Ольга Гребнева - Волчий Рубин

Влад задумался, переваривая предположение о том, что сам может оказаться магом. И озвучил пришедшую в голову мысль:

– А у тебя не завалялось ещё парочки артефактов? Желательно таких, которые можно использовать в качестве оружия.

– Нет, – ответил Конрад. – У меня и этот переводчик оказался, можно сказать… случайно. И я долго не знал, куда его приспособить. Артефакты в нашем мире – большая редкость…

– А уж в нашем-то… – невольно улыбнулся Влад.

Маг не поддержал весёлого настроения.

– Эх, если бы у нас было больше времени… Хотя всё равно не получилось бы. Слишком опасно.

– Что? – поднял бровь Влад.

Маг поднялся, прошёлся туда-сюда по дворику и обернулся к парню, встав против лунного света, так, что выражения лица не было видно – только словно вырезанный из чёрной ткани силуэт.

– Есть одно место, где вполне вероятно можно найти старые вещички, обладающие недюжинной мощью. Город Призраков. Кстати, я был бы не против, если б ты туда сходил. Уж больно меня интересует одна вещичка, которая там хранится. Но до него идти минимум три дня. Так что поговорим об этом, когда не будем находиться в таком цейтноте.

При упоминании Города Призраков Владу почудилось, что где-то когда-то он слышал это название. «Невозможно, – отбросил он удивительную мысль. – За прошедшие дни точно первый раз об этом месте разговор зашёл». Но в мозгу осталась словно заноза, заставляющая снова и снова обращаться мыслями к Городу. Более того, Комольцев почувствовал, что ему очень захотелось добраться до упомянутого места и… и в общем-то всё, просто захотелось попасть туда. «Да что же это со мной?! – удивился парень, заметив, что за своими мыслями о Городе Призраков перестал слышать слова Конрада. – Есть более неотложные вопросы, чем какие-то отдалённые месторождения артефактов». И только тут заметил, что впился ногтями в собственную руку почти до крови. С усилием разжал пальцы и помотал головой.

– Тебе нехорошо, Влад? – спросил маг.

– Нет, всё нормально, – но сам не был в этом уверен.

– Генерал! Генерал!

Доктор ворвался в кабинет почти бегом, споткнувшись о край ковра.

– Что такое? – военный опустил телефонную трубку на рожки, быстренько извинившись перед незримым собеседником. – Зачем так орать?

– Вы сами приказывали докладывать обо всех происшествиях незамедлительно! – обиделся Доктор. – Если вам некогда, то я могу подождать до утра.

Молодое лицо учёного стало похожим на рожицу незаслуженно наказанного ребёнка.

– Что за новости? – подался вперёд Генерал. – Надеюсь, хорошие?

– Очень, – расплылся в довольной улыбке Доктор. – Психоматрица активизировалась. Только что пришли сведения.

– И что это значит, если перевести с ваших терминов?

– Объект узнал либо вспомнил о Городе Призраков. И теперь пойдёт к цели.

– Замечательно! – начальник тоже не смог сдержать улыбки. – Пожалуй, это стоит отпраздновать. Коньячку?

– С удовольствием.

– Конрад, скажи, пожалуйста, – голос Комольцева звучал вкрадчиво, не предвещая подвоха. – Ведь волки – хищники?

Маг посмотрел на Влада как на умственно отсталого.

– Конечно.

– Значит, они каждый день охотятся.

– Ну?

Влад впился взглядом в чёрные глаза Конрада:

– А как часто оборотни нападают на людей?

Конрад уселся на крыльцо рядом и начал ковырять в зубах щепочкой. Влад потянул из пачки новую сигарету себе, а ещё одну предложил магу. Тот повертел незнакомый предмет в руках, принюхался подозрительно, но, увидев, как собеседник кое-как поджёг свою «палочку» и вдохнул дым, решил тоже попробовать. Затянулся, хмыкнул одобрительно и как-то сразу посветлел лицом.

– Понимаешь, Влад, никто и не утверждает, что оборотни – святые или безобидные агнцы. Естественно, они нападают, убивают и даже поедают свои жертвы. Они же наполовину звери, это их неотъемлемая часть. Но разве люди сильно отличаются? Разве люди не уничтожают себе подобных в огромных количествах? Та же инквизиция, например. Святым отцам достаточно заподозрить горожанина в… даже не в колдовстве, а, скажем, в не совсем точном соблюдении религиозных обрядов, чтобы обречь обвиняемого на пытки и длительное тюремное заключение. Что уж говорить о таких, как мы… Магов они даже людьми не считают.

– А вы люди? – насмешливо поинтересовался Влад. – Что-то никогда не видел раньше людей, которые бы спали днём, как убитые.

Из груди Конрада вырвался тяжкий вздох. Он в последний раз пыхнул сигаретой: