Марик Лернер: Земля воина

Он все время ловил на ложных выпадах. Метил в ногу, а наносил укол в подмышку или, на худой конец, в руку. Иногда и небольшое ранение ослабляет врага. А любое обманное движение запросто может закончиться ударом, стоит потерять бдительность.

Блор отскочил в сторону. Рубящий удар, от которого Одрик ожидаемо прикрылся щитом. И тут Блор сделал то, что в него старательно вбивали псоголовые. Кхола бьет в нижний край щита, отчего тот сдвигается на мгновенье. Ангх молниеносно разит сверху по открытому плечу и шее.

Тогда, гоняясь за лордом Витри, он именно таким образом разрубил охранника. Сейчас в руках тренировочное оружие, но досталось его спарринг-партнеру нешуточно. Даже вечная улыбочка исчезла, а ругань очень откровенная. Больно.

– Из тебя будет толк, – пробурчал Одрик без особой злости.

Он не обидчив. Нормальный счет побед у них один к одному, но оба получали достаточно нового в схватках. Одрик знал много фокусов из разряда не самых благородных приемов. А в бою все пригодится. Они постоянно проверяли друг друга, получая удовольствие и дополнительный опыт. Многие считали правильным не проигрывать на глазах подчиненных – это унижение. Блору до подобных идей не было дела. Он обязан постоянно тренироваться и расти в мастерстве. Впереди много стычек и сражений.

Франк в этом редко участвовал. У него свои обязанности. Поставили учителем над молодыми – будь на уровне и не отвлекайся на ерунду. По твоим выкормышам и о тебе судить станут. Поэтому важно присмотреться к парням и разобраться, кто насколько силен, вынослив и готов трудиться. А главное – достаточно ли силы духа для драки до последнего, переступая через боль и усталость. Без этого не стать воином.

Ребята ходили с вечными синяками от учебного оружия и гудящей от затрещин головой. В этом отношении он не стеснялся. За любую провинность – неумелость или плохо ухоженного коня – прилетало достаточно больно. Но никто из них и не ожидал сплошных пряников. Сами вызвались. Несмотря на тяжелую жизнь, в сравнении с Храмом сплошной праздник. Свои оружие и конь, еды от пуза, возможность свободно гулять и будущее фема!

– Что ты как баба машешь мечом? – возмущался Франк по соседству. – Это не палка, пентюх ты крестьянский. Сколько же можно повторять? Не встречай удар – отводи. Вот с Блора пример бери, если с моих слов не доходит. Отбил – ударил. Сразу. Встали, обормоты, попарно – и медленно, повторяю, медленно проводим стандартный комплекс упражнений по моему счету. Кто не справится – я не виноват. Продолжит, пока руки не отвалятся. Я смотрю. Раз! Два! Три!

– И что ты думаешь об этом? – спросил Блор, глядя на старательные упражнения своих почти фемов. В противостоянии очень хорошо заметны ошибки.

– Раз! Два! Три!

– У младших – Кери и Андраши – впереди годы, – ничуть не задумываясь, ответил Одрик. – Они подтянутся. Ишим слаб силенками, но это исправимо. Погонять побольше, кормить получше. Надь силен, но неповоротлив и бестолков. Джил лучший. Ему требуется практика, и ничего больше. Этот вырастет приличным воином, если не станешь торопиться.

– Раз! Два! Три!

– А Денес? – не дождавшись продолжения, потребовал Блор.

– Он плохо кончит, если не обломать, – нехотя ответил собеседник. – Слишком много злости и эмоций. В бою так нельзя. Голова должна соображать ясно. Будешь терять самообладание и чувствовать злость – умрешь в первом же бою. Мы занимаемся работой. Обычным трудом. И вести себя надо соответствующим образом.

– Ага, как я с лордом.

– Новичку, впервые попавшему в бой, прощается растерянность и минутный восторг боя, когда его ведет азарт. Но исключительно один-единственный раз. Без холодной головы любой боец – мясо. Убьют. Учи, не учи – конец одинаков.

– Раз! Два! Три!.. Раз! Два! Три!

Одрик помолчал и почти вежливо поинтересовался:

– Думаю, для тебя все это не новость. И про твоих парней, и про остальное.

– Не новость. Вот только где же мне взять людей?

– Зачем тебе срочно, вон Визи троих стоит…

– Пятерых, как ты, – пренебрежительно ответил демон, разлегшийся у входа во двор.

Все-то он слышит и видит, подумал Блор. Еще бы поменьше хвастался. Хотя после выступления у Дочерей Смерти вполне верю и в пятерых.

– …И обходится дешево. Можно даже каждый день не кормить.

– Аможно я его съем? – возмущено потребовал обсуждаемый.

– Хорошо что тебя не слышат. Сколько можно говорить – людей не едят!

– Да ладно, – не словами, а образом хохочущего человека со смутно знакомым лицом, как бы не сам Блор, ответил тот, – это же шутка.