Андрей Телегин - Бессмертный. Мир не для всех

Бессмертный понял к чему ведет храмовница, и его глаза вспыхнули.

– В глубине гор стоят жилые города с женщинами и детьми!

– Именно, – воительница бросила взгляд через плечо на своих товарищей. – Город с женщинами и детьми будет захватить куда проще.

Эрку идея понравилась, просто потому что это был хоть какой-то план. Все лучше, чем ничего, но в голове бессмертного возникли и сомнения.

– Сперва мы возьмем крепость на юге, – заговорил командир, – а потом пойдем вглубь гор, но, если нам встретится город с мирными жителями, действовать будем мягче.

Крица пару секунд помолчала и ответила:

– В этой местности у нас нет друзей. Женщины, дети или еще кто – все в этих горах наши враги.

– Да ты шутишь? – удивился бессмертный. – По древней традиции преступников изгоняли из поселений, и они со временем начали уходить в горы, где сумели построить города и начать жить вдали от тех, кто их изгнал. Да, людей изгоняли не просто так, а за тяжелые преступления, но со времен последнего изгнания прошло уже много лет. Сменились поколения!

– Ты хочешь сказать, что нынешние изгнанники абсолютно нормальные и ни в чем не виноваты?

– Не то чтобы ни в чем, – неуверенно начал Эрк, но Крица перехватила слово:

– Мы взяли город, где против нас бились изгнанники. Да, среди них были и одержимые, но не все.

– Их могли заставить, – заметил бессмертный. – Изгнанники могли жить своей жизнью, а потом к ним пришли унсуры и заставили сражаться за себя под страхом смерти.

– Мы этого не знаем, – сухо ответила Крица. – И у нас есть приказ королевы.

– Мы еще к этому вернемся, – Эркен не знал какие еще привести доводы, но отступать с концами не хотел. Крица не ответила.

Ночью, шагающее без перерыва войско, подошло на расстояние хорошей видимости к стенам южной крепости. В этот раз воины храма не стали стоять на виду, а укрылись в лесу. Перед этим Эркен лично проверил нет ли на деревьях демонических символов или другой дряни.

Стоя впереди своих людей, бессмертный размышлял о предстоящей битве. В памяти превосходно отпечаталась гибель посланных им разведчиков. Несмотря на то, что храмовники отбили атаку на захваченный город, две разведывательные группы все равно потеряны безвозвратно. В это не сомневался никто из воинов королевы.

Остальные пережили потерю товарищей молча с присущей храмовникам стойкостью, но Эркен все равно ощущал себя виноватым. Он хотел пойти на разведку сам, но Крица отговорила его, и вот как все вышло. Но винить воительницу Эрк не хотел. Он командир, значит последнее слово именно за ним.

– Что решил? – беззаботно спросила Крица.

– У нас ведь хватит сил разрушить стены?

Воительница легонько улыбнулась, одобрив идею.

– Хватит, но придется объединить людей в группы.

Эркен кивнул и принялся рассуждать вслух:

– Нам эта крепость без надобности, поэтому можно попробовать обрушить стены. Вместе со стенами мы уничтожим и символы на камнях, после чего сумеем напасть как следует.

– Придется действовать быстро, – поддержала Крица. – Одержимые не опасны на расстоянии, но у них есть колдуны, а еще на башнях могут быть лучники.

– Лучники ничего не сделают, если не смогут достать до нас, – бессмертный осмотрел местность и прикинул расстояние от крепостных стен до ближайших лесных участков. – Мы можем поделиться поровну и зайти с двух сторон. Храмовники объединят силы, чтобы достать до стен издалека и пробить их. Нам даже не придется подходить и подставляться, сможем прибить всех с расстояния.

– Это мне нравится, – одобрила воительница. – Всегда считала, что воины храма лучше в атаке, чем в защите.

Войско поделили надвое. Эркен с первой половиной остался на месте, а Крица со своей частью решила атаковать с западной стороны. Обе половины держались от стен примерно в трех сотнях шагов и скрывались в лесах.

Бессмертный знал, что унсуры хорошо видят в темноте, и они точно засекут противника, поэтому Эркен рассчитывал свободно атаковать хотя бы раз, прежде чем спохватятся бездушные колдуны.

План простой как дерево. Эркен хоть и считал арсенал храмовников ограниченным, но не мог отрицать их эффективность в наступлении. Собрать силы и ударить одновременно, чтобы пробить стены – проще нельзя было и придумать. Но такой же подход уже хуже работал при обороне.

Храмовники делились на группы по восемь человек, и Эркен получил возможность рассмотреть в подробностях процесс объединения силы для совместной атаки. Бессмертный видел подобные колдовские маневры и раньше, но в исполнении более сильных воинов храма. А, как известно, когда что-то делает мастер, это всегда кажется простым.