Альтс Геймер: Реальные короли-2. Турнир

– Всего на три-четыре часа, – как заклинание, повторила библиотекарша и почему-то торопливо добавила, словно перед кем-то оправдываясь. – Обещали не курить.

На улице цвел весенний полдень, но тяжелые шторы съедали две трети солнечных лучей. Нет, темно не было. Скорее, имел место недостаток освещения. Они сидели напротив. Худой старик с мертвыми глазами и молодой румяный парень. Эти двое хорошо знали друг друга. Даже в ином обличье. Слишком многое связывало и объединяло их – целая жизнь по мидгардскому счетчику времени.

– То, что вы провернули, даже авантюрой назвать сложно. Это какой–то махровый «авось» с призрачными шансами на успех! – выбросив эти слова, пожилой человек откинулся на спинку стула и раздраженно хлопнул сухой ладонью о столешницу. Его взгляд настойчиво буравил собеседника, и это был взгляд уставшего мудреца.

Краснощекий собеседник старца обезоруживающе улыбнулся в ответ:

– Но пазл в итоге сложился правильно, не так ли? А насчет «авося»… Я считаю, что все мы в глубине – законченные фаталисты, и данное качество является отличительным свойством целого народа. Отсюда и низкая политическая активность, граничащая с покорностью. Люди просто надеются. И очень верят в судьбу.

Старик фыркнул:

– Кгм. Желание оправдать собственные промашки, кивая на национальные особенности, вас не красит, дорогой Пий Контур.

– Хорошо. Пусть это будет везение. Но все–таки, что там насчет двух наших заявок? Они приняты?

– Разумеется. Люди не должны страдать. Тем более, что вы уже ударили по рукам.

Правитель Желтка помялся, но все–таки задал следующий вопрос:

– Там была еще дополнительная, … по личной просьбе Дилморона. Как вы решили с ней, Джорней?

– А–а–а, я понял про кого ты… Любопытный типаж, ничего не скажешь… И, тем не менее, мой ответ – нет. Вы вообще думаете, о чем просите? Или…, – Иерарх локации Овиум с сомнением пожевал губу. – Давай так: я акцептую заявку с отсрочкой на три цикла. Потом король Подземелья, если его желание щедро вознаградить подчиненного не угаснет, сможет сам, лично привести механизм в действие. Мдя… очередная авантюра. Беду вы творите, ребята!

– Спасибо, Джорней! – лобастую физиономию регента озарила белозубая улыбка. – У этого субъекта, по мнению молодого монарха, великолепные перспективы на людском поприще.

Старая дверь, крашенная белой эмалью, задушено скрипнула и отворилась. В читальный зал библиотеки просунулась мрачная небритая физиономия. Новоприбывший обозрел помещение, удовлетворенно крякнул и шагнул внутрь. Это был крепкий брюнет лет около сорока, с узким лицом и жесткой складкой морщин вокруг безгубого рта. Высокая деревянная плита со стуком впечаталась в косяк и разогнала гулкое эхо по пустынным коридорам.

– Мое почтение, Джорней. Привет, Пиявыч, – с этими словами темноволосый фамильярно хлопнул всемогущего правителя Желтка по плечу.

И он имел полное право так делать. А также пользоваться столь непочтительным прозвищем. Именно он, ярл Браги, был когда–то боевым командиром нелепого новичка, бывшего дворцового архивариуса со смешным именем, и сделал из него человека, перед которым теперь трепетала целая локация. Пий Контур стиснул жилистую ладонь брюнета, а Иерарх сдержанно поприветствовал ярла коротким кивком.

– Я не нарушил ничего романтического? – ехидно вопросил Браги, разваливаясь на шатком стуле. – Если что, могу потусоваться на улице, пока вы закончите.

– Нет–нет, я уже отчаливаю, – Контур протестующе вскинул руки и поднялся со своего места. – К нам не думаешь наведаться, старый медведь? Вспомним былое, развеемся.

– Дома хлопот полон рот, – отмахнулся ярл. – Вырвался только из–за каши, что вы тут заварили. В полночь обратный поезд на Нижний.

– Я приеду на вокзал, проводить, – уже с порога отозвался регент Желтка. – Даже не возражай!

– Ладно, – согласился Браги. – Тогда до встречи, Пиявыч.

Когда шаги Контура затихли в глубине храма знаний, ярл демонстративно обвел взглядом помещение:

– Джорней, что за старческие заскоки? Отчего не кабак или не гостиничный номер?

– Мы и так проводим в кабаках изрядную часть своей жизни, – буркнул Иерарх, выставляя на стол бутылку коньяка с надетыми на нее пластиковыми стаканчиками. – А выпить и здесь можно.

– Нет, это–то понятно, – невозмутимо ответил Браги, извлекая из карманов куртки бутылку виски и пару апельсинов. – Только стремно как–то все же. У меня с детства заложена толика почтения к подобным зданиям.