Дмитрий Шелег - Нелюдь. Цена власти

В этот момент Нел наконец-то открыл глаза, в которых плескалась тьма, и застонал.

– Давайте поднажмем! – крикнула Шейла, и женщины, прикрыв глаза, стали действовать еще усерднее.

Лицо лежащего на спине варда изменилось. Люку показалось, что он словно борется с кем-то или в одиночку пытается поднять что-то очень тяжелое.

Спустя некоторое время внутри ягуара стала появляться темная дымка. С каждой секундой ее становилось все больше, при этом печати под кожей начали выцветать. Спустя еще несколько мгновений все кончилось. Сердце в руках Нела прекратило пульсировать, рассыпалось в прах, и вард издал хриплый крик:

– Бейте по духу! Развоплотите его! Быстро!

Люк среагировал первым и нанес удар по подставившему голову ягуару, отправляя его в мир духов.

– Фух, – облегченно выдохнул Нел и устало прикрыл глаза.

Закончившийся только что ментальный поединок со Стариком не прошел зря. Опытный ублюдок успел среагировать на мою контратаку. Не знаю, что за проблемы у него были с головой, однако, поняв, что наступает конец, маг каким-то образом все же попытался занять мое тело. Вот что значит опыт, долгая жизнь и многолетняя практика в продвижении магической науки. Меня спасли лишь два фактора.

Во-первых, это тело было моим. А во-вторых, у меня имелся дух-защитник, который сразу пришел на помощь, не позволив Старику выбить меня в первые же секунды боя.

«Благо, я все же сумел выйти победителем из нашего поединка, – подумал я. – Через день вызову Хонома десятком камней духа! Нет! Двумя десятками! Он это заслужил».

Последняя мысль заставила страдальчески поморщиться. В голове словно взорвалась бомба! Заныл ушибленный затылок, а мышцы правой руки свела судорога.

Тихо застонав, я открыл глаза и оценил обстановку. С трех сторон меня окружили встревоженные жены, которые пытались передать мне энергию огня, с четвертой сидела Мия, боровшаяся с еще не прошедшими судорогами.

Немного успокоив боль в руке, целительница положила ладонь на мой лоб, и сразу стало намного легче.

– Костры – потушить, Юлии – прикрыться, а Мие – продолжать лечение, – отдал я указания, чувствуя, как боль в затылке затихает.

– Ты пришел в себя, – довольным тоном произнесла Шейла, отводя руку от пламени. – Значит, теперь все будет хорошо.

– Будет, – согласно кивнул я. – Только для начала я заберу с трупа все ценные амулеты, а затем спалю его. На всякий случай.

– Может, пока ты занят этим важным делом, расскажешь нам, каким образом тебе удалось убить Старика? – довольным тоном поинтересовался Люк. – Признаться, когда мы сюда бежали, я меньше всего предполагал увидеть тебя в роли победителя.

– Это еще почему? – спросил я, отстраняя руку Мии от своей головы и принимая сидячее положение. – Ты не верил в меня?

– Просто я хорошо знал Старика, – покачал головой Люк. – Слишком уж сильным и древним он был.

– Кстати, а как вы вообще здесь появились? – строго оглядел я присутствующих и сосредоточил внимание на вардах. – Кажется, я велел кому-то находиться у туннеля и в случае отсутствия вестей бежать из города?

– Мы там и были, – поспешила оправдаться Кристин. – Ждали сигнала, но после того как в небо поднялся отчетливо видимый столб тьмы, почувствовали, что тебе нужна помощь. По пути к замку мы обнаружили эту парочку и захватили их с собой. Все же Мия – целитель, и ее способности могли пригодиться.

– А вы, значит, решили остаться в городе? – произнес я, подняв взгляд на Люка.

– А что нам еще оставалось делать? – возмутился тот. – Бежать в Экрорк? И для чего? Чтобы через несколько дней туда заявился Старик и с раздражением спросил, почему мы решили уехать, не пообщавшись с ним?! Ты сам отлично знаешь, каким злопамятным он может быть. А мы еще и Амилевиль покинули без согласования с ним. Не попрощались, так сказать. Не по-людски поступили. Да он за одно это мог нас убить. Поэтому решили подстраховаться и перехватить его после встречи с тобой. Я подозревал, что, выбив из тебя все дерьмо, он будет в приподнятом настроении, и буря нас минует. Поэтому мы и ждали его на главной площади. А тут этот внезапный столб тьмы и выбитые окна, и жены твои бегут к замку, крича, что тебе нужна помощь! Вот мы с ними и отправились.

– Ну и хитрый же ты сукин сын! – восхитился я. – Всегда найдешь, как использовать ситуацию в свою пользу!

– Ну, сегодня мне сильно повезло и ничего делать не пришлось. Да и ты окончательно решил эту огромную проблему. Так что не знаю, как вы все, а я сегодня вечером хорошенько напьюсь! И, надеюсь, под бутылочку твоей фирменной настойки ты поведаешь, из-за чего вы все-таки решили схлестнуться насмерть.