Михаил Девин - Летописец - Скрижаль Эльдэриума

«Разумное предположение. Но с чего бы им так наглеть и похищать аристократок?» – заинтересовался Альнор.

«Не могу знать. Возможно, кто-то из наемников решил возвыситься в обход своих командиров. Кстати, в пользу работорговли говорит еще один факт. Одна из похищенных аристократок была магиней, хоть и слабой. Во время похищения она сумела поставить на себя магический маячок, и его сигналы поймали наши маги. Мы прошли по следу и нашли тело. Женщину убили в нескольких милях от города. На руках и ногах были обнаружены следы кандалов. Судя по всему, она носила кандалы более недели».

«Значит, все-таки работорговля… Это плохо. Никто из имперцев на такое не пойдет», – покачал головой легат.

«Да уж. Мало того, что смерть работорговца будет ужасной, так еще и вся его семья, включая отдаленных кровных родственников, отправится на каменоломни без права возвращения. Про клеймо от храмовников я и не говорю. Удержание Разумного против его воли, подобно животному, в клетке, является тяжким грехом и приравнивается к преступлению против Шестерых [25] Шестеро – верховные боги в религии Империума. и Империи», – произнес Дастер.

«Исходя из полученной информации, предпримем следующее: вокруг города организуем патрули, ответственным назначаю Дастера. За наемниками установим постоянное наблюдение, чтобы обнаружить место, где они держат пленников, прежде чем продать их. Скорее всего, прячут их где-то в городе. Этим займется Бортес. Выполнять!» – закончил легат.

Мы вместе со всеми вышли на свежий воздух.

«Хотелось бы уточнить, зачем вы позвали нас на это совещание?» – озвучил общие мысли Нерион.

«Мы решили назначить вас в один из патрульных десятков, – сказал Хадмир. – Вы – единственные из новобранцев, кому можно доверить такую миссию. А на совещание мы вас позвали для того, чтобы вы поняли серьезность миссии и отдали все силы для ее успешного завершения. Надеюсь, вы поняли, чем это может пахнуть?»

Мы переглянулись, а Леон спросил:

«Если это не имперцы, то кто же?»

«Разве так много вариантов?» – улыбнулся Дастер.

Обменявшись тяжелыми взглядами, мы прочли в глазах друг друга один ответ – Хирум.

Мы были в патруле уже третий день. Облазили все трущобы Берноста, но, как и ожидалось, ничего не нашли.

Тогда мы стали прочесывать леса и вышли на след шайки разбойников. Подошли тихо, они нас не заметили. Грамотно организовав обходной маневр, мы напали на лагерь и почти всех взяли живьем.

Допросив главарей, мы узнали, что и эта шайка и несколько других были посредниками в вывозе людей. Пленников доставляли в определенное место, а спустя пару дней за ними приходил караван. Куда их увозили, никто не знал. Главари получали хорошую плату за отсутствие любопытства.

Командир нашего десятка сообщил об этом в ставку командования. Нам прислали подкрепление. В обмен на быструю смерть разбойники согласились сотрудничать и провели в перевалочный лагерь. По словам главаря, караван должен был прибыть через пару дней.

В лагере мы обнаружили два десятка людей, приготовленных к вывозу. Среди них была одна знакомая нам девушка. Та самая, которой мы помогли в таверне. Тогда ей удалось убежать, но теперь, судя по всему, удача от нее отвернулась.

Подойдя к ней и сняв шлем, я спросил:

«Помнишь меня?»

Широко раскрыв глаза, девушка кивнула. Освободив от колодок, я отвел ее к командиру десятка.

«Кто это?» – поинтересовался он.

«Мы встретили ее, когда шли в Берност, чтобы вступить в легион. За ней гнались двое громил, но с нашей помощью она сумела сбежать. Думаю, она сможет рассказать нам много интересного. Не исключено, что те громилы ее похитили».

«Любопытно… Не согласитесь ли вы ответить на пару моих вопросов?» – повернулся десятник к девушке.

«Да, я расскажу все, что знаю».

Десятник увел ее к костру, а мы продолжили осмотр лагеря.

После разговора девушки с командиром, все встало на свои места. Интерес к ней объяснился просто: она была дочерью князя из рода Дарсов – свободного княжества Дрион. Предки князя и он сам были коллекционерами артефактов, в том числе тех, что остались от Древних. Коллекция считалась самой богатой, ни в имперских сокровищницах, ни даже в эльфийских таких экземпляров и близко не было. Хранилось все это в подвалах замка, а открыть сокровищницу мог только обладатель живой крови рода.

Когда войска Хирума подошли к их границам, князь отправил свою дочь под защитой десятка верных вассалов в ближайший портовый город Империума. Самому князю не повезло – вскоре он пал в битве. Но хирумцы не могли открыть сокровищницу и теперь любой ценой пытались заполучить последнюю представительницу славного рода. Экспедиционный флот Хирума, прорвав блокаду Империума, нагнал корабль, на котором находилась девушка, и сумел подбить его у устья реки Ридия. Но в тот раз все закончилось относительно благополучно. Корабль остался на плаву и сумел уйти от преследователей. Хирумцы были вынуждены вступить в бой с нашим заградительным флотом. И все же под прикрытием магии дроу несколько неприятельских кораблей пустились в погоню. Но из-за боя они отставали на несколько часов.