Дмитрий Шелег - Нелюдь. Цена власти

– Как-то вы не слишком рады встрече с ним, – заметила Шейла, прищурившись. – В чем причина? Вроде не такой уж и страшный мужик…

– Вся беда в том, что Старик совершенно непредсказуем, – ответил Люк. – Он очень сильный маг, которому точно более трех сотен лет, и легко может тебя убить даже за один косой взгляд. Кроме того, у него есть собственный бестиарий. Огромная подземная лаборатория, в которой он экспериментирует с различными существами. Тот паук – результат одного из тысячи экспериментов Старика. Паук быстрый, ловкий, сильный, прочный, умеет сражаться в трансе и самое поганое… – Мой бывший наставник посмотрел на вард. – Что он разумен! И никто не знает, чье несчастное сознание заперто в его теле.

– Если Старик настолько опасен и непредсказуем, почему вы его не убили? – спросила Кристин. – Пусть не сами, а с помощью наемных убийц или других магов?

Мия рассмеялась:

– Те, которые рискнули пойти на такое, исчезли навсегда. Возможно, пополнили бестиарий Старика.

– Мы ушли из города, – добавил Люк. – И, как я думал, избавились от него.

– А он взял да явился в Росварт и зачем-то снова набивается в наставники к Нелу, – заметила Кристин. – Для чего ему это?

Все посмотрели на меня.

– Не знаю, – покачал я головой. – Но его появление здесь точно не сулит ничего хорошего. Так что сегодня мне нужно будет решить, как с ним быть дальше…

В малую столовую с самодовольным выражением лица вошел Старик. Оглядевшись по сторонам и внимательно осмотрев светлое помещение со следами недавнего ремонта, он презрительно усмехнулся и, закрыв за собой дверь, тут же нанес магический удар. Я успел выставить «щит» и перекатом назад ушел от следующей атаки.

Я предполагал нечто подобное, поэтому был одет в удобную одежду, не сковывающую движений, а также подготовил несколько козырей, необходимых для серьезной драки с бывшим учителем.

– Что ты творишь! – рявкнул я. – Здесь только недавно закончили ремонт!

– Тебя нужно избавить от всей этой роскоши! Она расслабляет! Делает тебя дряблым и мягким! Это недопустимо! – крикнул он в ответ и запустил еще парочку заклинаний.

«Ну уж нет! Я не позволю тебе заявляться в мой дом и хозяйничать! Ты зря решил, что я остался тем же наивным и невежественным мальчишкой», – зло подумал я и, отбив все атаки, мгновенно вошел в транс, чтобы на максимальной скорости рвануть к Старику.

Стоит признать, что путешествие по степи, обучение в академии и проживание в Вольных баронствах серьезно меня изменили. Было ли это последствием таинственного ритуала наставника, или же я просто стал лучше понимать свои возможности, но маг попросту за мной не успевал. На лице Старика мелькнуло удивление, а я уже сносил его щиты своими копьями огня и наконец достиг тела, которое отлично защищал знакомый мне амулет, что поглотил силу атак, полыхнув зеленым светом.

В следующую секунду мощный удар в голову снес Старика с ног, а второй – в живот – отправил в непродолжительный полет к стене. Полыхнувший менее насыщенным светом амулет подсказал, что я все делаю правильно.

Маг поднял руки, показывая, что сдается, однако я не хотел останавливаться. Он слишком непредсказуем. Вел бы себя порядочно, и мы бы могли сотрудничать, однако право на это он уже потерял. Не надо было атаковать меня здесь.

Сейчас от смерти Старика спасал лишь его защитный амулет. Признаться, я и сам был удивлен той легкости, с которой одерживал верх над казалось бы непобедимым старым магом. Однако, несмотря на удивление, срывать атаку и мешкать я не желал – слишком уж накачал себя этой ночью. Понимал, что если Старик решит поработить меня с помощью своей силы, его придется убрать. Нормально жить он мне все равно не даст, а я совершенно не хотел подчиняться кому-либо и подвергать опасности своих жен и еще не рожденных детей. Так что непредсказуемый Старик, который уже однажды использовал меня в своем ритуале омоложения, являлся крайне нежелательным гостем в Росварте. Неизвестно, что еще могло прийти ему в голову.

Отметив, что хваленая концентрация не позволяет магу своевременно создавать заклинания, я продолжил рушить его защиту с помощью быстрых ударов и «сфер огня». Старик был обескуражен. Он явно не ожидал, что я с такой легкостью буду его бить. Видимо, ему уже давно не попадались достойные противники и, получив отпор, он попросту растерялся.

«Хотел поиграть со мной?! Да?! – зло думал я, нанося удар за ударом. – Решил, что пришел ко мне в дом и можешь здесь распоряжаться?! Ублюдок!»