Артемий К. - Следопыт и Рыцарь

Раздался протяжный голос трубы. Следом отгарцевала очередная команда распорядителя. Новый конный поединок начинался. Двое всадников по разные стороны ждали сигнала. Оба напряжённые, сосредоточенные. Копья уже устремились на противника. Голоса на трибунах ещё не до конца стихли, но спешно переходили в шёпот. Самый зрелищный момент конного состязания – обмен ударами, никто не хотел пропустить.

Вторая команда сорвалась с уст распорядителя. Кони устремились вперёд и… Трибуны пронзили крики. Вопли страха. И смерти.

Пошла кутерьма. Зрители начали вскакивать, подавальщицы разбегаться. Среди всполошённого люда мелькали люди при оружии. Всеобщее внимание приковалось к южной трибуне.

Торн пристально наблюдал за происходящим среди лавок. Как всё началось, он пропустил. Будто вмиг народ пришёл в движение. Фигуры напавших мелькали там и тут, однако хорошенько рассмотреть их никак не удавалось. Рыцарь положил руку на эфес меча и сделал шаг вперёд. На виске задёргалась венка.

Левая дверь с грохотом распахнулась, не иначе, выбитая ногой. Торн молниеносно развернулся, меч стремглав вырвался из ножен, издав высокий свист. Впереди стояли трое. В сизых плащах, накинутых на простенькие доспехи. Вооружённые. Рассмотреть лиц Торн не успел. Первый бросился вперёд. Атака была отчаянной. Без шанса на победу.

За секунду напрягши все мышцы и охватив взором крошечное поле битвы, рыцарь легко парировал выпад короткого меча. Мгновенно развернул направление своего клинка и контратаковал. Лицо напавшего рассекло от края до края. Под неистовый предсмертный вопль соратника второй бросился в атаку. Ещё более отчаянную. Торн ловко ушёл из-под удара и размашистым движением снёс противнику голову. Исторгая фонтан крови, безголовое тело рухнуло назад.

Последний застыл в нерешительности. Трупы его соратников залили дощатый пол кровью. Залетающий в ложу ветер разносил тяжёлый кровавый дух. Торн не дал противнику прийти в себя. Решительно наступая с занесённым клинком, рыцарь рассчитывал в конец сломить вражью уверенность. За мгновение до смертельного удара тот опомнился.

Отскочив к стене, сутулый мужчина поудобнее перехватил пару ножей. Сам он назвал бы их кинжалами, но у Торна язык не поворачивался наречь иначе, чем ножи. Противник подскочил, рассчитывая пробить оборону рыцаря быстрыми ударами с разных сторон. Ни один не достиг цели, столкнувшись с длинным мечом. Защита стремительно перешла в ответное нападение. Торн неумолимо нанёс удар. Противник изо всех сил попытался отбиться, но именно сил ему и не хватило. Силач первым же выпадом сломил блоки. Руки перестали слушаться, отозвавшись тупой болью. От второго удара он был уже не в силах защищаться.

На правом краю ложи шёл свой бой. Заметив переполох на трибунах, Вельд взялся за свои меч и кинжал. Когда дверь на стороне Торна выбили, следопыт мгновенно обнажил клинки. Не прошло тени мгновения, как противники попёрли и с его стороны. Однако тактику Вельд выбрал иную.

Стоя у стены, следопыт остался вне поля зрения напавших, что придало им уверенности. Не чувствуя угрозы, тройка мужчин бросилась на знатных отпрысков.

Вельд подскочил бесшумно. Меч сразу нашёл брешь на боку доспехов первого и до середины ушёл в тело. Второй обернулся на звук. Единственным, что он увидел, стал блеск кинжала. Шею обжёг филигранный порез. Третий резко остановился, сбив ритм шагов и потеряв равновесие. Рассчитывая немедля добить и его, Вельд пошёл в атаку. Крупный мужчина увидел несущийся следопытский меч и спешно закрылся своим. Больше инстинктивно чем осознано отбил второй удар, и вдруг откуда ни возьмись появился кинжал. Перед смертью он запомнил лишь нестерпимую боль в правом глазу.

Бой в ложе закончился, на остальной же арене набирал обороты. Внезапность и хаос дали неведомым напавшим преимущество. Серьёзного отпора им никто не давал.

– Наёмники, – сухо отрезал Вельд, убирая кинжал в ножны.

– Надо что-то делать. – Соррел приложил все усилия, дабы сохранить уверенное лицо. Обхватом длинных рук юноша укрывал побледневшую и подёргивающуюся Дабби.

Предложить план действий не успели. На левой лестнице затопали шаги. В коридоре показались новые наймиты. Не убиравший меча Торн резво обернулся, выставил остриё и слегка прогнул корпус назад.

– Уходите, – коротко бросил рыцарь через плечо, готовясь заставить нападавших пожалеть о сегодняшнем дне.

Вельд кивнул в спину напарнику и жестом поманил остальных за собой. Пожилые наставники лорда и леди посеменили к выходу, следом Соррел повёл Дабби. Пред тем, как заскочить в коридор, Вельд сделал в голове засечку, похвалить юнца за решительность. Что бы не болтали про младшего сына лорда, когда надо он умел быстро собираться.