Сергей Савинов - Последняя петля. Книга 5. Наследие Аури

– Только с разрешения императора, – голос девушки прозвучал как-то особенно сухо.

– Прости, я не пытаюсь заставить тебя делать то, чего ты не хочешь, – я попробовал сгладить ситуацию. – Просто мне так нужна помощь, чтобы справиться со всеми проблемами, и, когда я увидел тебя, мне показалось, что само провидение сделало мне подарок. Я ведь не только ради себя и рода все это прошу, но и ради империи. Может быть, хотя бы сможешь открыть мне закрытые отсеки корабля, и я сам буду все изучать?

Я внимательно посмотрел на девушку, и, кажется, ее лицо, до этого напряженное, немного расслабилось.

– Спасибо, что спас меня, – она подошла и положила руку мне на лицо. Какой странный жест. – Но я «Пылающая длань», я не могу использовать свою силу без приказа императора. В любом виде. Такова моя суть.

Ну вот, думал, что нашел абсолютное оружие, а в итоге только об истории Старой империи узнал… Впрочем, нет. Еще я спас Асси: от пыток и жизни в теле животного – думаю, это немало. Да и знание истории, если подумать, это ведь тоже сила. Так что нечего посыпать голову пеплом, надо двигаться дальше. Тем более что мы уже почти прилетели.

Кстати, насчет скорой встречи с моими друзьями – Асси вроде же хотела включить маскировку, скрывая свой истинный уровень. Или она уже это сделала?..

Статус

Рука сама собой, по привычке, доведенной до автоматизма, использовала нужную распальцовку, после чего я на мгновение замер.

Аессик, уровень батарейки 9

И все. Никакой «Пылающей длани» и любого другого намека на Старую империю. Просто некая Аессик, то есть Асси, которая проходит что-то типа стажировки для последующего вступления в клан Солдоков.

– Неплохо, – одобрительно кивнул я. – Покажешь?..

– Только с разрешения императора, – Асси бросила на меня суровый взгляд, но потом не удержалась и хмыкнула.

Что ж, пусть мои надежды на изучение техник Старой империи в очередной раз разбились, но зато отношения с Асси вроде бы стали немного лучше.

Мои размышления прервал сигнал готовности к выходу из гиперпространства – мы прибыли к месту, которое предложила для встречи Ами. Как оказалось, на дальней орбите Соул. Ага, а вот неподалеку крутятся патрульные крейсеры империи, тут же проверившие меня по отзыву «свой – чужой». Никакой агрессии, никаких попыток остановить и не пропустить. Что же, черт побери, изменилось? Очень надеюсь, что Ами сейчас все объяснит.

– Мак, прими нас на борт! – раздался в динамиках голос Старого Бена.

Система слежения моментально вывела на основной монитор изображение «Аринако-4», затерявшегося между двух боевых громадин империи, а потом экран разделился, показав мне сосредоточенную физиономию барона Солдока. Увидев меня, он обрадовался, а потом перевел взгляд на Асси и… Нет, он не стал выказывать подозрение, как до этого принцесса. Напротив, Бен отреагировал так, будто я совершил какой-то невероятный поступок, прямо даже подвиг.

– Ну, ты!.. Вот это лорд! Даже в открытом космосе!..

Кажется, я понимаю, о чем он. Вот только вслух эту тему будет лучше не продолжать, а то, боюсь, огреть меня за подобные намеки Асси сможет даже без разрешения императора.

– Шлюз десантной палубы открыт, – сообщил я Бену и побыстрее отключил связь.

Надеюсь, при личной встрече он станет вести себя приличнее… В идеале бы вообще избежать лишних разговоров и сразу перейти к делу – особенно учитывая, сколько у меня накопилось вопросов к принцессе. А вот, кстати, и она – на легком орбитальном боте, как раз в этот момент запросившем посадку. Что ж, наши собираются, как говорилось в одной хорошей старой книжке.

– Мак, наконец-то! – горячо поприветствовал меня Бен, гремя ботинками по полу.

Следом за ним вошли Айла с Карлом, а потом – Ами. В легком боевом скафандре, заметно посвежевшая и какая-то… слишком, что ли, дружелюбная.

– Лорд Солдок, Асси, – церемонно, но вместе с тем улыбаясь поприветствовала она нас, применив, тем не менее, боевую медитацию. Все ясно, проверяла мою новую спутницу.

И хорошо, что та не отреагировала на ударившую в нее молнию – она хоть и не наносит прямого вреда, но выглядит не очень безопасно. Впрочем, чего это я? Разве «Пылающая длань» может не знать способность императоров?..

– Ваше высочество, – кивнул я, встав с кресла.

– Сразу к делу, – сменила тон принцесса, чем заставила меня немного опешить. – Я решила лично поговорить с тобой перед тем, как мы выдвинемся.