Сергей Гвоздев - Последний демон рая. Книга 3. Магия дышащих песком

Выдохнув перед дверью, он силой воли успокоил трясущиеся руки и постучал.

– Кто? – раздался из-за толстой двери недовольный голос рыцаря-Волка.

– Свои. Донесение. – едва выговорил от напирающего страха Карав. – Только победа!

Лязгнули затворы и дверь начала отворяться. Но внезапно остановилась на полпути. Карав обмер, сообразив, что это полный провал.

Рыцарь, как оказалось, поджидал любого подвоха и оказался одет в полный доспех. Волк опустил забрало на своём шлеме, перестраховываясь, и недоверчиво проговорил, придерживая дверь:

– Я тебя не знаю, стражник. Просунь-ка пакет в щель.

И протянул закованную в сталь руку.

Карав обречённо поднял пакет и сунул рыцарю, не в силах сопротивляться и надеясь не понятно на что. Рыцарь взял его и повернул, потом выругался:

– Чёрт! Какого…

И дёрнул дверь, задвигая её пол носом у Карава.

«Это смерть! Он меня опознает! Чёртовы крысы!» – обречённо подумал он, уже чувствуя на шее шершавую верёвку палача.

И в этот момент с его плеча прыгнула, гибкая, как пружина, багровая песчаная змея. Она прошелестела по стали руки доспеха рыцаря, промелькнула на шее у латного воротника и ловко просочилось в прорезь забрала. Рыцарь вздрогнул, задёргался и схватился руками за шлем. Откинув забрало, он пытался кричать и схватить верткую змею. Но пальцы проходили сквозь песчаное тело и змея рванулась в открытый рот, занырнув туда полностью. Крик о помощи так и не вырвался у рыцаря из груди. Он издал странный приглушенный глухой стон и согнулся, раздирая себе лицо и горло. Глаза оторопело уставились на Карава. А тот застыл, оцепенев, не в силах оторваться от полного недоумения и мучения взора умирающего казначея. Долгую минуту спустя рыцарь задёргался и повалился на бок, освободив дверь.

«Неужели удалось?» – не поверил своим глазам Конь.

Но Карава тут же оттёрли в сторону юркие незнакомцы-грабители. Ловко перескочив через упавшего, они сорвали с его пояса связку с ключами и скоро крышка казначейского сундука поднялась. Когда они развязали один из мешочков, по их лицам заиграли блики от монет. Главарь кивнул и вот они отпирают ставни у окна-бойницы, опускают вниз верёвку и по ней скользят двое, остальные споро, аж в глазах мельтешит, передают сотню мешочков, сбрасывая из вниз. Там их ловят ловкие руки и скоро сундук пустеет.

Остаётся только главарь, запахивающий на лице чёрную маску.

– А как же я? – оторопело протягивает к нему руку Карав. – И где моя доля?

Главарь вытаскивает из-за пазухи увесистый мешочек, взвешивает на ладони и развязывает его.

Карав облегчённо вздыхает.

Тем временем главарь невозмутимо бросает ему одну-единственную монету

– Большее ты не наработал, предатель, – с презрением бросает ему главарь.

– Вы же обещали, что поможете мне выбраться отсюда?!

– Мы обещали? Ладно, я дам тебе бес-сценный совет: выпутывайс-ся из передряги всегда с-сам, ес-сли ты, конечно, мужчина!

И с тихим смехом скользнул по верёвке вниз, исчезая во мраке.

Карав же, когда в коридоре загремели сапоги солдат в дверь заколотили, в изнеможении опустился на пол.

– Вот и всё… – подвёл он черту.

– Алая звезда падает! – крикнул с верхушки мачты дозорный матрос.

И действительно: с ночного неба медленно падала кроваво-красная искрящаяся искра. Воины на корабле шумно заволновались и напряжённо вгляделись в тёмные небеса.

«Это не звезда. Это огненный шар магии сплетений» – подумал старший оруженосец Рогач из клана Быка.

Он мгновенно вспотел и обречённо застыл, загипнотизированный этим обманчиво медленным падением. Боевой магический заряд, искрясь и вращаясь, нёсся прямо на него и ничто не могло остановить падение…

Чёрное ночное море тяжело плескалось, весомо ударяя в деревянный борт военной галеры и грозя перевернуть узкое судно. Кровавые сполохи от взрывов магических ударов над столицей Рая отражались даже здесь, под вёслами корабля, спешащего на помощь осаждённому степняками городу.

Гребцы выбивались из сил, стараясь побыстрее пройти зону обстрела с высокого скалистого берега. Но при всей возможной скорости стоило опасаться и коварных зубастых рифов, торчащих в прибрежных водах тут и там. Не смотря на то, что флагман вёл опытный лоцман, дважды по днищу проскрежетали камни, заставив весь десант скривиться и притихнуть в ожидании фатального удара. Ведь в случае пробоины весь состав десанта, отягощённый кольчугами и панцирями, попав в глубокую воду, не имел ни одного шанса спастись. А если кто-то и успеет скинуть тяжёлое боевое снаряжение, то уже совсем не пустяками будут в негостеприимном море акулы-убийцы, которыми кишели эти воды.