Дмитрий Поданёв - Дыхание Драконов. Сила Огня. Книга 1

– Поедим и собираемся в путь, – произнес Юрланд, жуя свой кусок мяса. – Я ночью немного углублялся по тропе, но ничего не нашел, лишь только опавшие ветки.

– Не стоило тебе одному покидать лагерь! – возмутился Джон его безрассудством. – А если бы кто напал на тебя?

– Да я уж думаю, справился бы, к тому же был не далеко. Крик то мой уж вас всех поднял бы на ноги.

– Ну ладно тогда, – Яр протянул ему кусок, раскаленные капельки жира с него падал на землю. – Спасибо!

Путники двинулись по тропе, в самую глубь леса. Дорожка петляла, выводя их к скалам и снова в центр леса. Вскоре они очутились на большой темной поляне.

С двух сторон росла невысокая трава, образуя собой зеленое море. На ней росли маленькие ягодки, напоминавшие землянику, только они были черными. Путники не стали рисковать, и прошли, еле сдерживаясь от искушения.

Когда они уже оказались на середине поляны, в проходе спереди, что-то мелькнуло. Потом снова и снова. Побежав в обратную сторону, Тэн угодил в паутину и прилип не в силах пошевелиться.

– Один попался, – голос донесся откуда-то сверху деревьев. – Давно я не ела свеженькой человечины. – Он становился громче.

– Разве так встречают гостей? – выкрикнул Джон, обнажая меч. – Покажись нам!

По центру поляны спускалась медленно на паутине паучья туша, вниз головой. Она оказалась на земле, перебирая своими восьмью лапами, развернулась к путникам. В её глазах были видны отражения, словно в зеркале. Из зада торчало огромное острое жало. Черное мохнатое тело, скрежетало своими клыками, наконец, заговорило.

– Я не говорила, что вы гости, – засмеялась она, – вы моя еда.

– Кто ты такая, чтобы нас есть? – Юрланд выступил вперед, направляя остриё на паука.

– Вы пришли на мою поляну, и не знаете, кто я? – удивилась она. – Я Арахна, королева этого леса, и так давно соскучилась по человеку. У вас мясо такое нежное, когда подвялится в собственном соку.

Все дружно сглотнули. Нападать было бессмысленно, кто знает, может она и не одна?

– Может, ты нас пропустишь, и мы пойдем своей дорогой? – Джон начал надеяться, что перед ним существо разумное, но им управляли только инстинкты.

– Я, конечно, могла бы, но я очень хочу есть! Хотя если вы отдадите мне этого молодого парнишку, – она устремила все свои глаза на Яра, – то я пропущу вас, и друга вам верну.

– НИКОГДА!!! – выкрикнул Юрланд, – лучше мы все умрем, чем отдадим кого-то из своих!

Яр схватил капитана за руку, и выступил вперед, – я добровольно пойду к ней! – вымолвил он, – если только она пообещает вас пропустить.

– Нет, Яр, – прошептал Юрланд, – мы и так уже многих потеряли.

– Ладно, ладно, обещаю! – Арахна истекала слюной, при виде, как Яр приближается к ней.

Он развернулся, хотя, что-то сказать, как паук обхватил его своими лапами, и проткнул жалом спину насквозь. Из-за рта брызнула кровь.

Яр на последнем дыхании вынул кинжал Джона из рукава, который стащил пока шел разговор с Арахной, и вонзил его прямо ей в глаза. Паук завыл.

Джон и Юрланд кинулись на него с мечами, вначале перерубив лапы, и тело рухнуло на землю, и отделили голову от тела.

Паучиха вздулась, и рассыпалась на синюю магическую пыль. Паутина тоже обмякла, и растаяла, освободив Тэна. Он рухнул на колени, успев, подставить ладоши.

Капитан держал на коленях голову Яра, что-то шепча ему. Кровь вытекала из раны на спине и стекала с губ. Он уже не дышал. Яд паука не заставил долго мучиться.

Джон, подойдя ближе, заметил, что по глазам Юрланда стекают слёзы, он еще никогда не видел его таким разбитым. Человек, который всю жизнь смеялся, потерял самое дорогое. Капитан сильно привязался к Яру и видел в нем своего, не рожденного сына, считал Джон с первого дня на корабле.

– Надо его похоронить? – прошептал он, давясь от боли. – Я сам вырою могилу.

Он положил голову на траву, и сам принялся вырывать траву вместе с дерном, отбрасывая её в сторону. Затем он кинжалом рыхлил почву, и большими ладонями выгребал землю. Пот стекал с лица, и на попытки помочь ему, он кидался с ножом. Трава смешалась с землей, а он всё копал и копал, пока могила не стала глубиной в полметра.

Он сам взял на руки Яра, и положил в яму, произнеся лишь, – спи спокойно, сын!

Тогда Джон понял, что этот парень был ему дороже всего золота на свете, и никто не знал об этом. Он скрывал, чтобы защитить его от своих врагов, ведь он единственный наследник его дела. Волосы специально обесцветили, убрав хоть малейшие сходства с отцом.