Константин Назимов - Свольн. Путь в воины

На мои доводы Ксана не нашлась с ответом, поэтому, взяв заряженный арбалет и держа в руках болты, я осторожно двинулся по иллюзорному тракту.

Н-да, полное впечатление, что это всё настоящее, болотная нежить, кем бы она не являлась, сильна. Одно дело отвести глаза, а совсем другое сделать воплощение реальности, да ещё почти без ошибок. Уверен, если бы напарница не знала местность, то до последнего мига не понял, что в ловушку попал. Осторожно иду, всё больше понимая несуразицу. Пейзаж статичный, травка не колышется и пахнет тиной, а должен стоять цветочный запах. Как далеко идти? Оглянулся, Ксана стоит и не сводит с меня глаз, сжимая в одной руке арбалет, а во второй меч. И всё же я пропустил миг, когда впереди возник болотный упырь, подпоясанный широким поясом, от которого во все стороны исходит свечение. На инстинкте пригнулся, пропуская над головой плевок болотной слизи с пиявками и червями.

– Хоть не змеи, – пробубнил и вскинул арбалет.

Хвост у болотной твари оказался длинным, с чешуёй и арбалет он из моих рук выбил, а потом противно забулькал, явно потешаясь. Удар меча и нежить подставила руку, от которой меч со звоном отскочил. Несколько ударов делаю, стараясь в голову попасть, но утопленник, превратившийся непонятно в кого, парирует своими чешуйчатыми конечностями все мои выпады. Странно, но в атаку он не переходит. Такое чувство, что забавляется гад. Попытался я арбалет подхватить, но его в последний момент из-под руки хвост твари отбросил на несколько метров. И всё же, мне повезло, что это не кикимора или хозяин болота, у тех возможностей больше. Нежити надоело со мной забавляться, она открыла пасть, показывая свои частые и острые как иголки зубы и издала какой-то протяжный крик. Мне в лицо пахнуло разложившимся мясом, болотом и ещё чем-то тухлым. К горлу подкатила тошнота и я отшатнулся, а вот болотная тварь осталась на месте. Три жабы, увеличенные раз в десять, с кваканьем прыгнули на иллюзорный тракт и на миг застыли передо мной. Языки приспешников нежити выстрелили из пасти жаб. Один оплёл мне руку с мечом, второй ударил по ноге, а третий с чавканьем пролетел мимо и вернулся в пасть к своей хозяйке. Стою на колене, рука с мечом словно на привязи, а мозг лихорадочно перебирает варианты. Ничего на ум не пришло, разжал пальцы на рукояти меча и вперёд прыгнул, ударив кулаком между выпяченных глаз одной из жаб. Та противно заквакала, но на месте устояла, только по её телу прошла волна, словно как по студню. Я же уже перекатился на бок и арбалетом завладел, но вновь ненадолго. Одна из жаб своим длиннющим языком оплела оружие, но почти сразу же в это место пришёлся удар хвоста от болотной нежити. Жаба, слава богам, отлетела в сторону, но прихватила с собой арбалет. Болотная нежить издала явно хихикающие звуки и медленно направилась в мою сторону. Рукой нащупываю один болт за голенищем сапога, а сунул я их именно туда, когда отправился по иллюзорному тракту. Жду, когда нежить приблизится, а потом делаю резкий выпад, словно в руке не болт а меч зажат. Огненная вспышка опалила мне волосы, запахло палёным, а потом нежить полыхнула столбом. Ладонь, в которой зажал болт обожгло огнём, пришлось разжать пальцы, а сам я мгновенно оказался по пояс в трясине. Каким-то чудом успел схватить рукоять меча и плашмя положить его на две кочки.

– Алексаш! Держись! – раздался крик Ксаны, а потом вокруг меня просвистело несколько болтов.

– Охренела?! – заорал я.

– Жабы! – коротко ответила напарница.

Хм, действительно, она подстрелила двух жаб, а третей не видно. Уплыла? Хрен с ней, мне нужно как-то выбираться. Оглядываюсь и пытаюсь добраться до кочки, что в трясине сделать сложно. Ногой зацепился за что-то и носком сапога пнул, боясь, как бы мне чего не отгрызли. Но нет, это пояс от нежити, который не пострадал в магическом огне. Да и тонуть он не собирается. Схватил его и посмотрел на бляху. Магической энергии осталось немного, но он может работать, вот только как его активировать, чтобы на время вернуть иллюзию я не понимаю.

– Держи! – шлёпнулся рядом со мной конец ремня напарницы.

– Не дотянусь! – смерил я расстояние глазами.

– Брось меч и прыгай, постарайся ухватиться, а я тебя вытяну!

– Оружие не брошу! – ответил ей, и швырнул в сторону напарницы артефакт от болотной твари. – Арбалет мой не нашла?

– Он у меня, успокойся и действуй быстрее, ты уже погружаешься! – орёт напарница.

Ну, да, трясина уже к горлу подбирается, а ещё мгновение назад доходила до пояса. Не выпуская меч прыгаю, если так можно назвать это действие в трясине, в сторону ремня Ксаны. Хрена с двух! Это в болотной трясине просто дёрнулся чуть-чуть и жижа уже у носа. Блин, неужели банально утону? Изо всех сил вытягиваю вперёд руку, но ничего не получается, жижа уже по глаза! Запрокидываю голову назад и вдыхаю большой глоток воздуха, а потом, каким-то неимоверным усилием перехватываю меч за острие (хотел за рукоять, но промахнулся). Не чувствуя боли в пораненной ладони, протягиваю свою левую руку с мечом в сторону Ксаны. Девушка вытягивается струной, до рукояти дотягивается и осторожно тащит меня к себе.