Роман Прокофьев - Пандорум

Тело игрока обмякло и безвольной куклой рухнуло на пол. Он инстинктивно сжался в клубок, подогнув колени к животу. Девушка присела рядом и положила ладонь на его голову. Игрок содрогнулся, словно от болезненного удара, и снова обмяк. Он уже рассказал беспощадной мучительнице все, что знал об устройстве миров, о Земле и Сфере, о том, как рождаются и умирают игроки, и чем они отличаются от НПС. И лишь на один вопрос не мог дать ответа.

– Ты знаешь, мы можем играть в эту игру вечно. Ты и я, – ласковым тоном произнесла госпожа, бесцеремонно вторгаясь в его разум. – Мне осталось найти ответ на последний вопрос. Как попасть в этот дивный мир под названием Земля?

Спустя долгие мгновения боли и хаоса она отпустила его разум в спасительную тьму небытия.

– Я все равно узнаю ответ, – задумчиво и все так же печально обронила девушка. – И тогда мы покончим с этим раз и навсегда.

Все началось, когда в секьюр-канале коалиции появились первые тревожные сообщения. Поначалу им не придали большого значения: мало ли крабов гибнет от рук залетных рейдовых групп? Но канал мигал каждый день все чаще, и в киллистах светился один и тот же ник. От игрока к игроку, от клана к клану передавалась тревожная информация: во владениях «Пандорума» поселился дерзкий одиночка.

Слухи, приукрашенные на разный лад, доползли до Black Novа, знаменитой Черной Звезды, клановой цитадели «Эвтаназии». Доползли и вернулись назад – вместе с группой охотников, отправленных за головой наглого пришельца.

– Так-так-так. Очень интересно, – сказал Шэдоу, постукивая по столу золотой рукояткой кинжала с волнистым змеевидным клинком. – Спасибо, Арр. Очень занимательное видео.

– «Загробник», «Валькир» или «Призрачный Король», – буркнул его собеседник, игрок в снаряжении искателя-следопыта. – Упакован солидно, фиолетовые «пешки» из Гильдии, сам видишь.

– Вот кто, значит, решил потоптать наших курочек, – пробормотал Шэдоу. – Месть? Возможно… Пробивали киллрейтинг? Вижу два пересечения с нами: в Прайме, когда дропнули «Оверов», и чуть позже в Инфернисе, он попал под каток Джерхана…

– «Алмазный» акк, информации немного, – сказал Арр, – ну а что он творил, ты сам видел на моей записи. Сам и решай, как поступить с ним.

– Интересный персонаж, – усмехнулся Шэдоу. – Давай-ка расскажи мне все с самого начала. Когда он появился? Где вы его обнаружили?

– У нас контракт. Мы договорились…

– Буквы на клочке бумаги ничего не значат для Старых Богов! – оскалился Джерхан. Огромный черный топор исчез из лапы огра, теперь он сжимал странный фиолетовый кристалл, испускающий волшебное сияние.

Я с ужасом понял, что тело больше не слушается меня. Иконки заклинаний и способностей стали неактивны. Повинуясь чужой воле, я медленно повернулся к Вес Надаль, которая озадаченно наблюдала за происходящим. Головорезы «Стальных» окружили со всех сторон, любая оплошность грозила перерасти в кровавую бойню.

– Ты думал, что Пандорум будет торговаться с тобой, нонейм? – услышал я смех Джерхана, – Мы приходим и берем что хотим!

Меч с шелестом выскользнул из ножен. Руки, ставшие чужими, медленно развернули клинок в сторону девушки. Во взгляде Весны появился испуг, она сделала робкий шаг назад.

Поздно.

Раззар, мой меч, пронзил ее насквозь. Критический удар в сердце, я совсем близко видел ее глаза, в которых застыли страх и недоумение, видел тонкую струйку крови в уголке ее губ.

– Во славу Старых Богов! – рявкнул Джерхан. В тело девушки ударил желтый луч, прянувший из кристалла в могучей лапе огра. По нему медленно скользнул серебристый мотылек ее души, скрываясь в фиолетовых гранях «пожирателя».

Ваша спутница Вес Надаль погибает…

Внимание: вы потеряли артефакт «Статуэтка Вес Надаль»…

Я приподнялся с кровати, утер выступивший пот, пытаясь унять колотящееся сердце. Перед внутренним взором до сих пор стояла презрительная усмешка Джерхана, страх в распахнутых глазах Весны, кровожадный гогот Панд, ее душа, исчезающая в кристалле. Чертов сон, вновь и вновь погружающий в пучину отчаяния, снился мне уже вторую неделю. Темная волна гнева, накатывающая после пробуждения, заставляла дрожать от ярости и жажды мести.

Иногда так случается, что решение одной проблемы порождает другую, сложную и куда более неприятную, чем предыдущая. А когда эта проблема ставит под удар чью-то жизнь, весь мир человека переворачивается с ног на голову. Так случилось и со мной. Пускай злые языки говорят, что Сфера всего лишь игра, кучка пустых пикселей, и не стоит того, чтобы так убиваться, но я вижу все иначе.