Александр Дубков - Тайна Туманных островов

На этом все успехи четырехчасовых переговоров заканчивались. Альмир и Джарри Берр не то что договориться, видеть друг друга не могли. Перемирие они заключили при посредничестве посланницы Аккуры, все еще настаивавшей на совместной разведке Туманных островов, и оно было временным, вынужденным и потому ненадежным. Каждая из сторон готовилась к новым сражениям уже в ближайшем будущем.

Светлейший эльф успел еще встретиться с Мирандилом и посланником Ригена Сарелли Оканом. Слова Северного эльфа разочаровали Альмира. Он понял, что помощи от Эндариэна не будет. Чувствовалось, что после Великой войны, в которой Альмир и Мирандил были противниками, между эльфами сохранялась некоторая холодность в отношениях. Переговоры с ригенцем были более успешными, тот согласился на совместное морское выступление против флота Островной империи в случае нарушения перемирия.

Посланники, как эльфы, так и люди, отправили в свои столицы сообщения о первых результатах переговоров. Джарри умолчал о «благодарности», решив потратить полученные деньги здесь же, в Белтаре. Он планировал подремонтировать свой фрегат, оснастить его новыми защитными талисманами, пополнить и перевооружить команду, поредевшую в последнем бою с эльфами.

Вечером, после шикарного обеда, устроенного в их честь Ректором Университета, все посланники вновь собрались в большом зале Университета. Джарри Берр и Антракор Дюрири пребывали в хорошем расположении духа. Больше всех был доволен представитель Отрии, ибо, благодаря усилиям Островной империи, его государство вернуло свои права на все земли, занятые во время войны эльфами и сарганцами. Альмир сидел мрачнее тучи, невесел был и посланник Архона. Остальные старались скрыть свои эмоции или равнодушно ожидали продолжения.

– Вечер добрый, Уважаемые! – обратился ко всем присутствующим Ректор. – Я рад, что мы смогли уладить большую часть конфликтов. Теперь, когда появилась надежда на мир и призрак новой Великой войны уходит прочь, мы можем подумать о делах более туманных… Светлейший эльф говорил о Черном флоте.

– Вы считаете, Уважаемый, что необходимо тратить время и силы на сомнительную экспедицию на край света? – задал вопрос Ректору Антракор Дюрири.

Берния была достаточно удалена и от Южного моря, и от Туманных островов, чтобы не волноваться из-за какого-то там Черного флота. Выполнив свою дипломатическую задачу, посланник этого государства засомневался в необходимости дорогостоящей экспедиции. Хотя, если забыть о высокой политике, сам Антракор был бы не против отправиться в путешествие и немного развеяться.

– Пока угроза незначительна, – ответил Ректор, – но ведь проблема в том, что она не определена, не известна и постоянно растет…

– Позвольте мне, – вмешалась Аретама.

– Прошу вас, Уважаемая. – Ректор почтительно склонил голову.

Посланница Аккуры заговорила ровным уверенным голосом.

– Кроме тех фактов, что сегодня утром изложил вам, Уважаемые, Ректор Университета, я хочу сообщить еще один, который, надеюсь, убедит сомневающихся. Опасность действительно существует, она реальна. Два месяца назад военным патрулем Аккуры, дежурившим в южной части Океана Бурь, был замечен бриг под черными парусами. Наш фрегат попытался приблизиться к нему и выяснить его принадлежность и намерения. Капитан патруля успел передать только одно сообщение, прежде чем исчез без вести вместе со своим кораблем, – голос Интры стал тише. – Нами были отправлены три боевых судна на поиски пропавшего патруля. Спустя неделю беспрерывных поисков исчезнувший фрегат был найден. Он был в ужасном состоянии, а команда отсутствовала вовсе. Корабль пришлось затопить, так как он был обожжен настолько, что просто чудом держался на плаву. О судьбе команды и о злополучном бриге с черными парусами нам больше ничего не известно. Ясно одно: Черный флот появился уже и у берегов Аккуры. Перед отплытием сюда я получила четкие указания короля Дордана искать помощи у всех вас для прояснения ситуации. Нас очень тревожит возможность появления в Айринге Врага или любого другого столь же сильного противника.

– Мне понятны ваши опасения, Уважаемая, – отозвался Даремир Злат. Теперь, когда переговоры были закончены, он мог отвлечься. – Моя Родина граничит с эльфийским Сильвереном, и Туманные острова находятся, можно сказать, у наших берегов. Я хотел бы выяснить, что это за Черный флот появился на наших рубежах и кому он принадлежит. Но обгоревший корабль еще не доказательство появления в Айринге Врага или какого другого мифического существа. Мое глубокое убеждение, что хозяин этого флота вполне реален и не столь легендарен, как заявляют эльфы или доверившиеся им люди.