Александр Арсентьев - Хаос и Тьма

– Спасибо тебе, – смущенно произнес я, поднимаясь на ноги. – Если бы не ты, то …

– О, да! – она вздохнула и очень мило закатила глаза. – Сколько раз я уже все это слышала: Лора, спасибо; Лора прости за беспокойство и прочее …

– Заметь, – с холодцой продолжил я. – Я никогда не просил о помощи. Это всегда было твоей инициативой.

Я рисковал, делая подобные утверждения, но оно того стоило. Тяжело играть вслепую, но иного выхода у меня пока что не было. И я таки попал в десятку!

– А что мне еще остается?! – воскликнула она. – Ждать, когда моего любимого младшего братца однажды привезут в отчий дом бездыханным?! Ты нисколько не думаешь о близких!

Уже хоть что-то! Она – моя старшая сестра, и зовут ее – Лора. Но я решил пока что не открываться.

– Дай-ка я тебя осмотрю! – сестра подошла ко мне.

Она распахнула, полы моего камзола и критически осмотрела повязку.

– Снимай! – она дернула меня за рукав. – Это – не перевязка.

Она извлекла из наплечной сумки упаковку с бинтом и маленький пузырек с жидкостью. Пока Лора обрабатывала и перевязывала рану, я предпочел молчать, дабы не ляпнуть что-то несуразное. Закончив, она еще раз прошлась по мне внимательным взглядом и охнула:

– А это что еще такое?! – ее ладонь коснулась моего виска, и я зашипел от боли.

Так как события разворачивались с головокружительной быстротой, то я даже не заметил ее – рану на виске, как впрочем и того, что все мое левое плечо было залито кровью из нее. Неожиданно сознание пронзила мысль, что это мне даже на руку – в случае чего, может послужить оправданием потере памяти. Лора вновь тяжело вздохнула и принялась за мою голову. Обработала и эту рану и наложила повязку. Вероятно, я стал похож на контуженного солдата на поле боя …

– А теперь – вперед! – скомандовала она. – Встреча с соратниками Стража не входит в мои планы! Какого Хаоса тебя вообще сюда занесло?!

Я неопределенно пожал плечами и опустил взгляд.

– Как обычно, – угрюмо констатировала она. – Слова не вытянешь. Ну да ладно, на этот раз Риган в курсе происходящего – советую приготовить более-менее правдоподобную историю. Твое счастье, что отец вернется еще не скоро …Идем! Как вообще самочувствие?

Я повел в воздухе рукой, давая понять, что около дела, но не очень. Она кивнула в ответ, подняла ладонь и к чему-то прислушалась …

– Ничего не слышишь? – я покачал в ответ головой. – Алекс, ну ты же прекрасно понимаешь, что направиться в одиночку к самым границам Тьмы – подобно смерти! Наверняка, в нашу сторону уже спешит дозор Эдгара Дарка! Нужно убираться отсюда!

Еще лучше – теперь я знал свое имя! Лора устремилась к тому самому коридору в клубах тумана, из которого появилась. Я без промедлений последовал за ней.

– Как ты узнала – где именно меня искать, – спросил я, невольно залюбовавшись тем, как легко и грациозно она двигалась.

Она обернулась на ходу, бросила на меня насмешливый взгляд и усмехнулась.

– У меня есть способы получать необходимую мне информацию. Впрочем, как и у тебя … Береги дыхание, мы спешим!

Лора прибавила шагу и, едва поспевая за ней, какое-то время я молчал. По мере продвижения вперед, ни одна деталь «красочного» пейзажа не менялась – все те же, казавшиеся бесконечными, парообразные испарения … Внезапно моя сестра остановилась и, повернувшись ко мне, замерла …

– Слушай! Теперь это точно – они!

Я не стал уточнять, кто такие – «они». Где-то в отдалении действительно стали слышны звуки, напоминающие стук копыт. Я взглянул на сестру – в ее прекрасных глазах была серьезная обеспокоенность.

– Мы не успеем покинуть пределы Тьмы, – с долей обреченности произнесла она. – Значит, придется сражаться!

– Сражаться – так сражаться, – откликнулся я и смущенно улыбнулся.

– Завидую твоей невозмутимости! – с негодованием ответила она. – Впрочем, ты всегда отличался безрассудством!

– Ничего не могу с собой поделать, – сокрушенно ответил я и вытащил из ножен меч.

Лора так же обнажила клинок. Мы застыли в ожидании. Топот копыт по ровной, лишенной растительности, поверхности становился все более отчетливым … Вскоре в тумане начали угадываться размытые очертания всадников. Их было трое. По мере приближения стали отчетливо различимы горящие, словно затухающие угли, глазницы без преувеличения – каких-то демонических коней. Огромные, пышущие мощью, скакуны хрипели от непомерного темпа, который задавали их наездники. Подобные мифическим образам, они во весь опор летели на нас …