Джулия Либур - Принц Пяти Королевств

Зандина видела всё. Наверное, её собственная влюблённость помогла ей заметить тайные жесты. До этого она и внимания не обращала на эти вещи. Войдя в их общую с сестрой гостиную, она бросилась к ней и стала её кружить.

– Ах ты плутовка! Ты совсем затуманила голову этому бедолаге! Он же влюбился в тебя с первой секунды!

– Зандина, ты закружишь меня! – смеялась Клодисса

– Ну-ка, признавайся, тебе-то он нравится?

– Очень, – ответила Клодисса, и подумав добавила, – Очень, очень.

– Надо будет матушке сказать

– Погоди. Вдруг она ругаться будет?

– Почему?

– Мало ли. Давай не говорить ничего пока. Я сама скажу, когда можно.

– Ну хорошо, как знаешь. Это ведь твоя тайна. Я ничего не видела. И вообще, кто такой господин Ритгель?

Смеясь, Зандина поцеловала сестру и умчалась к себе в спальню. Там ей очень захотелось достать колокольчик и позвонить в него. Но она сдержалась. Ещё вчера она предупредила Тхамуса, что следующим вечером они не смогут поболтать из-за праздника. Он, конечно, расспрашивал её, что это будет за праздник, и что она там будет делать. И Зандина рассказала ему, по сути, чистую правду. Что она будет там всего лишь присутствовать, но это обязательно. Поэтому скинув наряд, она забралась в ванну, которую наполнила служанка и, лёжа в горячей ароматной воде, предавалась воспоминаниям. Почувствовав, что так и уснёт, она выбралась и, завернувшись в пушистую простыню, побежала в кровать.

На следующий день, за завтраком, который был уже практически обед, Песчаная Пыль отослав служанок заговорщицки посмотрела на Зандину и спросила

– Милая, ну как тебе Господин Ритгель?

– Ну-у-у-у, – протянула Зандина не зная, что сказать, – симпатичный.

– Отлично, дорогая, значит, у тебя будет симпатичный муж

Зандина от неожиданности уронила чашку, а Клодисса поперхнулась.

– Матушка, я ещё не хочу замуж!

– Ах дорогая, порой это необходимость.

– Но у нас-то какая необходимость? Матушка, я тебе надоела?

– Ну что ты, моя девочка. Я тебя люблю и всю жизнь бы держала около себя!

– Так почему ты хочешь меня выдать замуж?

– Дорогая, женский век недолог. Я хочу, чтобы ты нашла своё счастье, а у нас в семье появилось бы мужское плечо.

– Матушка, я совсем, вот совсем, не хочу выходить замуж за Господина Ритгеля.

И расплакавшись, она выбежала из-за стола.

Царица, удивлённая посмотрела на Клодиссу и увидела у той тоже слёзы на глазах.

– Девочки, вы меня сегодня удивляете сверх меры. Не понимаю, что вас привело в это состояние, но мы сегодня же вечером об этом поговорим.

И Царица отправилась проводить запланированные встречи. А Клодисса бросилась за сестрой.

Та сидела в гостиной и плакала, зажимая что-то в руке.

– Зандина, – окликнула сестру Клодисса

– Что мне теперь делать? Я не хочу, не хочу замуж за Ритгеля. Во-первых, я его не люблю. Во-вторых, он любит тебя. В-третьих, ты любишь его. Три несчастных человека!

– Я не знаю, что делать. Ты же знаешь, я никогда не спорю с матушкой. И теперь я боюсь признаться ей.

– Я не боюсь. Ты ничего плохого не сделала. И Ритгель тоже. Матушка сама нам его представила.

– Зандина, ну как я скажу матушке, что хочу замуж за Господина Ритгеля, когда она прочит его тебе в мужья.

– И ты согласна с этим?

– Нет!

– Ну что же, я сама возьмусь за дело. А ты мне не мешай. И не вздумай ничего отрицать, когда я расскажу правду матушке. Иначе я применю заклинание Истины. От тебя требуется просто молчать и кивать головой. Можешь плакать. Вот как сейчас. Или притворись, что плачешь. Ты знаешь, матушка не переносит наши слёзы. И тогда, даст бог, ты получишь в мужья своего любимого.

Клодисса, согласно кивая, кинулась к Зандине на шею. Погладив сестру по голове и поцеловав её, Зандина ушла к себе в комнату. Там она разжала кулак и снова заплакала, глядя на серебряный колокольчик. Ей ужасно хотелось поговорить с Тхамусом, но она решила отложить это до вечера, когда разговор с матушкой будет уже позади. Сейчас она выдаст себя расстроенным видом, Тхамус начнёт её расспрашивать, и она, не выдержав, может рассказать ему всю правду о своём происхождении. И тогда прощай такая дорогая её сердцу дружба.

Вечер наступил, и сёстры сидели в гостиной, ожидая Песчаную Пыль. Она задерживалась и это их томило и тревожило. Но Зандина не выдавала своего беспокойства. Сидела, как обычно, за книгой и читала. Или делала вид, что читает. Наконец вошла царица. Устроившись на диване, она показала сёстрам места подле себя, и когда они сели по обе стороны от неё, обняла их.