще. Перекушу по-быстрому и пойду.

Но едва мы ступили на землю, Лучник вцепился в мой локоть и потащил куда-то прочь, подальше от стрекочущего винтокрыла. Чтобы можно было разговаривать нормальным голосом, без крика.

– Пойдем-ка внутрь, потолкуем о том о сем, – сказал он. – И заодно пожуем чего-нибудь.

У Элиты есть собственная кухня. Потому что в столовский режим мы обычно не вписываемся: нам надо есть то раньше, то позднее.

На нашей кухне стоит морозильник, набитый полуфабрикатами, скорогрей и еще холодильник с прозрачной дверцей – там еда, которую не надо готовить или разогревать.

Лучник набрал три тарелки всякой заморозки, а я соорудила себе сэндвичей с помидорами. Мы уселись за столик, где могли бы впритык поместиться шестеро, и принялись за еду.

В кухню зашел еще один Охотник из Элиты – молодой (и, между прочим, очень симпатичный) парень с позывным «Ретро». Он взял несколько фруктов. Ретро, как и мы, был в Охотничьем костюме – в серо-серебристо-зеленом наряде без рукавов. И очень облегающем. Заметив нас, Ретро широко улыбнулся. Мне улыбнулся. Я заморгала.

– Радка, привет! – сказал он.

И вдруг как давай жонглировать фруктами! Я опять заморгала. У Ретро поразительно синие глаза, худое лицо, выдающийся подбородок и лохматая светлая шевелюра. И когда он вот так смотрит, я почему-то теряюсь.

– И тебе привет, – пролепетала я.

– И когда мы с тобой идем на свидание? – осведомился он таким тоном, будто наше с ним свидание само собой разумелось.

– Я… э-э-э… – промямлила я. – Я как бы уже встречаюсь кое с кем…

– Со злыднем Псаймоном, да? С ним одним? – И он вопросительно поднял брови, не переставая жонглировать.

– Н-ну-у… – изрекла я. А чего я удивляюсь? Пора уже привыкнуть, что все в курсе моей личной жизни. Все же смотрели мой канал, пока я не вступила в Элиту.

– Значит, не с ним одним. Тогда подумай! Сама гляди – разве можно на меня не клюнуть? Я ведь клевый малый!

– Чего-чего? Клева мало? – невозмутимо переспросил Лучник.

– Душа поет, когда клюет, – подмигнув мне, дурашливо пропел Ретро.

Лучник закатил глаза. Ретро закончил жонглировать, ловко поймав яблоко ртом, и удалился.

Я не знала, что и сказать. К счастью, Лучник вообще не смутился.

– У нас на одну девчонку – трое парней, – заметил он. – Он бы по-любому пригласил тебя на свидание. Зная Ретро… Даже странно, что он тянул так долго.

– Э-э… ну ладно, – булькнула я. – А ты о чем хотел со мной поговорить?

Хоть бы он-то не завел эту песню про свидание. Я восхищаюсь Лучником, у него можно куче всего научиться, но для меня он все же староват…

– О тебе. – Лучник уставил на меня картофельную соломинку. – Ты не как другие новобранцы, Рада Чарм. Почему?

Я впилась зубами в сэндвич, давая себе время собраться с мыслями.

– Может, это из-за того места, где я выросла. Это община, она возникла еще до Дисерея. – Чистая правда. Если разобраться – чем Монастырь не община? – И кажется, по здешним меркам у меня… несколько другие взгляды.

Лучник кивнул:

– Тут не поспоришь. Итак. – Он доел свою картофельную соломку и приступил к чему-то похожему на жаркое. – Скажи мне, Охотница Рада, чему ты хочешь научиться?

Действительно – чему? Ясно, что всему на свете, но если поконкретней… Я примолкла и задумалась.

– Я еще мало знаю, чтобы верно судить о том, чего не знаю, – ответила я. – Скажем так: всему, чему меня готовы учить.

Лучник опять кивнул:

– Я это передам. И я бы предложил тебе почитать кое-что. Но самое важное я уже сказал Белому Паладину: магия идет от чувства, а не от разума.

Что-то в этом духе говорили мне Учителя. Но я сделала вид, что насчет магии и чувств – это для меня новости. Однако Лучник не закончил.

– И важно еще кое-что. Ты, надо думать, пока не совсем тут обвыклась, – продолжил он, отодвигая стопку пустых тарелок. – Все, что ты видишь, – либо наносное, либо поддельное. Кругом маски. Ничто в этом мире не является тем, чем кажется.