Александр Шапочкин - Новая угроза

К тому же ни полурослики, ни кентавры не вызывали такого ажиотажа, как эльфийки. А среди новых студентов были представители рас, с которыми даже я до этого не встречался. Орки, дриады и даже несколько темных эльфиек.

Естественно, это подогревало интерес и учащихся, и наших заклятых партнеров, так что ажиотаж вокруг приезда новых граждан Российской Империи был весьма велик. Ну а нам нельзя было ударить в грязь лицом.

Церемонию решили проводить на центральной площади кампуса, прямо перед зданием ректората. Все как положено, девушки в русских народных нарядах, расшитый рушник, хлеб-соль и все в таком духе.

Немного лубочно, на мой взгляд, но с другой стороны, традиции у народов и рас Эллуриана были куда важнее, чем в нашем постиндустриальном обществе. Да и обычай разделения еды как символ гостеприимства там тоже существовал, и психологи рекомендовали включить его в программу для улучшения психологического комфорта иномирян. Правда, насколько мне доложили, гостям все же донесли, что ту же соль как олицетворение земли и богатства вовсе не обязательно есть через «не могу».

Да, над организацией встречи работала крупная разношерстная команда, а всех подробностей не знал даже я с девочками. В вопросах безопасности так точно уж. Мне лишь выдали микропередатчик для уха и заставили вызубрить список кодовых фраз и команд, которые они означают. При этом думать запретили вплоть до того, что если была команда справить малую нужду, то не стоит начинать снимать штаны. Утрирую, конечно, но не сильно.

Нас уже ждали. Сафронов о чем-то непринужденно беседовал с канцлером Империи, Леонидом Матвеевичем Голицыным. С ним мне как-то не доводилось раньше плотно общаться, так, пару раз здоровались, да еще он поздравлял меня с титулом и должностью главы рода. Но из рассказов цесаревен я знал, что мужик он весьма жесткий, под стать императору. Все же его боевой товарищ, далеко не сразу принявший это назначение.

Да и в новостях регулярно проскакивало, мол, Голицын в очередной раз жестко отчитал министров за косяки и недоделки, но средствам массовой информации я предпочитал не доверять. Поскольку они могли состряпать любой образ, хоть сурового начальника, хоть своего в доску рубахи-парня. Уж мне ли теперь не знать…

– Ваша светлость, – Канцлер слегка поклонился мне, перед тем как пожать руку, а девушкам поцеловать пальчики. – Дамы, рад вас видеть! Вы как всегда прекрасны, вот что делает любовь. Жаль, что дела государства не позволяют нам встречаться чаще.

Мои спутницы на это благосклонно кивнули, а я внутренне усмехнулся. А слухи-то не врали. Эва как с ходу расставил приоритеты. Мол, я человек государственный, а вы тут для красоты. Причем вряд ли хотел оскорбить, скорее просто предупредил, чтобы не мешали. Дескать, занимайтесь своими делами и не лезьте к большим дядям.

Это лишь случайному человеку, каким я был примерно год назад, могло показаться, что канцлер просто поздоровался. Но за последнее время мне вбили в голову и показали много такого, о чем я даже не подозревал. Социальные маркеры, стиль поведения, двойное, тройное дно в разговорах. Я освоил дай бог процентов десять и пропускал большую часть подтекста, но тут сказано было слишком явно, даже я понял и немного этим загордился.

– Мы все понимаем, – Нина была само очарование. – Батюшка всегда говорит, что лучшего «помощника» и друга, чем вы, невозможно желать.

А вот и обраточка пошла. Это я тоже понимал. Тут и близостью к императору козырнули, хотя скорее к императорскому уху, и намекнули, что он, по сути, наемный работник, пусть и высшего ранга. И нанятый не просто так! А также ткнули носом в статус нашего рода.

Наверняка было еще что-то, но мои мозги пасовали перед необходимостью перебирать сотни смыслов, подсмыслов и оттенков. Так что я делал то, что умею лучше всего, стоял с непроницаемой мордой и согласно кивал. М-да, политика – это явно не мое. Надо учиться, а то сожрут и будут правы. Благо есть у кого, вон та же Иви явно поняла гораздо больше, иначе не улыбалась бы так мило.

– Я тоже благодарна вам за то, что нашли время в своем загруженном графике, чтобы лично поприветствовать моих подданных на новой родине, – эльфийка присела в элегантном книксене, а затем метнула на меня виноватый взгляд. – То есть, конечно, наших подданных, дорогой.

А жены-то у меня еще те злюки. Вот за что так пинать старичка, хотя выглядел канцлер лет на сорок от силы. Но я-то знал, что ему за шестьдесят уже. И тут две соплюшки мордой по асфальту возят, хоть и весьма куртуазно. Понятное дело, вмешиваться и извиняться я не собирался.