Дмитрий Морозов - Судьба Королевства

– Удачный день, – крикнул Раон, – не для них, конечно. Бесплатные лошади и уцелевший дом с драгоценными безделушками, к тому же, не проклятыми.

Анвайз бросил взгляд на окно второго этажа уцелевшего здания подле конюшни, где был виден силуэт Раона, и пошел помогать Холмстоку, Вэмбо же пошёл в жилище конюха, читать нотации «молодым».

– А, хоть командир занят делом. – сказал Холмсток, подходящему Анвайзу. Главный наёмник сразу приступил к седланию лошадей, попутно выслушивая недовольство миром от своего подчиненного.

Холмсток был чем-то похож на него, такое же истерзанное шрамами лицо, грязные волосы, завязанные в пучок сзади, бледная кожа. Но взгляд – он был совершенно другой, этот человек не скрывал свою ненависть, свои пороки и желания. Наёмник лишь потому, что это единственная возможность выйти на мага, однажды проклявшего его.

Анвайз похлопал оседланную им лошадь по шее, и та одобрительно фыркнула, после чего наёмник отвязал её и уселся в седло, затем он выехал из стойл и позвал всех.

– План таков, за километр до гавани привязываем лошадей и идём пешком. Дэнв, та синяя сумка, что прикреплена к рюкзаку, раздай каждому по зелью. Выпейте это, как окажемся у входа, чтобы не подвергнуться влиянию… музыки. На месте поймете. – Пока все брали у Дэнва по зелью и садились на лошадей Анвайз продолжил. – Из-за зелья может быть небольшое помутнение, так что старайтесь держать себя в руках.

– Если что-то пойдет не по плану? – спросил Дэнв.

– Забираем шкатулку любой ценой и отступаем к лошадям. – Анвайз договорил и все уже были верхом.

Они поскакали по Королевской дороге, продолжая намеченный маршрут, пробегая древние великие леса, в глубине которых таились такие ужасы, которые и не снились самым отважным искателям приключений. Истории об этих местах уже становились легендами и люди постепенно забывали подвиги первопроходцев, тех, кто пытался восстановить былое величие королевства, но пал в борьбе с невиданными силами, скрывающимися в тенях густых крон деревьев. Даже ветер боялся просачиваться в этот лес и оранжевые и жёлтые листья опадали с дубов строго вниз, создавая, хоть и выглядящий сказочно, но лживый покров, прячущий под собой останки давних сражений между нежитью Мёртвой гавани и последним бастионом рыцарей падшего королевства. Озёра в этих местах тоже ещё не принадлежали природе, вода была ядом для простого обывателя, но не для того, что там обитало. Звери покинули эти места и передвинулись на юг, за невидимую границу природы и Тёмного леса. Лишь топот копыт по потрескавшейся от времени дороге звучал в этих краях.

Наёмники скакали вперед, старясь отбросить от себя сомнения и страх, ведь эти вещи – то оружие, которое готово покалечить тебя изнутри. Им не нужно ничего, лишь образы, возникающие у тебя в голове. Наёмники знали об этом, ведь каждый из них сталкивался в полной мере с этими чувствами на заданиях, даже Дэнв.

И вот, спустя часы езды, лес начал расступаться и на горизонте показался некогда величественный город – Тумпориум, Мёртвая Гавань. Даже сейчас этот порт-город вызывал восхищение, огромная береговая стена – защита от нападения, множество возведенных из камня домов, рыночная площадь, различные фабрики, опустевшие и обвалившиеся под тяжестью снега года назад. Соединенные между собой здания придавали грозный вид общему зрелищу. Посреди города красовался живописный трезубец, памятник из камня и бронзы, как казалось, выше неба, воздвигнутый с помощью магии в честь моряков, бросивших вызов стихии и основавших великий город. Однако его слава привела сюда всех искаженных сиянием, со всего мира. Столько смертей, сколько было здесь, не было ни на одной войне.

– Анвайз, стой, куда ты так поскакал? – Закричал уже Вэмбо.

Анвайз не заметил, что перешёл на галоп, воспоминания слишком захлестнули его. Снова. Он сбавил темп и свернул к паре деревьев на опушке. Отряд двинулся за ним, и доскакав, они слезли с лошадей и привязали их к соснам.

– Дальше пешком, вперёд.

Наёмники шли уже не по дороге, а по траве, на которой местами лежал снег. По мере приближения к городу, на поле становилось больше останков людей. Не смотря на то, сколько времени прошло, отдаленно чувствовалась трупная вонь, исходившая из пропитанной кровью земли. Спустя столько лет. Пока все шли, Вэмбо поравнялся с Анвайзом, и спросил:

– Друг, ты точно готов?

Анвайз ничего не ответил, лишь посмотрел в глаза этому бугаю со отверженным взглядом, и они последовали за остальными. Анвайз уже бывал здесь, пытаясь разобраться с тем, что его гложило. Но все попытки сбросить груз прошлого были тщетны.