Александр Вернер - Хранители мира Эа. Книга первая - В поисках камней.

– Да. Отвадишь хвост?

– Да, сейчас, я уже заметил его, – улыбаясь во весь рот, сказал рыцарь.

Стивенсон повернулся в сторону барной стойки и, поймав глазами хозяина, крикнул:

– Тёмного крепкого, да побыстрее.

– Конечно, сию минуту, – пролепетал бармен и начал суетиться, гоняя совсем ещё юную девчонку, помогающую ему за прилавком.

Блондин не стал наблюдать за этим представлением, а просто развернулся в противоположную сторону и сделал несколько шагов к столику, расположенному через один от столика эльфа.

Завидев Алена, парень в неприметном кожаном костюме весь вжался в себя, словно готовясь получить за совершённые злодеяния. Рыцарь побуравил совсем ещё зелёного шпиона своими холодными глазами и тихо произнёс:

– Слежку с эльфа снять. Он гость столицы. Под мою ответственность. Понял?

– Да, сэр, конечно, сэр, – лепетал парнишка.

Стивенсон не стал долго мучать начинающего шпиона и просто, развернувшись, вернулся к столику своего давнего друга. Присев на стул, напротив Дамиана, он бросил взгляд на столик шпиона, парня уже и след простыл.

– Спасибо, – сказал Феол.

– Да было бы за что, – отмахнулся рыцарь.

– И за всеми у вас нынче следят? – решил поинтересоваться эльф.

– Нет, далеко не за всеми. Но тёмный эльф в столице… сам понимаешь.

Дамиан улыбнулся. Да, он понимал. Но, в отличие от многих, даже скорее большинства, жителей королевства, он знал, что тёмные эльфы сейчас живут в мире и спокойствии, при западных горах по соседству с дворфами, и уже очень давно не ведут никаких военных действий. Но опустим этот момент, вы же сами понимаете, предрассудки они такие…

К их столику подошла милая рыжеволосая девушка, та самая, что помогает хозяину таверны. На подносе, в её руках, стояла добротная кружка тёмного крепкого эля. Не дожидаясь, пока девушка разродится, Ален взял с подноса кружку и кивнул ей в знак благодарности. Девушка взглянула на тёмного эльфа, смотревшего прямо на неё из-под капюшона, и, раскрасневшись, метнулась в сторону барной стойки, прижав к груди поднос.

– Заметил? – спросил блондин, отпивая эль из кружки.

– Да, она меня не боялась, – ответил Дамиан.

– Дурак ты. Ты ей понравился, – улыбнулся Стивенсон.

Феол медленно перевёл взгляд на друга, и поднял вверх одну бровь, всем своим видом показывая, какую тот сморозил глупость.

– Дамиан, Дамиан. Загляни к ней как-нибудь. Спорю на золотой, что она не откажется с тобой прогуляться.

– Пожалуй, я воздержусь.

– Ну и дурак. Так вечно и проходишь в девственниках, – поддел друга рыцарь, театрально отпив ещё один глоток из кружки.

Правый глаз эльфа дёрнулся. Ален всегда подначивал его на эту тему, знал ведь, как Дамиана это бесит. Но он не собирался радовать этого расфуфыренного капитана продолжением, нет, не дождётся.

– Смотрю, ты уже дорос до капитана? – решил сменить тему Феол.

– Меняешь тему? Ну хорошо, поддамся. Да, я уже капитан, как ты успел заметить.

– Что дальше? – продолжал эльф, прекрасно зная ответ на свой вопрос.

– Ты же знаешь, буду пробиваться в паладины. Я уже сдал экзамен на первый круг магии. Готовлюсь ко второму. Физическая подготовка на уровне. Говорят, у меня маловато сражений на счету, зато дуэлей хоть отбавляй, так что, думаю прокатит.

– А почему бы не остаться в капитанах рыцарей? Место хорошее, ты командир, при деньгах…

– Нет, Дамиан. Я всегда хотел быть паладином. И не просто паладином. Я буду капитаном светлого ордена паладинов. Вот увидишь.

Глаза Стивенсона горели, он верил в то, что говорил.

– Значит, в скором времени ты начнёшь охотиться на таких, как я? – с улыбкой спросил эльф.

– Дамиан, ты прекрасно знаешь, что сейчас перемирие. Светлому ордену строжайше запрещено охотиться на тёмных.

– Но этот запрет не мешает некоторым светлым…

– Дамиан. И среди ваших, и среди наших есть говнюки. Признай это. Если им нравится умирать от рук друг друга, это их дело, – прервал эльфа Ален.

– Как скажешь, – не стал спорить с другом Феол.

– Я никогда сам не нападу на тёмного, даже, если мне прикажут это сделать, – смотря прямо в глаза Дамиану, сказал Стивенсон.

– Хорошо. Как и я.

– Вот и славно.

Рыцарь облокотился на спинку стула и сделал хороший глоток из своей кружки.

– Дамиан. Ты же позвал меня не просто поболтать, ведь так? Где ты пропадал всё это время? В прошлый раз нам не удалось нормально поговорить, ты лишь дал понять, что присоединился к тёмному ордену…