Гай Орловский: Со смертью наперегонки

Страг предположил, что, возможно, это чувство вины – все-таки его мать вселилась в тело Миранды. Но потом осознал, что неправ. Дело не в желании загладить вину. Его к Миранде тянуло . Хотелось, чтобы она была рядом. Положить ей голову на колени, позволить нежной ладони гладить себя по волосам. Быть с ней рядом. Защищать от любого, кто посмеет причинить вред. Провести с ней оставшуюся жизнь, какой бы тяжелой она ни была. Именно этого хотел поединщик. А поняв это, он поклялся: когда завладеет Талисманом, то заставит мать вернуть Миранду в ее тело.

Была, однако, еще одна проблема – та, что погнала его в этот путь с самого начала. Яд… Поединщик чувствовал жар и ломоту все время после того, как Черана Талар ушла. Но теперь жар сделался сильнее. Он глубже проникал в кости и мышцы. Все тело теперь ощущается отвратительным чугунным котлом. Однако в этот раз яд не спешил поражать Страга сразу. Смерть будто смакует последние мгновения, зная, что деваться ее жертве некуда.

Поединщик знал – спасет его только Золотой Талисман. Осталось всего-то ничего – дотянуть до вершины этой чертовой Горы…

Он вспомнил великана, что убил товарища из-за Талисмана. Мелькнула мысль: а что, если Глумдар сообщил про артефакт не только ему? Что, если на Долгон придет кто-то еще? Как иначе те великаны могли узнать про Талисман, если не с подсказки Глумдара? Мелькнула мысль, что драться с кем-то сейчас будет сложно. Особенно с тем, кто сильнее в несколько раз. Но и сдаваться он не собирался.

«Я не для того прошел весь этот путь. Нет, в сторону я не отойду!»

Внизу тянется склон, где заросший лесом, где покрытый болотами, где равниной или пустошью. Местность там безлюдная, и никаких путников не видно. Должно быть, великан пошел другой дорогой.

Страг попробовал давить сильнее на основание левого крыла птицы Рух. Рядом оглушительно прогремел гром, уши на миг заложило. Стало понятно, почему этих летающих громадин называют птицами грома.

К его удивлению, птица пошла влево. Он тут же попытался выровнять движение, нажав у основания правого крыла. Удалось. Поединщик не стал ломать голову, отчего эта огромная птица слушается, но подозревал, что дело опять в леомуне. Остатки магии от пребывания матери все еще действуют. Если не на людей, то на животных и птиц. Они скоро иссякнут, но пока нужно пользоваться!

Легонько нажав на основания обоих крыльев, Страг почувствовал, как Рух рванулась вперед. Встречный ветер усилился, норовя выдрать веки и сбросить наездника. Разодрать ледяными лапами, пока тот будет падать к земле. Поединщик крепче вцепился в перья.

Черана Талар пребывала в ярости. Страг взбесил ее требованиями вернуть тело прежней хозяйке. Боги, неужели какая-то девка ему дороже, чем родная мать?! Чародейка порадовалась, что хотя бы оставила душу Миранды дрейфовать рядом, а не выбросила в пустоту.

Все эти мысли неспешно проносились в ее голове, пока вызванный вихрь нес к вершине Долгона.

Чародейка хотела врать сыну как можно меньше, поэтому честно заверила, что девушка жива и с ней все хорошо. Что не собирается возвращать Миранду, говорить не стала. Не для того она ждала тридцать лет в амулете, чтобы отступиться теперь, когда завладела телом в прекрасной физической форме. Телом и возможностью получить Талисман.

Ее обижала неблагодарность Страга. Ведь это она, Черана Талар, находясь в леомуне, помогала ему справляться с опасностями, вытаскивала из подземелий, помогала победить врагов! И чем сын ей платит? Он на стороне этой рыжей девки! Понятно, парень влюбился. Черана и сама помнила, как впервые испытала это чувство. Она тогда еще была молодой и слабой колдуньей. Но возлюбленный грубо взял ее против воли, и с тех пор любовь для Чераны сделалась злом. После этого она сходилась с мужчинами лишь на своих условиях. В основном это были маги, но только она выбирала тех, кто слабее. Черана больше не хотела унижений от мужчин.

Отец Страга по имени Илош был младше и стоял на несколько ступеней ниже на лестнице магической иерархии. В отличие от нее, эльфом он не был. Чародейка не стала продолжать отношений и не сказала, что беременна. Сына она собиралась воспитывать сама.

Досадная случайность этому помешала. Страг вырос и возмужал без нее. Между его рождением и их встречей прошло тридцать лет. Все это время, пока Черана пребывала внутри амулета, она изо всех сил подавляла материнский инстинкт. Загоняла поглубже желание нянчить своего малыша, вдыхать нежный детский запах. Смотреть и радоваться, как он растет, делает первые шаги. Слушать, как его лепет превращается в понятную речь.